Vaikka öisin taivaalla on näkymättömiä miljardeja taivaallisia esineitä, jotkut niistä tunnetaan paremmin kuin toiset. Tästä syystä useimmilla heistä on pitkä historia, jota ihmiset ovat havainneet ja tutkineet, ja heillä on todennäköisesti tärkeä paikka muinaisessa kansanperinnässä.
Joten ilman enempää, tässä on näyte eräistä tunnetuimmista tähdistä, jotka ovat näkyvissä yötaivaalla:
Polaris:
Polaris tunnetaan myös nimellä North Star (samoin kuin Pole Star, Lodestar ja joskus ohjattava tähti). Polaris on yötaivaan 45. kirkkain tähti. Se on hyvin lähellä pohjoista taivaannapaa, minkä vuoksi sitä on käytetty navigointityökaluna pohjoisella pallonpuoliskolla vuosisatojen ajan. Tieteellisesti tämä tähti tunnetaan nimellä Alpha Ursae Minoris, koska se on alfa-tähti Ursa Minor -yhdistelmässä (pieni karhu).
Se on yli 430 valovuoden päässä maapallosta, mutta sen kirkkaus (koska se on valkoinen superväkevä) tekee siitä meille erittäin näkyvän täällä maan päällä. Lisäksi Polaris on yhden supernatiivisen sijaan oikeastaan kolmiotähtijärjestelmä, joka koostuu päätähdestä (alfa UMi Aa) ja kahdesta pienemmästä seuralaisesta (alfa UMi B, alfa UMi Ab). Nämä yhdessä kahden etäkomponentinsa kanssa (alfa UMi C, alfa UMi D) tekevät siitä monitasaisen järjestelmän.
Mielenkiintoista kyllä, Polaris ei ollut aina pohjoinen tähti. Se johtuu siitä, että Maan akseli heiluu tuhansien vuosien ajan ja osoittaa eri suuntiin. Mutta siihen asti, kunnes maapallon akseli siirtyy kauempana “Polestarista”, se on oppaamme.
Koska se, mitä tunnetaan kefeidimuuttujana, ts. Tähti, joka pulssoi säteittäisesti, vaihtelemalla sekä lämpötilassa että halkaisijassa tuottamaan kirkkauden muutoksia, - etäisyys aurinkoomme on tarkistettu. Monet tieteelliset artikkelit viittaavat siihen, että se voi olla jopa 30% lähempänä aurinkokuntamme kuin aiemmin odotettiin - sijoittamalla se 238 valovuoden läheisyyteen.
Sirius:
Tunnetaan myös nimellä Koiratähti, koska se on Canis Majorin kirkkain tähti (”iso koira”), Sirius on myös yötaivaan kirkkain tähti. Nimi “Sirius” on johdettu antiikin Kreikan “Seiriosista”“, mikä tarkoittaa "hehkuvaa" tai "scorcheria". Vaikka se näyttää paljain silmin olevan yksi kirkas tähti, Sirius on oikeastaan binaarinen tähtijärjestelmä, joka koostuu valkoisesta pääsekvenssitähdestä nimeltä Sirius A ja heikosta valkoisesta kääpiöparista nimeltä Sirius B.
Syynä siihen, että se on niin kirkas taivaalla, johtuu sen vaaleuden ja etäisyyden yhdistelmästä - 6,8 valovuotta se on yksi maapallon lähimmistä naapureista. Ja totuus on, että se todella lähestyy. Noin seuraavan 60 000 vuoden ajan tähtitieteilijät odottavat, että se lähestyy edelleen aurinkokuntamme; missä vaiheessa se alkaa jälleen palautua.
Muinaisessa Egyptissä sitä pidettiin merkkinä siitä, että Niilin tulvat olivat lähellä. Kreikkalaisille Siriusin nousu yötaivaalla oli merkki ”koiran kesäpäivistä”. Eteläisellä pallonpuoliskolla sijaitseville polynesialaisille se merkitsi talven lähestymistapaa ja oli tärkeä tähti navigoinnissa Tyynen valtameren ympärillä.
