Rocket Lab Electron -vahvistin laukaisee NROL-151-satelliitin Yhdysvaltain kansalliselle tiedustelutoimistolle Mahian niemimaalta Uuden-Seelannin pohjoissaarelta 31. tammikuuta 2020.
(Kuva: © Rocket Lab)
koronaviruspandemia on pakottanut Rocket Lab lykkäämään seuraavaa tehtäväänsä.
Tuo lento, jonka kalifornialainen yritys on saanut nimensä "Älä lopeta minua nyt, "oli tarkoitus poistua ensi maanantaina (30. maaliskuuta) Rocket Labin Uuden-Seelannin laukaisusivulta.
"Käynnistysvalmistelut on kuitenkin keskeytetty sen jälkeen, kun Uuden-Seelannin hallitus ilmoitti NZDT: lle 23. maaliskuuta toteuttavansa tason 4 COVID-19-vastauksen, joka edellyttää useimpien yritysten sulkeutumista ja ohjeita ihmisten pysymään kotona", Rocket Labin edustajat kirjoittivat päivitys tiistaina (24. maaliskuuta). (COVID-19 on uuden koronaviruksen aiheuttama sairaus, jolla on tappoi lähes 19 000 ihmistä maailmanlaajuisesti tähän päivään mennessä.)
"Kiitämme hallitusta siitä, että hän on ottanut tämän radikaalin mutta välttämättömän toimenpiteen COVID-19: n leviämisen rajoittamiseksi." yrityksen edustajat lisäsivät. "Pyrimme yhteistyössä hallituksen, terveysviranomaisten ja asiakkaidemme kanssa selvittämään, milloin laukaisutoiminta voi jatkua. Kantorakettien ja maajärjestelmien on oltava käynnistysvalmiudessa, koska kehittyvä tilanne sen sallii."
Tuo laukaisuajoneuvo on 57 jalkaa pitkä (17 metriä) elektroni, joka voi toimittaa noin 500 lbs. (227 kiloa) kiertää jokaisen noin 5 miljoonan dollarin tehtävässä. Rocket Lab pyrkii parantamaan huomattavasti tilaa pääsyä lentämällä kaksivaiheista elektronia hyvin usein - kerran viikossa lopulta tai ehkä jopa useammin.
"Älä lopeta minua nyt" kuljettaa useita pieniä hyötykuormia maapallon kiertoradalle, mukaan lukien kolme pientä laivaa Yhdysvaltain kansalliselle tiedustelutoimistolle (NRO), joka hallinnoi maan vakooja-satelliitteja. Rocket Lab on lentänyt NRO-hyötykuormaan aiemmin; yritys aloitti ensimmäinen omistettu operaatio NRO: lle tammikuussa.
Kaikki 11 Rocket Labin Electron-operaatiota ovat käynnistyneet Uuden-Seelannin sivustolta tähän mennessä. Mutta tuo monopoli ei kestä pitkään: Rocket Lab valmisti äskettäin toisen laukaisusivuston, Keski-Atlantin alueelliseen avaruuskeskukseen (MARS) Virginian Wallops-saarelle.
Kaksivaiheinen Electron on tällä hetkellä kuluttava raketti, mutta Rocket Lab pyrkii muuttamaan sitä. Yhtiön tavoitteena on aloittaa tehostimen ensimmäisen vaiheen hyödyntäminen ja uudelleenkäyttö, kuten SpaceX tekee Falcon 9- ja Falcon Heavy -rakettiensa kanssa. Mutta elektronien ensimmäiset vaiheet eivät tule alas työntövoimaisiin, pystysuoriin laskuihin; Pikemminkin Rocket Lab aikoo kynnyttää putoamiset vahvistimet taivaalta helikopterilla.
- Mitä seuraavaksi tulee Rocket Labille? Q&A toimitusjohtaja Peter Beckin kanssa
- Koronaviruksen puhkeaminen ravistaa avaruusteollisuutta: Tässä ovat tähän mennessä suurimmat vaikutukset
- Rocket Labin "Rosie" -robotti voi rakentaa tehostajan vain 12 tunnissa
