Maan jäätiköt ovat nopeasti perääntymässä.
Uudet tulokset, jotka perustuvat viiden vuosikymmenen satelliittiseurantaan, osoittavat maapallon lämpenemisen seurauksena jäätiköiden laajoja muutoksia maan pohjoisissa ja eteläisissä napoissa.
Suuri osa tiedoista tulee pitkäaikaisesta kohteliaisuudesta Landsat-tehtävä, joka on sarja NASAn ja Yhdysvaltojen geologisen tutkimuksen hallinnoimia maanhavaitsemissatelliitteja. Koska vuosikymmenien tiedot yhdeltä samanlaisten satelliittien riviltä, muutoksen näkeminen ajan myötä on paljon helpompaa. Mutta muutkin satelliitit tarkkailevat muutoksia, joskus niin lyhyessä ajassa kuin vuosi tai kaksi.
Vuosina 1972 - 2019 kuvatut Landsat-kuvat jäätiköistä antoivat Alaskan yliopiston Fairbanksissa sijaitsevalle glaciologille Mark Fahnestockille mahdollisuuden luoda kuuden sekunnin aikakatkaisuelokuvat, jotka osoittavat muutoksia jäässä.
"Meillä on nyt tämä pitkä ja yksityiskohtainen tietue, jonka avulla voimme katsoa Alaskan tapahtumia", Fahnestock sanoi NASA: n lausunnossa. "Kun pelaat näitä elokuvia, saat käsityksen siitä, kuinka dynaamiset nämä järjestelmät ovat ja kuinka epävakaa jäävirta on."
Jäätiköt reagoivat ilmaston lämpenemiseen eri tavoin. Esimerkiksi Alaskan Columbian jäätikkö oli melko vakaa, kun ensimmäinen Landsat-satelliitti katseli sitä vuonna 1972. Se aloitti nopean vetäytymisen 1980-luvun puolivälissä; se on nyt 12,4 mailia (20 km) ylävirtaan ensimmäisestä havaitusta sijainnistaan lähes 48 vuotta sitten. Samaan aikaan läheinen Hubbard-jäätikkö on siirtynyt vain kolme mailia (viisi km) samassa 48 vuodessa, mutta vuoden 2019 kuva osoitti suuren alueen jäätikkö, jään murto. Tuo "poikimismatka", kuten geologit sanovat, on todennäköisesti merkki nopeasta muutoksesta horisontissa.
"Kyseinen poikimismatka on ensimmäinen merkki Hubbard-jäätikön heikentymisestä melkein 50 vuoden aikana - se on edennyt historiallisen ennätyslukeman kautta", Fahnestock sanoi varoittaen, että Columbian jäätikkö osoitti samanlaisia merkkejä heikentymisestä ennen sen nopeaa vetäytymistä vuosikymmeniä sitten.
Ohio State Universityn maatieteiden jatko-opiskelija Michalea King tutki samanlaisia Grönlannin Landsat-kuvia jo vuonna 1985 nähdäkseen, kuinka ilmaston lämpeneminen vaikutti 200 jäätiköön. Nämä jäätiköt ovat vetäytyneet keskimäärin kolme mailia (viisi km) Kingin tutkimien satelliittitarkkailujen aikana.
"Nämä jäätiköt porsivat enemmän jäätä merelle kuin aiemmin", King sanoi samassa lausunnossa. "Perääntymisen ja näiden jäätiköiden kasvavien jäämassan menetyksen välillä on erittäin selvä yhteys vuoden 1985 nykyisen ennätysmallin aikana."
Jäätikön vetäytyminen aiheuttaa myös erilaisia järviä ajan myötä jäätikön pinnalle ja maan alle. Ison-Britannian Liverpoolin yliopiston glaciologi James Lea löysi sulateveden pintajärviä Grönlannin jäätiköt korkeintaan kolme mailia (viisi km). Lea käytti mittauksia, jotka oli kerätty kohtalaisen tarkkuuden kuvantamisspektroradiometrillä (MODIS) NASA: n johtamassa Terra-satelliitissa jokaisen sulakauden jokaisena päivänä viimeisen 20 vuoden aikana.
"Tarkastelimme kuinka monta järveä on vuodessa yli jäätikön ja havaitsimme kasvavan suuntauksen viimeisen 20 vuoden aikana: järvien kasvu 27 prosenttia", Lea sanoi samassa lausunnossa. "Saamme myös yhä enemmän järviä korkeammalla - alueilla, joita emme odottaneet näkevän järviä vuoteen 2050 tai 2060 saakka."
Muutos on niin nopea, että joskus erot näkyvät vain vuodessa tai kahdessa. Esimerkiksi Devon Dunmire Coloradon yliopistosta, Boulder, käytti mikroaaltotutkakuvia Euroopan avaruusjärjestön Sentinel-1-satelliitti vertautua jään alla. Dunmire huomasi järviä George VI: n ja Wilkinsin jäähyllyillä lähellä Antarktikan niemimaa, mukaan lukien muutama niistä, jotka pysyivät nesteinä talvella.
"Näiden merenpohjaisten järvien jakautumisesta ja määrästä ei tiedetä paljon, mutta tämä vesi näyttää olevan yleinen Antarktiksen niemimaan lähellä olevalla jäähyllyllä", sanoo samassa lausunnossa Dunmire, joka on jatko-opiskelija ilmakehään ja valtamereen. "Se on tärkeä osa ymmärtää, koska sulavesien on osoitettu destabiloivan jäähyllyjä."
Tutkijat esittelivät työnsä American Geophysical Unionin vuosikokouksessa San Franciscossa 9. joulukuuta.
- Astrofotograafi vierailee "Alien World" -maapallolla upeassa valokuvassa
- Kuvat: Grönlannin upeat jäätiköt
- Jäiset kuvat: Antarctica hämmästyttää sinua uskomattomissa ilmakuvissa
