Vuonna 1957 Neuvostoliitto käynnisti maailman ensimmäisen satelliitin, joka tunnetaan nimellä Sputnik. Siitä lähtien satelliittien läsnäolo ilmakehässämme on tullut yleiseksi, mikä on vaikuttanut siihen liittyvän pelon ja ihmeen tunteeseen. Kysymys satelliittien toiminnasta on kuitenkin yhä elintärkeää monille, etenkin tekniikan ja ilmailu-ohjelmien opiskelijoille.
Satelliitti suorittaa monenlaisia toimintoja. Jotkut ovat havainnollisia, kuten Hubble-avaruusoteleskooppi - tarjoamalla tutkijoille kuvia etäällä olevista tähtiistä, tyhjistä, galakseista ja muista syvän avaruuden ilmiöistä. Toiset ovat omistautuneet tieteelliseen tutkimukseen, erityisesti organismien käyttäytymiseen matalapainoisissa ympäristöissä. Sitten on tietoliikennesatelliitteja, jotka välittävät tietoliikennesignaaleja edestakaisin ympäri maailmaa. GPS-satelliitit tarjoavat navigointiapua ja seurantaapuja ihmisille, jotka haluavat kuljettaa tavaroita tai navigoida tiensä yli maan ja valtameren. Ja sotilaallisia satelliitteja käytetään tarkkailemaan ja seuraamaan vihollisen asennuksia ja muodostelmia maassa ja auttamaan samalla ilmavoimia ja merivoimia ohjaamaan määräyksiään vihollisen kohteisiin.
Satelliitit otetaan käyttöön kiinnittämällä ne raketteihin, jotka lauttavat ne sitten kiertoradalle planeetan ympäri. Käyttöönoton jälkeen ne saavat yleensä ladattavia akkuja, jotka ladataan aurinkopaneelien kautta. Muissa satelliiteissa on sisäisiä polttokennoja, jotka muuntavat kemiallisen energian sähköenergiaksi, kun taas muutama luottaa ydinvoimaan. Pienet työntövoimat tarjoavat asennon, korkeuden ja työntövoiman ohjauksen satelliitin sijainnin muuttamiseksi ja vakauttamiseksi avaruudessa.
Kun kyse on satelliitin kiertoradan luokittelusta, tutkijat käyttävät vaihtelevaa luetteloa kuvaamaan kiertoratojensa erityistä luonnetta. Esimerkiksi, keskitetyt luokitukset viittaavat esineeseen, jota satelliitti kiertää (ts. Planeetta Maa, Kuu jne.). Korkeusluokitukset määrittävät, kuinka kaukana satelliitti on maasta, olipa se matalassa, keskipitkässä tai korkeassa kiertoradalla. Kaltevuus viittaa siihen, onko satelliitti kiertoradalla päiväntasaajan, polaaristen alueiden vai polar-auringon kiertoradalla, joka kulkee päiväntasaajan kohdalla samalla paikalliseen aikaan jokaisella passilla pysyäkseen valossa. Epäkeskeisyysluokitukset kuvaavat, onko kiertorata pyöreä vai elliptinen, kun taas synkronisissa luokituksissa kuvataan, vastaako satelliitin pyöriminen objektin pyörimisjaksoa (eli normaalia päivää) vai ei.
Tarkoituksen luonteesta riippuen satelliiteissa on myös laaja valikoima komponentteja kotelonsa sisällä. Tähän voivat kuulua radiolaitteet, säilytysastiat, kameralaitteet ja jopa aseet. Lisäksi satelliiteissa on tyypillisesti ajoneuvo, joka lähettää ja vastaanottaa tietoja maanpäällisiltä ohjaimiltaan, laskea heidän sijaintinsa ja laskea kurssikorjaukset.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita satelliiteista Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli satelliiteista avaruudessa ja tässä artikkeli satelliittien tutkimisesta Google Earthin avulla.
Jos haluat lisätietoja satelliiteista, katso nämä artikkelit:
Kansallinen maantieteellinen artikkeli orbitaaliobjekteista
Satelliitit ja avaruussää
Olemme myös nauhoittaneet jakson tähtitieteen näyttelijöistä avaruussukkulasta. Kuuntele täällä, jakso 127: Yhdysvaltain avaruuskuljetus.
Lähteet:
http://en.wikipedia.org/wiki/Satellite
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_orbits
http://www.gma.org/surfing/sats.html
http://science.howstuffworks.com/satellite5.htm
http://www.howstuffworks.com/satellite.htm
