Ihmiset yleensä yhdistävät spesifioitujen insinöörien ja tutkijoiden ryhmät avaruuden ainoiksi vartijoiksi. Beyond: Visioita planeettojenvälisistä koettimista kirjoittanut Michael Benson on tyyppi kirjalle, joka rationalisoi ja rohkaisee muiden, erityisesti taiteen asiantuntijoiden, mukaan ottamista. Lukija sisältää 295 valokuvaa, jotka on valittu sekä taiteellisen, kunnioittavan innostavan vaikutuksen että laajan tieteellisen sisällön vuoksi. Lukija haluaa nopeasti sivuuttaa numeeriset laskelmat kiertoradan mekaniikasta ja antaa heidän silmiensä leijua muiden planeettojen näkymien yli. On helppo kuvitella, että vain ohut kypärän visiiri erottaa ne kirjan visioista. Michael Bensonin henkeäsalpaavan selkeä kuvakokoelma antaa tunnustusta koneille, jotka ottivat kuvia, ja kaikkien niiden silmämääräisten ja selvästi näkevien henkilöiden tahdolle, jotka työskentelivät niin kovasti saadakseen koneet suorittamaan tehtävänsä loppuun.
Tämä kirja on kyse sen valokuvista. Nämä ovat sekä todellisia värejä että mustavalkoisia. Ne vaihtelevat pienikokoisista muotokuvista suuriin laajuuksiin. Pitäen kiinni lähteistä, vierekkäisten yksittäisten kehysten kollaasit antavat upeita näkökulmia, mukaan lukien 110 cm x 26 cm: n täysvärikuva pölypilvestä, kun se myrskyttää Marsin pinnan laajalla alueella. Jokainen kuva on siluettoitu mattapintaista mustaa taustaa vasten, mikä lisää lukijan tuntemusta siitä, että hän on siellä. Omat suosikkini ovat näkymiä satelliiteista, joiden isäntäplaneetta on takana, ja satelliitin varjo on syövytty isännän pinnalle. Dyynejen pehmentämien kraatterivanteiden mustavalkoisissa kuvissa näkyvät yksityiskohdat ovat parempia kuin useimmat maallisten kiertojen oppaat. Nämä valokuvat ovat kuin kauneuskilpailuun osallistujat, jotka jokainen kilpailee houkutellakseen tuomarin äänestämään niistä.
Valokuvat on ryhmitelty lukuihin tai kokoelmiin jokaiselle planeetalle, paitsi Plutolle, josta ei ole selkeitä kuvia. Luvut esitellään lyhyellä kappaleella, joka käsittelee kuvantamishistoriaa, asiaankuuluvia koettimia ja joitain provosoivia visuaalisia piirteitä. Usein planeetan luku sisältää satelliittinsa, vaikka on erillinen luku maan kuuhun sekä luku asteroideille asteroidihihnassa. Joko jokaisen valokuvan vieressä tai sen lähellä on kuvateksti, joka identifioi kuvan saaneen anturin, tapahtumispäivämäärän ja kuvauksen. Bonuksena on mustavalkoinen lohkopiirros itse koettimista. Tämän kauneuskilpailun johtaminen on provosoiva essee, jossa Arthur C. Clarke hahmottelee tulevia tutkijoita. Näytettyään kaikki kilpailijat, Benson antaa lyhyen esseen valintaprosessista ja kuvankäsittelystä. Kirja päättyy myöhemmin Lawrence Weschlerille, jossa hän pohtii ihmiskunnan suhteellista merkitystä niin paljon muun maailman kauneuden yhteydessä.
Pidin kirjan mustasta taustasta ja paperityypistä, vaikkakin musta, kuten sen luonne on, näyttää painotuotteita (ei paljon) ja sormenjälkiä (yhä useammin). Lisäksi joskus kuvatekstien kuvaus ei tunnista kuvan merkitystä. Ehkä tämä voi johtua siitä, että huomautettavissa ei ole ominaisuuksia, ja kuvan emotionaalinen voima aiheutti kuvan valinnan.
Valokuvien selkeys on niin suuri, että voin helposti unohtaa itseni ja yrittää koskettaa kuvioita ja muotoja saadakseen tuntuvaikutelman. Näyttää siltä, että tarvitsen enemmän kuin yhden järjen, jotta pystymme absorboimaan täysin oppiaineiden suureen mittakaavan ja ne erityiset ponnistelut, jotka saivat ne syntymään. Olen ollut ehkä vähän syyllinen itsensä merkitykseen, mutta tämän kirjan katselemisen jälkeen omaarvioni siitä, missä seison asioiden mittakaavassa, on muuttunut parempaan suuntaan.
Lisätietoja kirjasta Amazon.com -sivustolta
Katsaus Mark Mortimer
