Matka avaruuteen on nyt nurkan takana. Ilmoitus annettiin tänään lehdistötilaisuudessa Yhdysvaltain luonnontieteellisessä museossa New Yorkissa.
Oikeastaan tänään paljastettiin kaksi ajoneuvoa: SpaceShipTwo, joka kuljettaa matkustajia suborbitaalimatkalla avaruuteen, ja WhiteKnightTwo-kantolaite.
Suunnittelu perustuu tietysti Scaled Composite: n SpaceShipOne-ajoneuvoon, joka voitti 10 miljoonan dollarin Ansari X-palkinnon lokakuussa 2004.
Virgin Galacticin mukaan WhiteKnightTwo-äitilaiva on melkein valmis, ja sen pitäisi olla valmis testattavaksi kesällä 2008. Valmistuttuaan sen pitäisi olla maailman suurin hiilikomposiittilentokone, joka pystyy nostamaan SpaceShipTwo-laitteen korkealle korkeudelle.
Toisin kuin SpaceShipOne, jossa oli tilaa lentäjälle ja kahdelle matkustajalle, SpaceShipTwossa on tilaa kahdeksalle maksavalle matkustajalle. Tällä hetkellä avaruusalus on noin 60% valmis. Matkustajat viettävät ilmassa noin 2,5 tuntia ja todelliset painottomuudet ovat noin 5 minuuttia.
On joitain eroja. WhiteKnightTwolla on ylimääräinen miehistö; ulkoilma SpaceShipTwon sisällä. Tämä antaa matkustajille mahdollisuuden kokea vähän makua siitä, millainen koko matka tulee olemaan. Osana lentosuunnitelmaa WhiteKnightTwo viettää jonkin aikaa parabolisen lentoradan - kuten NASA: n oksentaa komeetta - antaakseen myös näille matkustajille hieman painottomuutta.
Yhtiö kertoo, että se on jo varannut 200 ihmistä, ja 85 000 rekisteröintiä on kiinnostunut lentämään. Itse asiassa 80 SpaceShipTwon potentiaalisesta matkustajasta on jo käynyt läpi lääketieteellisen arvioinnin ja sentrifugikoulutuksen Philadelphian erityislaitoksessa.
Virgin Galacticin perustaja Sir Richard Branson oli tietysti kupliva ja innostunut lehdistötiedotteesta: ”Sekä äiti- että uuden avaruusaluksen mallit ovat ehdottoman kauniita ja ylittävät kaikki odotukset kaupallisen avaruuslennon tulevaisuudesta, joita meillä oli, kun rekisteröinyt ensimmäisen kerran Virgin Galactic -nimen vuonna 1999. Burt ja hänen tiiminsä ovat tehneet upeaa työtä, ja olen myös ilahtunut upeasta visiosta, jonka Foster and Partners, yhteistyössä URS: n kanssa, ovat osoittaneet Spaceport America -yrityksen lopullisissa malleissa New Mexico. Viimeinkin olemme kaikki innostuneita mahdollisuudesta kehittää biopolttoaineratkaisu avaruuden laukaisujärjestelmään ja odotamme innolla yhteistyötä Prattin ja Whitneyn ja Virgin Fuelien kanssa kokeillakseen sopivaa bioseosta PW308A-moottoreille, jotka tulee antamaan voimaa uudelle lentoyhtiöllemme. "
Jos kaikki menee hyvin, ensimmäiset matkustajat räjähtävät suborbital-matkallaan vuonna 2009.
Tässä on erityinen herkku. Voit käyttää kaikkia lehdistökuvia, jos haluat, nähdäksesi kaikki tänään julkaistut valokuvat.
Alkuperäinen lähde: Virgin Galactic
