Kun Boeingin CST-100 Starliner ei onnistunut saavuttamaan kansainvälistä avaruusasemaa kiertämättömällä koelennolla joulukuussa, NASA on esittänyt joitain vakavia kysymyksiä yrityksen kyvystä viedä astronautit turvallisesti avaruuteen.
NASA: n ja Boeingin yhteinen riippumaton arviointiryhmä tunnisti kaksi suurta ohjelmistohäiriötä, jotka syntyivät orbital Flight Test (OFT) -operaation aikana: väärä ajastin, joka esti Starlineria pääsemästä oikealle kiertoradalle telakointiasemaan avaruusaseman kanssa, ja venttiilikartoitusvirhe avaruusaluksen työntövoimat, jotka ovat saattaneet aiheuttaa törmäyksen avaruudessa.
Orlando Sentinel kertoi keskiviikkona (26. helmikuuta), että NASA: n turvallisuusneuvonantajaryhmän jäsenet olivat yllättyneitä kuullessaan, että Boeing "ei suorittanut täydellistä, kokonaisvaltaista, Starliner-järjestelmään integroitua testiä järjestelmän integraatiolaboratoriossa" Atlasin kanssa V-raketti, ja että tällaisen testin tekeminen "olisi mahdollisesti saattanut kiinni kysymyksistä, jotka Boeing myöhemmin koettiin operaation aikana".
Boeingin Starliner-ohjelman varapuheenjohtaja ja ohjelmapäällikkö John Mulholland yritti asettaa ennätyksen väitetystä testien puuttumisesta toimittajien puhelinneuvottelussa perjantaina (28. helmikuuta).
"En usko, että mietinnölle oli karakterisoitu aivan oikein", Mulholland sanoi. "Teimme laajan määrän testejä integroituna kantorakettiin sekä Denverin laboratoriossa että Houstonin laboratoriossa." Mutta sen sijaan, että suorittaisi koko operaation testin, Boeing hajosi lentokokeen "paloiksi", jotka testattiin erikseen, hän selitti.
Boeing-insinöörit pitivät "loogisempana hajottaa operaation vaiheet paloiksi ja tehdä paljon testausta näissä pienemmissä palasissa", hän sanoi. "Kun teet yhden ajon käynnistyksestä telakointiin, se on 25 tunnin plus ajo tietokoneella." Jos joukkue olisi päättänyt suorittaa tämän simuloidun testin laukaisusta aina avaruusaluksen telakointiin saakka, joka tapahtuu kaksi tai kolme päivää poistumisen jälkeen, "kyseisen juoksun pituus olisi uskomattoman pitkä", hän sanoi, joten joukkue "päätti" että he mieluummin suorittaisivat useita kokeita tehtävän erilaisista palasista. "
Mulholland lisäsi, että Boeing piti näitä hajanaisia pätevyyskokeita tuolloin "riittävinä ja kattavina" ja että Boeingin henkilökunta ei "ottanut mitään oikotietä" valitsemallaan olla suorittamatta kokonaisvaltainen kokonaisvaltainen testi. "Se ei ollut ollenkaan joukkueen tietoista oikotiettä tai tekemättä jättämistä sen mielestä, mikä oli tarkoituksenmukaista", Mulholland lisäsi.
Hän kuitenkin tunnusti, että tällainen testi olisi voinut olla hyödyllinen kriittisten ohjelmistovirheiden tunnistamisessa, jotka jäivät väliin. "Jälkikäteen katsottuna on mielestäni erittäin helppoa nähdä, mitä meidän olisi pitänyt tehdä, koska löysimme virheen", Mulholland sanoi. "Tuolloin sitä herkkyyttä ei tunnistettu."
Boeing on oppinut aiemmista virheistään ja aikoo nyt toteuttaa pidempiä, täydellisempiä testejä ennen kuin Starliner lentää uudelleen.
"Yksi parannus, jota aiomme jatkaa, on varmistaa, että ennen jokaista lentoa suoritamme operaation aloitus-telakointi-vaiheen ja sitten suoritamme telakoinnista laskeutumiseen tarkoitetun vaiheen. tehtävä kokonaan. "
NASA, joka tilasi Boeingilta (ja SpaceX: ltä) rakentamaan avaruusaluksia, jotka laukaisevat astronautit Amerikan maaperältä ensimmäistä kertaa melkein vuosikymmenen aikana, on ilmaissut huolensa yrityksen kehittämisestä ja testausmenetelmistä Starlinerille, etenkin ohjelmistoasioissa. Virasto ei ole vielä julkisesti ilmoittanut, vaatiiko Boeing toistamaan kiertämättömän OFT-operaation ennen ensimmäistä miehitettyä Starliner-operaatiota, jonka on tarkoitus aloittaa kansainväliselle avaruusasemalle vuoden 2020 puolivälissä.
Riippumaton arviointitiimi on saanut päätökseen Starlinerin laitteisto- ja tehtävädatan tutkinnan, eikä se ole löytänyt uusia ongelmia avaruusaluksilla. He työskentelevät kuitenkin edelleen yli miljoonan rivin tarkistamiseksi mahdollisten muiden ohjelmistovirheiden löytämiseksi. Mulholland kertoi, että olisi vielä vähintään muutama viikko ennen kuin tarkastus on valmis.
- Boeingin Starliner-koelennolla oli toinen kriittinen ohjelmisto-ongelma, NASA-paneeli toteaa (raportti)
- 'En voi odottaa kokeilla sitä': Starlinerin 1. ratsastaja toivottaa kapselin takaisin maahan
- Uusi Boeing-video näyttää Snoopyn matkan Starliner Orbital -lentokokeessa
