Perusfysiikkaan ja kosmologiaan liittyviä avainkysymyksiä, nimittäin salaperäisen pimeän energian ja tumman aineen luonne (Euclid); eksoplaneettojen taajuus muiden tähtien ympärillä, mukaan lukien maan analogit (PLATO); Katso tarkemmin aurinkoomme vielä mahdollista, lähestyen vain 62 aurinkosädettä (Solar Orbiter)… mutta vain kahta! Mitkä olisivat sinun suosikkisi?
Euroopan avaruusjärjestön tiedeohjelmakomitea (SPC) on valinnut nämä kolme operaatiokonseptia ehdokkaiksi kahdelle keskiluokan operaatiolle, jotka käynnistetään aikaisintaan vuonna 2017. Ne siirtyvät nyt määrittelyvaiheeseen, seuraava askel vaaditaan ennen lopullista päätöstä. mihin tehtäviin ryhdytään.
Nämä kolme virkamatkaa ovat loppukilpailijoita 52 ehdotuksesta, jotka tehtiin tai siirrettiin vuonna 2007. Ne valittiin vain kuuteen operaatioehdotukseen vuonna 2008 ja lähetettiin teollista arviointia varten. Nyt kun näiden tutkimusten raportit ovat mukana, virkamatkat on supistettu uudelleen. ”Se oli erittäin vaikea valintaprosessi. Kaikki tehtävät sisälsivät erittäin vahvoja tiedetapauksia ”, sanoo Runaan kansallisen avaruushallituksen ja SPC: n puheenjohtaja Lennart Nordh.
Ja vaikeat päätökset eivät ole vielä ohitse. Vain kaksi tehtävää kolmesta niistä: Euclid, PLATO ja Solar Orbiter, voidaan valita M-luokan laukaisuaikoihin. Kaikki kolme tehtävää esittävät haasteita, jotka on ratkaistava määrittelyvaiheessa. Erityinen haaste, josta SPC oli tietoinen, on näiden operaatioiden kyky sopia käytettävissä olevaan budjettiin. Lopullinen päätös siitä, mitkä tehtävät toteutetaan, tehdään määritelmätoimien valmistuttua, jonka on määrä olla vuoden 2011 puolivälissä.
[/ Kuvateksti]
Euclid on ESA: n tehtävä pimeän maailmankaikkeuden geometrian kartoittamiseksi. Tehtävä tutkisi etäisyyden ja punasuunnan suhdetta ja kosmisten rakenteiden kehitystä. Se saavuttaisi tämän mittaamalla galaksien muodot ja punasiirtymät ja galaksiklusterit punasiirtymiin ~ 2 tai vastaavasti 10 miljardin vuoden taaksepäin. Siksi se kattaisi koko ajanjakson, jonka aikana tummalla energialla oli merkittävä rooli laajenemisen kiihdyttämisessä.
Lähestyessä jopa 62 aurinkosädettä, Solar Orbiter tarkastelee aurinko-ilmakehää korkealla spatiaalisella resoluutiolla ja yhdistää sen tehtyihin mittauksiin in situ. Pidennettyjen operaatiokausien aikana Solar Orbiter toimittaisi kuvia ja tietoja, jotka peittäisivät napa-alueet ja auringon sen puolen, joka ei ole näkyvissä maasta. Solar Orbiter koordinoisi tieteellistä tehtäväänsä NASA: n Solar Probe Plus -ohjelman kanssa yhteisessä HELEX-ohjelmassa (Heliophysics Explorers) maksimoidakseen heidän yhteisen tieteellisen tuoton.
PLATO (PLAnetary Tlunainen ja Otähtipisteitä) havaitsisi ja luonnehtisi suurta määrää läheisiä eksoplanetaarisia järjestelmiä, joiden tarkkuus määritettäessä massa ja säde olisi 1%.
Lisäksi SPC on päättänyt harkita seuraavassa kokouksessaan kesäkuussa, valitaanko myös eurooppalainen osallistuminen SPICA-operaatioon.
SPICA olisi infrapuna-avaruuskaukoputki, jota johtaa Japanin avaruusjärjestö JAXA. Se tarjoaisi puuttuvan linkin infrapunapeiton taajuusalueella ESA-NASA Webb-teleskoopin näkemän ja maanpäällisen ALMA-kaukoputken välillä. SPICA keskittyisi planeettojen muodostumisen ja kaukaisten nuorten galaksien olosuhteisiin.
"Nämä tehtävät jatkavat Euroopan sitoutumista maailmanluokan avaruustieteeseen", sanoo ESAn tiede- ja robottitutkimuksen johtaja David Southwood. "Ne osoittavat, että ESA: n kosminen visio -ohjelma on edelleen selvästi keskittynyt tärkeimmän avaruustieteen käsittelemiseen."
Lähde: ESA valitsi kolme tieteellistä tehtävää jatkotutkimuksiksi
