Cassini ei voinut päästä ostoskeskukseen tänä vuonna jouluostoksiin, mutta se on ok: olemme kaikki saada jotain vielä parempaa sukkissamme kuin mikään kaupasta ostettu! Juhliakseen lomakautta Cassini-joukkue on jakanut todella uskomattomia kuvia Saturnusta ja joistakin sen monista kuista maailmalle “ooh” ja “ahh” yli. Joten tukahduta tuli, kaada itsellesi lasillinen kananmunia, rentoudu ja ihmettele joitain nähtävyyksiä talvisesta ihmemaasta 900 miljoonan mailin päässä ...
Kiitos, Cassini ... nämä ovat juuri sitä, mitä olen aina halunnut! (Mistä tiesit?)
Saturnuksen eteläinen pallonpuoli kasvaa yhä sinisemmäksi talven lähestyessä - väri on samanlainen kuin mitä pohjoisessa nähtiin, kun Cassini saapui ensimmäistä kertaa vuonna 2004:
(Yläpuolella olevan kuvan oikealla puolella oleva pieni tumma piste on paimenkuun Prometheuksen varjo.)
Titan ja Rhea, Saturnuksen kaksi suurinta kuuta, aiheuttavat Cassinille:
Molemmat kuut saattavat näyttää siltä, että ne ovat melkein koskettavia, mutta todellisuudessa ne olivat lähes puoli miljoonaa mailia toisistaan!
Tässä kuvassa näkyy Titanin pohjoinen ”järvien maa”, jonka Cassini on vanginnut erityisellä spektrisuodattimella, joka pystyy lävistämään kuun paksu utu:
Lue lisää: Titanin pohjoisnapa on täynnä järviä
Enceladusin 313 mailin leveän kuun jäätynyt lumipallomainen pinta:
(Vaikka Enceladus on kuuluisin jäisistä geyseristään, jotka Cassini havaitsi ensimmäisen kerran vuonna 2005, näissä kuvissa ne eivät ole näkyvissä valaistustilanteiden vuoksi.)
Toisessa valaistuskulmassa ja UV-, näkyvälle ja infrapunavalolle herkissä suodattimissa Enceladusen jäätyneen pinnan monet murtumat ja laskoset käyvät ilmi:
Koska Cassini on kestänyt pitkään monikauden ajan kiertoradalla Saturnuksen ympärillä, tutkijat ovat voineet oppia enemmän rengastetusta planeetasta ja sen kiehtovasta kuunperheestä kuin koskaan ennen. Cassini on nyt alkamassa kymmenennettä vuotta Saturnuksessa, ja suunnitellessamme paljon enemmän tutkimusta voimme vain kuvitella, mitä löytöjä (ja kuvia!) On vielä edessä tulevana vuonna.
"Ennen kuin Cassini saapui Saturnukseen, emme tienneet Titanin hiilivetyjärvistä, Enceladus-suihkukoneiden aktiivisesta draamasta ja Saturnin napojen monimutkaisista kuvioista", kertoi NASA: n Jet-propulsiolaboratorion Cassini-projektin tutkija Linda Spilker. "Nämä upeat kuvat korostavat sitä, että Cassini on antanut meille tiedon lahjan, jota olemme niin innostuneita jakamaan kaikille."
Lue lisää yllä olevista kuvista ja näe vielä enemmän CICLOPS Imaging Team -verkkosivustolla, katso NASA: n lehdistötiedote täältä.
Kiitos Cassini Imaging Team Leader Carolyn Porcolle näiden gifien vastaanotosta - lahjat!
