Opportunity-roverin näkymä aivan lähellä Solander Pointin juurella katsottuna Endeavour-kraatterin reunaa ja laajaa avaruusaluetta pitkin. Solander Pointissa voi olla savimineraaleja, jotka viittaavat Marsin aikaisempaan asumisympäristöön. Tämä navcam-mosaiikki koottiin raa'ista kuvista, jotka on otettu Sol 3374: llä (21. heinäkuuta 2013). Luotto: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com).
Katso koko panoraamamosaiikki alla. Tarina päivitetty lisätiedoilla[/ Kuvateksti]
Tarkkaan kymmenen vuoden kuluttua räjähdyksestä Punaiselle planeetalle ja löytäneensä seuraavien vuosien laajan vedenmuodon muuttuneita kiviä ja mineraaleja tutkimalla lukemattomia suuria ja pieniä kraattereita, NASA: n inpepid Opportunity -reitti on vain muutaman päivän päässä saapumisesta seuraavaan suureen tavoitteeseensa - Marsin vuori, jonka nimi on Solander Point ja jolla voi olla tärkeitä kemiallisia aineosia, jotka ovat tarpeen Marsin elämänmuotojen ylläpitämiseksi.
"Olemme pysäköity 200 metrin päässä Solander Pointin penkistä", Ray Arvidson kertoi Space Magazinelle yksinomaan. Arvidson on operaation varapuheenjohtaja, päätieteellinen tutkija Washingtonin yliopistosta, St. Louisista, Mo. Lisäksi tällä alueella on veden virtaukseen liittyviä allekirjoituksia.
Solander Point edustaa myös 'jotain täysin erilaista' - ensimmäinen vuori, jonka nopea robotti koskaan kiipeää.
"Tämä on Opportunityn ensimmäinen vuori ja näkymän harjanteen harjanteelta tulisi olla mahtava", kirjoitti New Mexico: n luonnontieteellisen ja tieteellisen museon tiederyhmän jäsen Larry Crumpler viimeisimmässä kenttäraportissaan 10 vuotta käynnissä olevasta Marsin etsinnästä Rover (MER) -tehtävä.
Todellakin, rover on nyt vain muutama lyhyt ajomatka etelään laskeutumasta pisteen pohjoiseen kärkeen hänen nykyisessä vaelluksessaan suhteellisen tasaisilla tasankoilla Endeavour-kraatterin reunan ympärillä.
"Olemme nyt vain noin 180 metrin päässä uudesta vuoresta, Solander Pointista."
Mutta ennen eteenpäin siirtymistään, Arvidson selitti, että rover keskeyttää hetkeksi täällä ”pimeässä maastossa” mielenkiintoista tiedettä varten, koska NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) -kehän ympäri kiertävät CRISM-instrumentin veteen liittyvät spektrihavainnot tapahtuvat.
"CRISM-tiedot [Marsin kiertoradalta] osoittavat suhteellisen syvää 1,9 mikrometrin absorptiominaisuutta johtuen H2O: ta sisältävistä mineraaleista", Arvidson sanoi.
Tänä kuluneena keväänä Opportunity löysi historiallisen savimineraalien ja asutettavan ympäristön matalalla kukkulalla nimeltä Cape York Roverin edeltävässä pysähdyksessä Endeavour-kraatterin reunalla.
Solander valittiin robotin seuraavaksi määränpääksi, koska se tarjoaa samanaikaisesti tieteen kultakaivosta sekä pohjoiseen suuntautuvia rinteitä - missä Opportunityn aurinkosiipit voivat tehokkaammin imeä auringonsäteet tuottaakseen elämää antavan sähkön seuraavan marsi-talven aikana.
Mutta koska Opportunity tuottaa tällä hetkellä runsaasti voimaa aurinkokennoistaan ja saapuu bonustyynyllä aikaansa ennen hänen 6. Marsi-talven uhkaavaa alkamista, joukkue päätti viedä pienen kiertotien kaakkoon ja viettää useita sooloja (tai Marsin päiviä) ) tutkimalla kiehtovan geologian ulkopuolisia geologisia alueita, kipsi-allekirjoituksia ja muuta vuoren pohjaa ympäröivällä penkillä.
"Hidastuimme tällä viikolla, jotta voimme tarkistaa kiviä täällä, missä on omituinen nesteytys allekirjoitus orbitaalin kaukokartoituksesta", sanoo Crumpler.
”Tämä on myös alue, jolla näyttää olevan enemmän suuria lohkoja HiRISE-kuvissa [Mars-kiertoradalta], joten tarkistamme yhtä lohkoista,” Black Shoulder ”.
"Toivomme, että myös harjanteen harjanteessa olevat kivet ovat mahtavia", Crumpler toteaa.
Mahdollisuus on käyttää tiedeinstrumentteja hänen kolmen jalkansa (1 metri) pitkällä robottivarteensa suorittaaksesi lyhyitä in situ -tutkimuksia "mustasta olkapäästä" mikroskooppisella kuvansiirtolaitteella (MI) ja alfahiukkasröntgenspektrometrillä (APXS).
Ja…. tästä eteenpäin on 'Mountains Galore', jäljellä olevalle Opportunityn upealle marssi-operaatiolle.
Miksi? Koska Mahdollisuus on lähellä Endeavour-kraatterin kraaterin seinämän pitkien raukenevien segmenttien juureita, jotka kulkevat humongoisen 14 mailin (22 km) leveän.
Solander Pointissa voi olla fyrosilikaattisavimineraalien - jotka muodostuvat neutraalissa pH-vedessä - talletuksia paksussa kalliokerroksessa, joka viittaa Marsin aiempaan asumisvyöhykkeeseen.
Rover-joukkue keskustelee parhaasta tavasta lähestyä ja ajaa ylös Solanderia.
"Yksi idea on ajaa osaa kohti Solanderia vanteen länsipuolelta, kääntyä vasemmalle ja ajaa sitten jyrkempiä pohjoiseen suuntautuvia rinteitä stratograafisilla osilla", Ray Arvidson selitti Space Magazine -lehtelle.
"Tällä tavalla meidän ei tarvitse ajaa suhteellisen jyrkillä rinteillä."
"Rover pystyy ajamaan kallioisia pintoja ylöspäin kallistettuna noin 12-15 astetta."
"Haluamme käydä läpi pohjoiseen päin olevien stratografisten osien", Arvidson kertoi minulle.
Tänään (28. heinäkuuta) on Sol 3380 tehtävälle, jolla oli vain takuu viimeisen 90 suolan kestolle!
Mahdollisuuden kokonaismatkamatka ylittää 37,9 kilometriä. Hän on kuvannut yli 182 000 kuvaa.
Samaan aikaan Marsin vastakkaisella puolella Gale-kraatterissa Opportunityn nuorempi sisar-rover Curiosity löysi myös asutettavan ympäristön, joka oli peräisin ajasta, jolloin Punainen planeetta oli paljon lämpimämpi ja kosteampi miljardeja vuosia sitten.
Ja kuten Opportunity, myös Curiosity vaeltaa kohti sedimenttikerroksista rikasta vuorta toivoen paljastavan Marsin menneisyydet. Mutta Curiosity todennäköisesti ei saavu 5,5 km: n korkeuteen Mount Sharpin vuoteen vielä yhden vuoden ajan.
…………….
Lisätietoja Marsista, uteliaisuudesta, mahdollisuuksista, LADEE: stä, MAVENista, Antaresista ja muista Kenin tulevissa luentojen esityksissä
12. elokuuta: “RockSat-X Suborbital -laukaus, LADEE Lunar & Antares -rakettien käynnistys Virginiasta”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20.00