Alpha Centauri -järjestelmä:
Alfa Centauri, joka tunnetaan myös nimellä Rigel Kent tai Toliman, on Centaurun eteläisen tähdistön kirkkain tähti ja yötaivaan kolmas kirkkain tähti. Se on myös maapallon lähin tähtijärjestelmä vain varjossa neljä valovuotta. Mutta aivan kuten Sirius ja Polaris, se on oikeastaan monitasainen järjestelmä, joka koostuu Alpha Centauri A, B ja Proxima Centauri (aka. Centauri C).
Spektriluokituksen perusteella Alpha Centauri A on pääjärjestysvalkoinen kääpiö, jolla on noin 110% massasta ja 151,9% aurinkoomme valoisuudesta. Alpha Centauri B on oranssi subgiant, jonka auringon massasta on 90,7% ja sen valoisuudesta 44,5%. Proxima Centauri, pienin kolmesta, on punainen kääpiö, joka on suunnilleen 0,12-kertainen aurinkoomme massaan nähden, ja joka on lähimpänä kolmea aurinkokuntamme.
Englantilainen tutkimusmatkailija Robert Hues oli ensimmäinen eurooppalainen, joka mainitsi Alpha Centaurin kirjallisesti, mitä hän teki 1592-teoksessaan Tractatus de Globis. Vuonna 1689 jesuiitta-pappi ja tähtitieteilijä Jean Richaud vahvistivat, että järjestelmässä on toinen tähti. Proxima Centaurin löysi vuonna 1915 skotlantilainen tähtitieteilijä Robert Innes, Unionin observatorion johtaja Johannesburgissa, Etelä-Afrikassa.
Vuonna 2012 tähtitieteilijät löysivät maapallon kokoisen planeetan Alpha Centauri B: n ympäristöstä, joka tunnetaan nimellä Alpha Centauri Bb. Sen läheisyys vanhempaan tähteen tarkoittaa todennäköisesti sitä, että se on liian kuuma elämän tukemiseksi.
Betelgeuze:
Äännetty ”Beetle-juice” (kyllä, sama kuin vuoden 1988 Tim Burton -elokuva), tämä kirkkaan punainen supergiant on karkeasti 65o valovuoden päässä maasta. Tunnetaan myös nimellä Alpha Orionis, mutta on kuitenkin helppo havaita Orion-tähdistössä, koska se on yksi yötaivaan suurimpia ja valoisimpia tähtiä.
Tähteen nimi on johdettu arabialaisesta nimestä Ibt al-Jauza ”, joka tarkoittaa kirjaimellisesti ”Orionin käsi”. Vuonna 1985 Margarita Karovska ja kollegat Harvard – Smithsonian astrofysiikan keskuksesta ilmoittivat kahden Betelgeuseen kiertävän läheisen kumppanin löytämisestä. Vaikka tämä ei ole vahvistettu, mahdollisten seuralaisten olemassaolo on edelleen kiehtova mahdollisuus.
Mikä innostaa tähtitieteilijöitä Betelgeusesta, on se, että se menee yhtenä päivänä supernoovaan, mikä on varmasti mahtava tapahtuma, jonka ihmiset maan päällä näkevät. Tarkka päivämäärä, jolloin tämä saattaa tapahtua, on kuitenkin edelleen tuntematon.
Rigel:
Rigel, joka tunnetaan myös nimellä Beta Orionis, sijaitsee 700–900 valovuoden päässä, ja se on Orion-tähdistön kirkkain tähti ja yötaivaan seitsemäs kirkkain tähti. Tässäkin se, mikä näyttää olevan sininen supergiant, on oikeastaan monitaajuusjärjestelmä. Ensisijainen tähti (Rigel A) on sinivalkoinen supergiantti, joka on 21 kertaa massiivisempi kuin aurinkoomme, ja paistaa noin 120 000-kertaisella vaaleudella.
