Jupiterin massa on 1,9 x 1027 kg. Jupiter on oikeastaan niin massiivinen, että jos se saa paljon enemmän massaa, se kutistuu.
Kuinka lisämassa voi aiheuttaa planeetan kutistumisen? Painovoimainen puristus. Koska Jupiterilla ei enää ole kelluvaa vetyä tai heliumkaasua keräämistä varten, se saadaan massaa lisäämällä kivisiä kappaleita, kuten asteroideja. Jupiterin voimakas painovoima vetäisi ylimääräisen kallion tiukasti yhteen ja supistaisi planeetan halkaisijaa ja kasvattaisi sen tiheyttä. Kun tiheys lisääntyi, painovoima lisäisi planeettaa entisestään. Tutkijoiden arvion mukaan Jupiterin tulisi kerätä 3-4 kertaa nykyinen massa, jotta puristuminen voidaan aloittaa. Koska aurinkokunnassamme ei ole niin paljon materiaalia, on melko hyvä veto, että Jupiter ei koskaan kutistu.
Mutta entä jos se tekisi? Jo vuosikymmenien ajan on ollut huhuja, että Jupiter voi sytyttää fuusion ja tulla tähtiä milloin tahansa. Ne ovat kaikki väärää tiedettä ja roskaa parhaimmillaan. Jupiterin massa ei ole minnekään riittävän lähellä jatkuvaa ydinfuusioita varten. Fuusio vaatii korkeita lämpötiloja, voimakasta painovoimaista puristusta ja polttoainetta. Jupiterilla on runsaasti oikeita polttoaineita. Vetyä on tarpeeksi, mutta planeetta on liian kylmä ja sillä ei ole tiheyttä jatkuvaa reaktioprosessia varten. Tutkijoiden arvion mukaan Jupiter tarvitsee 50-80-kertaisesti nykyisen massansa sulamisen syttymiseen. Kuten edellisessä kappaleessa todettiin, materiaalia ei ole riittävästi, joten Jupiterista ei voi tulla tähtiä.
Kerran, tutkijat ajattelivat, että Jupiter oli suurin, josta planeetasta voi tulla sytyttämättä fuusiota ja tullessaan tähtiä. He löysivät tämän uskomuksen virheellisyyden, kun tekniikka laajensi heidän näkemystään maailmankaikkeudesta. Coloradon yliopiston astrofysiikan ja avaruusastronomian keskuksen (CASA) tutkijatohtorin Sean Raymondin mukaan ”Kaasumaisten planeettojen suhteen, kun ne saavuttavat 15 Jupiter-massaa, ytimessä on riittävästi painetta sytyttää deuteriumfuusio, joten niitä pidetään 'ruskeina kääpiöinä' eikä planeetoina. "
Kuten näette, Jupiterin massa voi tuntua mahtavalta verrattuna Maahan, se on pieni kala haiden maailmassa. Tutkijat ovat löytäneet muutama sata Jupiteria suurempia kaasujättiläitä tutkittaessaan yötaivasta. Kuka tietää, mitä varastossa on, kun teleskooppitekniikka paranee tulevina vuosina.
Tässä on artikkeli Space Magazine -sivustolta, joka selittää kuinka suuria planeettoja voi saada, ja artikkeli siitä, kuinka Jupiter ja muut kaasujättiläiset ovat saattaneet mukailla kuunsa heidän muodostuessaan.
Tällä sivustolla on tarkempia tietoja Jupiterin massasta ja NASA: n sivu, jonka avulla voit laskea planeettojen tiheyden.
Olemme myös nauhoittaneet koko näytöksen juuri Jupiterilla tähtitieteen näyttelijöille. Kuuntele sitä täällä, jakso 56: Jupiter ja jakso 57: Jupiterin kuut.
Lähteet:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
