Kuvan luotto: NASA
Se tapahtuu uudestaan: Kuu ja joukko planeettoja kokoontuvat iltataivaalle.
Toisin kuin viime kuussa, kun viisi kirkasta planeettaa (mukaan lukien elohopea) oli näkyvissä, tällä kertaa niitä on vain neljä: Venus, Mars, Saturnus ja Jupiter. Neljä on kuitenkin paljon. Käyttämällä vain silmiäsi ja jos sinulla on pieni, kaukoputki, näet ihmeellisiä asioita.
Show alkaa torstaina 22. huhtikuuta. Astu ulos yön jälkeen ja katso länteen. Ensimmäinen asia, jonka huomaat, on lävistävä kirkas Venus ja kaukana sen alapuolella herkkä puolikuu. Nämä ovat kaksi yötaivaan kirkkainta esinettä, jotka ovat miellyttävästi lähellä toisiaan. Myös Mars on siellä, vaikkakaan ei paljon kirkkaampi kuin tavallinen tähti. Löydät sen juuri Venuksen yläpuolelta, Kuu-Mars-Venus-tasakirkaisukolmion yhdellä kärjellä.
Osoita kaukoputkella Venukseen ja? se näyttää aivan kuin kuu! No melkein. Koska Venus on maapallon ja auringon välillä, siinä on vaiheita, kuten kuutamme. Tällä hetkellä Venus on rasvainen puolikuu. Se on väriltään harmahtavanvalkoinen, hyvin kuunkaltainen, mutta toisin kuin Kuu, Venus on piirteetön. Paksut yhtenäiset pilvet peittävät planeetan pinnan; Maan tehokkaimmat kaukoputket eivät pääse tunkeutumaan niihin.
Kuusikuu on hauskempi katsoa kaukoputken kautta. Matala viistot auringonsäteet heittävät pitkiä varjoja Kuunvuorista. Näetkö iskukraatterit, laaksot ja rilles? kaikki valettu terävään helpotukseen.
Näetkö myös aavemaisen hehkua Kuun tummassa maastossa? Vuosituhansien ajan hehku oli mysteeri, kunnes Leonardo da Vinci selvitti sen 1500-luvulla. Se on auringonvaloa heijastettu maasta Kuulle. Nykyaikaiset tähtitieteilijät kutsuvat hehkuvaa maapallonvaloa, ja se on yksi taivaan hienoimmista nähtävyyksistä - kaukoputkea ei tarvita.
Kolmio siirtyy perjantaina 23. huhtikuuta, kun Kuu siirtyy Venuksen ohi kohtaan, joka sijaitsee aivan Marsin vieressä. Tämä on paras yö löytää Mars, himmeä ja punainen, käyttämällä Kuua opaspostina. Teleskoopin kautta nähtynä Mars ei ole kovin vaikuttava, aivan kuten se oli elokuussa 2003, kun planeetta lähestyi historiallista lähestymistapaa Maahan.
Lauantaina 24. huhtikuuta Kuu liukuu pois Marsista kohti kohti Saturnia, joka näyttää kirkkaan keltaiselta tähdeltä. Kun Kuu on Saturnuksen vieressä ja merkitsee sijaintinsa, et voi unohtaa sitä. Osoita kaukoputkellasi kohti Saturnia: Pienelläkin laajuudella näkyy planeetan ihanat renkaat ja se on suurin kuu-Titan.
NASA-ESA Cassini -aluksen avaruusalus on matkalla kohti Saturnusta, jonka on tarkoitus saapua heinäkuussa. Cassini kiertää neljä vuotta tutkimalla Saturnuksen renkaita, säätä ja magneettikenttää. Cassini pudottaa myös Huygens-nimisen koettimen Titanin paksujen oranssien pilvien läpi saadakseen selville mitä alla on.
Titan on yksi salajärjestelmän salaperäisimmistä maailmoista. Sen typpiatmosfääri on tiheämpi kuin maapallon ja orgaanisilla yhdisteillä nauhat pilvet. Jotkut tutkijat uskovat, että pintaan voi liukastua nestemäisten hiilivetyjen lätäköitä, järviä tai jopa valtameriä. Nämä ovat paikkoja, joissa orgaaniset molekyylit saattavat kokoontua ensimmäisiin yksinkertaisen elämän sekoituksiin.
Takapihan kaukoputken läpi Titan näyttää kahdeksannen voimakkuuden tähtiä, merkitsemätöntä pinprickiä. Itse asiassa Titan on suurempi kuin elohopea ja Pluto. Jos se kiertää aurinkoa, sitä varmasti pidetään planeetana. Mitä Titanin pilvet piilottavat? Se on jotain ajateltavaa, kun katselet okulaaria.
Viimein torstaina 29. huhtikuuta Kuu liukuu Jupiterin luona. Olet todennäköisesti huomannut Jupiterin aiemmin: se roikkuu melkein suoraan yläpuolella auringonlaskun aikaan ja syrjäyttää kaiken taivaalla paitsi Venuksen ja Kuun. Kuu ja Jupiter vierekkäin ovat miellyttävä näky.
Katso Jupiteria kaukoputken kautta ja näet planeetan ruosteenväriset pilvivyöt ja sen neljä suurinta kuuta: Io, Europa, Callisto ja Ganymede. Saatat nähdä myös suuren punaisen pisteen - hurrikaanin, joka on kaksi kertaa leveämpi kuin Maa ja vähintään 100 vuotta vanha. 29. huhtikuuta se ylittää Jupiterin keskikohdan (maan päältä nähtynä) klo 9:12. PDT tai 04:12 UT 30. huhtikuuta.
Neljä planeettaa, kuusi kuuta, maapallonvalo, kuunvuoret, Venuksen vaiheet, planeetan kokoinen pyörremyrsky ja Saturnuksen renkaat: Merkitse kalenterisi ja näe ne kaikki, ennen kuin huhtikuu on valmis.
Alkuperäinen lähde: NASA Science Story