Rigel B on itsessään binaarijärjestelmä, joka koostuu kahdesta pääsekvenssistä sinivalkoisia aladwarf-tähtiä. Rigel B on parista massiivisempi ja painaa 2,5 aurinkomassaa verrattuna Rigel C: n 1,9. Rigelin on tunnistettu olevan binäärinen ainakin vuodesta 1831 lähtien, kun saksalainen tähtitieteilijä F.G.W. Struve mittasi sen ensin. Järjestelmässä on ehdotettu neljättä tähteä, mutta yleisesti katsotaan, että tämä on päätähteen vaihtelevuuden virheellinen tulkinta.
Rigel A on nuori tähti, joka on vain 10 miljoonaa vuotta vanha. Ja ottaen huomioon sen koon, sen odotetaan menevän supernovaan elämänsä lopussa.
vega:
Vega on toinen kirkkaan sininen tähti, joka ankkuroi muuten heikkoa Lyra-tähdistöä (harppua). Yhdessä Denebin (Cygnusista) ja Altairin (Akvilasta) kanssa se on osa kesäkolmiota pohjoisella pallonpuoliskolla. Se on myös Lyran tähdistön kirkkain tähti, yötaivaan viides kirkkain tähti ja pohjoisen taivaallisen pallonpuoliskon (Arcturun jälkeen) toinen kirkkain tähti.
Valkoisena kääpiötähteenä karakterisoituna Vega on suunnilleen 2,1 kertaa massiivisempi kuin aurinko. Yhdessä Arcturun ja Sirius: n kanssa, se on yksi valoisimmista auringon naapuruston tähtiistä. Se on suhteellisen lähellä oleva tähti vain 25 valovuoden päässä maasta.
Vega oli ensimmäinen valokuvattava muu tähti kuin aurinko ja ensimmäinen, jonka spektri tallennettiin. Se oli myös yksi ensimmäisistä tähtiistä, jonka etäisyys arvioitiin parallaksimittauksilla, ja se on toiminut lähtökohtana fotometrisen kirkkausasteikon kalibroinnille. Vegan laaja tutkimushistoria on johtanut siihen, että sitä kutsutaan ”kiistatta seuraavaksi taivaan tärkeimmäksi tähdeksi auringon jälkeen”.
Perustuen havaintoihin, jotka osoittivat ylimääräisen infrapunasäteilypäästön, Vegalla uskotaan olevan pyöreä pyöreä levy. Tämä pöly on todennäköisesti seurausta kiertävän roskalevyn esineiden välisistä törmäyksistä. Tästä syystä tähtiä, joissa on infrapunaylijäämä ympäröivän pölyn takia, kutsutaan “Vega-tyyppisiksi tähtiä”.
Tuhansia vuosia sitten (n. 12 000 eaa) Vegaa käytettiin nykyisenä pohjoistaarina, ja se tulee olemaan jälleen vuoden ympäri 13727 CE.
Seulaset:
Tunnetaan myös nimellä “Seven Sisters”, Messier 45 tai M45, Pleiades on itse asiassa avoin tähtiklusteri, joka sijaitsee Härän tähdistössä. Keskimäärin 444 valovuoden etäisyydellä aurinkoomme, se on yksi lähimmistä tähtiryhmistä maan päälle ja näkyvin paljaalla silmällä. Vaikka seitsemän suurinta tähteä ovat ilmeisimmät, klusterissa on tosiasiallisesti yli 1000 vahvistettua jäsentä (yhdessä useiden vahvistamattomien binaarien kanssa).
Klusterin ydinsäde on noin 8 valovuotta poikki, kun se mittaa noin 43 valovuotta ulkoreunoiltaan. Sitä hallitsevat nuoret, kuumat siniset tähdet, vaikka ruskojen kääpiöiden - joiden on vain murto-osa Auringon massasta - uskotaan olevan 25% sen jäsentähdistä.
Klusterin ikäksi on arvioitu olevan 75–150 miljoonaa vuotta ja se liikkuu hitaasti Orionin tähdistön nykyisten ”jalkojen” suuntaan. Klusterilla on ollut useita merkityksiä monille erilaisille kulttuureille täällä maan päällä, joihin sisältyy esityksiä Raamatun, muinaiskreikkalaisten, aasialaisten ja perinteisten alkuperäiskansojen kansanperinnössä.
