Allen Telescope Array Pohjois-Kaliforniassa on omistettu tähtitieteellisille havainnoille ja samanaikaiselle etsinnälle maan ulkopuoliselle älykkyydelle (SETI).
(Kuva: © Seth Shostak / SETI-instituutti)
Kolmen viimeisen vuosikymmenen aikana tutkijat ovat löytäneet yli 4000 eksoplaneettojen. Ja löytöt jatkavat liikkumistaan; havaintojen mukaan Linnunradan galaksin jokainen tähti isännöi keskimäärin useampaa kuin yhtä planeettaa.
Kun otetaan huomioon maa- ja avaruuspohjaisten kykyjen, tekoälyn / koneoppimisen ja muiden työkalujen lähentyminen, olemmeko parhaillaan tunnistamassa sitä, mikä on yleisesti mahdollista elämälle - tai ehkä jopa vahvistaaksemme, että ulkoinen älykkyys?
Onko vuosi 2020 taivaallinen voittovuosi, jolloin kiinnostavien kohteiden havaitaan tarjoavan "teknisiä allekirjoituksia", edistyneiden sivilisaatioiden kehittämää tekniikan indikaattoreita?
Space.com kysyi SETI: n (etsiä maan ulkopuolista älykkyyttä) huippuasiantuntijoilta, mitä ensi vuonna voi merkitä muiden tähtien havaitsemisesta.
Lisää nopeutta
"No, huolimatta siitä, että Warren G. Hardingin vaalien 100-vuotisjuhla pidettiin laajalti, vuosi 2020 ei todennäköisesti saavuta mainetta, koska vuosi, jonka ensimmäisen kerran löydämme maapallon ulkopuolinen elämä", sanoi Seth Shostak, vanhempi tähtitieteilijä SETI-instituutissa Mountain Viewssa, Kalifornia.
Älykkäiden olentojen etsiminen muualta, Shostak sanoi, suoritetaan suurelta osin tarkistamalla lähistöllä sijaitsevista tähtijärjestelmistä joko kapeakaistaiset radiosignaalit tai lyhyet laservalovälit. Ja ne saattavat onnistua milloin tahansa, hän kertoi Space.comille.
"Mutta on muistettava, että tämäntyyppinen haku on nopeutumassa eksponentiaalisesti ja että kyseinen tekninen tosiasia antaa karkean arvion siitä, milloin SETI saattaa maksaa. Jos otamme - paremman arvioinnin puuttuessa - Frank Draken mielipide että Linnunradalla voi olla 10 000 lähetysyhdistystä, meidän on selvästi tutkittava ainakin yksi [miljoona] - 10 miljoonaa tähtijärjestelmää, jotta meillä olisi kohtuullinen mahdollisuus kompastua yhden yli. Tämä tavoite saavutetaan seuraavien kahden vuosikymmenen aikana, mutta ei todellakaan vuonna 2020 ", Shostak sanoi.
Parannetut haut
Mutta älykkäiden vieraiden metsästäjille on edelleen syytä olla innostuneita ja optimistisia tulevaa vuotta kohtaan. Useita olemassa olevia hankkeita joko laajennetaan tai parannetaan vuonna 2020, Shostak sanoi. Esimerkiksi SETI-instituutti hankkii uusia vastaanottimia Allen-teleskooppirakenteelle Pohjois-Kaliforniassa, ja sekä SETI-instituutti että Kalifornian yliopisto, Berkeley, suorittavat uusia hakuja mahdolliset lasertekniset allekirjoitukset.
"Ja tietysti on aina yllättäviä", Shostak sanoi. "Vuonna 1996 vuoden suurin tieteellinen tarina oli väite, joka kivettyi Marsin mikrobit oli löydetty meteoriitista. Kukaan ei oikein nähnyt tuota tulevaa. Joten voi aina toivoa, että sinut yllätetään. "
Aikaisemmat ennusteet
"Suhtaudun skeptisesti siihen, että valitset tietyn vuoden ensimmäiselle löytölle. Aikaisemmat menestysennusteet ovat olleet vääriä", sanoi Michael Michaud, ajattelua herättävän kirjan "Yhteys ulkomaalaisten sivilisaatioiden kanssa: toiveemme ja pelkomme maan ulkopuolisten kohtaamisesta" (Copernicus) kirjoittaja. , 2007).
