Kuinka korkea on Mount Everest? Todella korkea? Lähes 9000 metriä? Tule, ole tarkka. Se ei ehkä kuulosta suurelta osin eroa, mutta tutkijoille se on aivan liian suurta epävarmuutta. Hyvä asia, uusi avaruusalus lähetetään pian markkinoille ratkaistaksesi kysymys lopullisesti.
ESA: n painovoimakentän ja vakaan tilan Ocean Circulation Explorerin (GOCE) on tarkoitus räjähtää vuoden 2008 alkupuolella. Tämä herkkä satelliitti mittaa sitten maapallon painovoimakentän ja geoidin vertaansa vailla tarkkuudella.
Mikä on geoidi? Se on mitta maapallon painovoimakentästä planeetan jokaisessa pisteessä. Kuvittele, että pystyit laajentamaan valtameriä koko planeetan pintaan, ehkä leikkaamalla kanavia maanosien yli. Näin maantieteilijät voivat mitata pisteen korkeuden merenpinnan yläpuolella, jopa kun olet tuhansien kilometrien päässä lähimmästä valtamerestä.
Geoidi ei ole tasainen. Sen sijaan se nousee ja laskee riippuen paikallisesta painovoimasta täsmällisessä pisteessä. Jos matkustat meren yli laivalla, et pidä tarkalleen samalla etäisyydellä maan keskipisteestä. Sen sijaan se vaihtelee sen mukaan, missä maapallolla olet. Ohitat Havaijin saaret, ja niiden massa vetää vettä nostaen merenpinnan. Ei paljon - kokonaisvaihtelu on alle 200 metriä verrattuna täydelliseen matemaattiseen ellipsoidiin. Kuten voitte kuvitella, tämän geoidin muoto on tärkeä tutkijoille.
Kun GOCE käynnistyy, se lentää 260 km korkeudessa. Perinteisen satelliitin sijaan se on virtaviivainen, ja evät pitävät sen vakaana, kun se kulkee maan ilmakehän viimeisten jäännösten läpi. Se mittaa maan painovoiman 1-2 cm: n tarkkuudella. Toisin sanoen heidän pitäisi pystyä vastaamaan Everestin korkeuskysymykseen lopullisesti. Puhumattakaan, tarkka korkeus jokaiselle muulle maapallon paikalle.
Tässä on joitain lisätarinoita maan painovoiman mittaamisesta GOCE: n ja aiemmin käynnistetyn GRACE-satelliitin avulla.
- Maanjäristyksessä tulisi näkyä painovoiman armi
- Etelämanner sulaa nopeammin
- Armon satelliitit julkaistiin
- Sateiden seuraaminen, vain sen vakavuuden mukaan
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