Antares:
Tunnetaan myös nimellä Alpha Scorpii, Antares on punainen supergiantti ja yksi suurimmista ja valoisimmista havaittavissa olevista tähistä yötaivaalla. Sen nimi - joka kreikan kielellä tarkoittaa "kilpailevaa Marsia" (alias. Ares) - tarkoittaa sen punertavaa ulkonäköä, joka muistuttaa tietyiltä osin Marsia. Sen sijainti on myös lähellä ekliptikkoa, kuvitteellista taivaan bändiä, jossa planeetat, Kuu ja Aurinko liikkuvat.
Tämän supergiantan arvioidaan olevan 17 kertaa massiivisempi, halkaisijaltaan 850 kertaa suurempi ja 10 000 kertaa valoisampi kuin aurinkoomme. Siksi miksi se voidaan nähdä paljain silmin, vaikka se olisi noin 550 valovuoden päässä maasta. Viimeisimpien arvioiden mukaan ikä on 12 miljoonaa vuotta.
Antares on seitsemästoista kirkkain tähti, joka voidaan nähdä paljaalla silmällä, ja Scorpius-tähdistön kirkkain tähti. Yhdessä Aldebaranin, Reguluksen ja Fomalhautin kanssa Antares koostuu ryhmästä, joka tunnetaan nimellä "Persian kuninkaalliset tähdet" - neljä tähteä, joita muinaisten persialaisten (noin 3000 eaa.) Uskotaan vartioivan taivaan neljää aluetta.
Canopus:
Tämä valkoinen jättiläinen tunnetaan myös nimellä Alpha Carinae, ja se on Carinan eteläisen tähdistön kirkkain tähti ja yötaivaan toiseksi kirkkain tähti. Tämä tähti sijaitsee yli 300 valovuoden päässä maasta, ja se on nimetty mytologisen Canopuksen mukaan, joka on Spartanan kuninkaan Menelauksen navigaattori Iliad.
Koska muinaiset kreikkalaiset ja roomalaiset eivät nähneet sitä, tähti oli muinaisten egyptiläisten, samoin kuin navajolaisten, kiinalaisten ja muinaisten indo-arjalaisten mielestä. Vedalaisessa kirjallisuudessa Canopus liittyy Agastyaan, kunnioitettuun salviaan, jonka uskotaan asuneen 6. tai 7. vuosisadalla eKr. Kiinalaisille Canopus tunnetaan ”vanhan miehen tähtinä”, ja tähtitieteilijä Yi Xing kartoitti sen vuonna 724 CE.
Sitä viitataan myös sen arabialaisella nimellä Suhayl (Soheil islannin tutkijat antoivat sille 7. vuosisadan CE: llä. Negevin ja Siinain beduiini-ihmisille se tunnetaan myös nimelläSuhayl, ja sitä käytettiin yhdessä Polariksen kanssa kahdeksi päätähtänä navigointiin yöllä.
Vasta 1592 saattoi sen eurooppalaisten tarkkailijoiden tietoon. Jälleen kerran Robert Hues tallensi huomautuksensa Achernarin ja Alpha Centaurin rinnalle hänen Tractatus de Globis (1592).
Kuten hän huomautti näistä kolmesta tähdestä, ”Nyt siis on vain kolme ensimmäisen suuruusluokan tähteä, jotka voisin havaita kaikissa niissä osissa, joita ei ole koskaan nähty täällä Englannissa. Ensimmäinen näistä on se kirkas tähti Argon sterreenissä, jota he kutsuvat Canobukseksi. Toinen on Eridanuksen lopussa. Kolmas on kentaurin oikeassa jalassa. ”
Tätä tähteä käytetään yleisesti avaruusaluksissa orientoitumaan avaruuteen, koska se on niin kirkas verrattuna sitä ympäröiviin tähtiin.
Space Magazine -lehdessä on artikkeleita siitä, mikä on North Star ja tähdetyypit. Tässä on toinen artikkeli 10 kirkkaimmasta tähdestä. Astronomy Cast on jakso kuuluisista tähtiä.