"Minä ja muut olemme havainneet, että hakuteknologioiden ja strategioiden jatkuva parantaminen voisi lisätä menestyskertoimia", Michaud totesi, että SETI keskittyy ensisijaisesti radiosignaaleihin. "Emme kuitenkaan edelleenkään kata kaikkia taajuuksia, kaikkia taivasita, koko ajan. Myös muun tyyppiset haut ovat epäonnistuneet, kuten etsimällä lasersignaaleja tai Dyson-pallot [ET mega-insinööriprojektit]. Näillä kampanjoilla on yleensä rajoitettu rahoitus ja ne eivät usein kestä kauan. "
Uusi mahdollisuus on syntynyt eksoplaneettojen löytöjen takia, Michaud sanoi: "Joissakin tapauksissa tähtitieteilijät voivat nyt etsiä kemiallisia todisteita elämästä planeettaympäristössä. On ajateltavissa, että löydämme yksinkertaiset elämänmuodot ennen kuin löydämme signaaleja teknologisesta sivilisaatiosta. "
Vallitseva mielipide
Jos tähtitieteilijät vahvistavat joskus SETI-havainnon, miten heidän tulisi ilmoittaa löytöstä? Se on vanha kysymys, johon on vastattu monin tavoin.
"Radioastronomien vallitseva mielipide on ollut, että uutiset vuotavat nopeasti. Jos tämä on totta, tieteellisillä ja valtion viranomaisilla ei ole paljon aikaa kehittää julkisten asioiden strategiaa", Michaud sanoi.
"On edelleen mahdollista, että tiedustelupalvelujen hienostunut seurantakyky saattaa olla ensimmäinen havaitsemalla kovat todisteet", Michaud sanoi. "Voitaisiin ajatella, että hallituksella olisi suunnitelma käsitellä tällaista tapahtumaa."
Michaud sanoi kuitenkin, että hänen omien kokemustensa perusteella on epätodennäköistä, että tällaisia suunnitelmia laaditaan "kikattekijän" takia ja että ne unohdetaan virkamiesten kääntyessä pois tehtävistä. Hän edusti aiemmin Yhdysvaltain ulkoministeriötä kansallisten avaruuspolitiikkojen välisissä keskusteluissa.
Pitkäaikainen projekti
"Vaikka olen innostunut teknologisten allekirjoitusten työn elvyttämisestä ja etenkin suuren kasvun tutkimisesta suuresta osasta sähkömagneettista spektriä, luulen että tämä tulee olemaan pitkäaikainen projekti. Arvioin hyvin pienen onnistumisen todennäköisyyden. jokaisena vuonna ", sanoi Läpimurto-aloitteiden pääjohtaja Pete Worden. "Mutta nämä mahdollisuudet ovat nyt suuruusluokkaa parempia kuin ne olivat jopa kymmenen vuotta sitten."
Läpimurto-aloitteet käsittelevät suurta kysymystä elämä maailmankaikkeudessa, huomattava kysely siitä, onko Earthkind yksin vai ei. Läpimurto-aloitteet ovat monipuolinen ryhmä, joka virkistää maapallon ulkopuolisen älykkyyden etsintää.
"Läpimurto-aloitteet on sitoutunut paljastamaan kaikki ja kaikki tulokset välittömästi ja välitömästi", Worden sanoi. "Odotamme projektien päätutkijoiden ja heidän kotiinstituutioidensa valmistelevan ja julkaisevan sekä tieteellisiä raportteja että julkisia ilmoituksia."
Valmistautuminen löytöihin
Huolimatta Läpimurto Kuuntele, NASA: n Exoplanet Survey-satelliitin kauttakulku (TESS) ja lupaavien biosignaatioiden ja teknisten allekirjoitusten havaitsemista koskevaa tutkimusta, ei ole syytä ajatella, että vuosi 2020 olisi löytövuosi, sanoi Steven Dick, tunnustettu astrobiologian tutkija ja kirjailija palkitun kirjan "Astrobiology, Discovery and Societal" Vaikutus "(Cambridge University Press, 2018).
"Katson, että kaikki nämä asiat lisäävät seuraavan vuosikymmenen mahdollisuuksia löytää maan ulkopuolista älykkyyttä. Varoisin kuitenkin, että jokainen löytö on laajennettu prosessi, joka koostuu havainnoista ja tulkinnoista ennen kuin ymmärrystä saadaan aikaan", Dick sanoi. "Tämä käy selvästi löytöhistorian perusteella, vaikka luulimmekin olevan todisteita kädessä."
Kuten Shostak, hän mainitsi Marsin meteoriitin ALH 84001, joka herätti vuonna 1996 jännitystä ja keskustelua siitä, että Punaisella planeetalla oli muinaista, mikroskooppista elämää.
"Yksi varma asia on, että saamme paremman käsittelyn asioissa yhteiskunnallinen vaikutus, jos tällainen löytö tehdään. Monet muut yhteiskuntatieteelliset ja humanistiset tieteet osallistuvat astrobiologiaan, mikä on hyvä asia. Toisin sanoen olemme valmistautumassa löytöihin ", Dick sanoi." Joten näen, että haku etenee asteittain ensi vuonna, mutta kiihtyvällä mahdollisuudella, että elämä löydetään lähitulevaisuudessa. "
Kolmitie hevoskilpailu
"Siellä on runsaasti kiinteistöjä, joissa voi olla elämää", sanoi voittoa tavoittelematon presidentti Douglas Vakoch Viestintä Maanlaajuinen älykkyys (METI) San Franciscossa.
"Olemme nyt selvillä, onko muualla maailmankaikkeudessa elämää, ja sen löytämiseen on kolme tapaa. Ajattele sitä kolmitiehen hevoskilpailuun löytääkseen ET: n", Vakoch sanoi.
Mutta ylittääkö jokin hevosista maaliviivan vuonna 2020?
Kaikki riippuu elämän esiintyvyydestä maan ulkopuolella, Vakoch sanoi, ja kuinka monesta kohdasta voimme skannata käytettävissä olevalla tekniikalla - sijaitsevatko nämä instrumentit maapallon observatorioissa, avaruuspohjaisissa teleskoopeissa vai muille planeetoille matkustavissa käsityöaluksissa ja kuut aurinkokunnassamme, Vakoch kertoi Space.comille.
Uudet teknologiat
Joten löytävätkö tutkijat älykäs muukalainen elämän ensi vuonna?
"Kaikki riippuu siitä, kuinka runsaasti älykkäitä ulkomaalaisia on. Jos yksi 10,00 tähden järjestelmästä asuu edistyneessä sivilisaatiossa, joka yrittää muodostaa yhteyttä, olemme aikataulun takana tekemässä ensimmäistä yhteyttä ja uutiset, joissa emme ole yksin maailmankaikkeus voisi hyvinkin tulla vuonna 2020 ", Vakoch sanoi.
Ja on odotuksia, että mikrobien elämä, samanlainen kuin Maan bakteerit, leviäisi entistä laajemmin koko avaruuteen kuin älykäs elämä.
Mutta bakteerit eivät voi lähettää meille radiosignaaleja. "Meidän on kehitettävä uusia tekniikoita löytääksemme ne etäältä", Vakoch sanoi. "Kun seuraavan sukupolven avaruusteleskoopit tulevat markkinoille, lisäämme mahdollisuuksiamme havaita elämän merkkejä muuttamalla muiden tähtiä kiertävien planeettojen ilmakehää antamalla meille miljoonia kohteita etsimässämme jopa yksinkertaista elämää kosmossa."
Vuoden 2020 loppuun mennessä olemme muutaman kuukauden sisällä NASAn odotettua käynnistämisestä James Webbin avaruuskaukoputki, Vakoch sanoi, joka pystyy tutkimaan eksoplaneettojen ilmapiiriä mahdollisten elämän merkien varalta. Mutta se voi viedä paljon kauemmin, kunnes Euroopan avaruusjärjestön perustaminen on aloitettu Ilmakehän kaukosäätimen infrapuna-Exoplanetin suuri kysely, tai ARIEL, vuonna 2028, ennen kuin meillä on "lopullinen todiste" maan ulkopuolisista mikrobista eksoplaneettojen ilmakehän ilmapiirimuutosten kautta, Vakoch sanoi.
Eläminen epävarmuudella
Ehdotusvaiheessa on joukko avaruusaluksia, jotka voisivat havaita maapallon ulkopuolisen elämän sisällä aurinkokuntamme, "mutta älä pidä hengitystäsi löytölle vuoteen 2020 mennessä", Vakoch sanoi. "Mutta jos löydämme jonain päivänä jopa mikrobi-elämän muualta aurinkokuntamme järjestelmästä, joka on itsenäinen alkuperä maanpäällisestä elämästä, me tietäisimme, että koko maailmankaikkeus on täynnä elämää."
Ihmiset eivät tietenkään voi hallita sitä, onko muualla maailmassa elämää.
"Joko se on siellä tai ei ole", Vakoch sanoi. "Emme ehkä pysty päättämään, löydämmekö sen vuonna 2020, mutta meillä on valtava kyky päättää löytääko se lopulta, jos se löydetään sieltä."
"Olla ihminen on elää epävarmuudella", Vakoch totesi. "Jos vaadimme takuita ennen kuin aloitamme etsinnän, niin emme takaa, että löydämme mitään. Mutta jos olemme valmiita sitoutumaan hakuun tulevana vuonna ja kauan sen jälkeen, edes tietämättä, että onnistumme, niin olemme varmasti havainneet, että maailmankaikkeudessa on ainakin yksi sivilisaatio, jolla on intohimo ja päättäväisyys ymmärtää sen paikkaan kosmossa - ja että sivilisaatio on meitä. "
- Terveisiä, maanmiehet! 8 tapaa ulkomaalaiset voisivat ottaa meihin yhteyttä
- Sähköinen E.T .: Älykkäät ulkomaalaiset ovat todennäköisiä koneita
- SETI: Kaikki maapallon ulkopuolisen älykkyyden etsinnästä (Infographic)
Leonard David on äskettäin julkaistun kirjan kirjailija, "Moon Rush: Uusi avaruuskilpailu"julkaissut National Geographic toukokuussa 2019. Pitkäaikainen Space.com-kirjoittaja David on raportoinut avaruusteollisuudesta yli viisi vuosikymmentä. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
