Kuvittele, että käytät viattomasti tietokonettasi pyrkiessasi auttamaan tietoja romahtamaan valtavan tiedeprojektin. Näin tapahtui useille vapaaehtoisille, joilla on [sähköpostisuojattu], joka etsii pulsereita tiedoista Fermi Gamma-Ray Space Telescopista muun projektin joukossa.
”Aluksi olin vähän typerä, ja ajattelin, että joku pelaa huijausta minua vastaan. Mutta sen jälkeen kun olen tehnyt tutkimusta ”, kaikki kirjautui ulos. Se, että joku niin merkityksettömästä kuin minä voisin tehdä eroa, oli hämmästyttävää ”, totesi Kentuckyn asukas Thomas M. Jackson, joka osallistui projektiin.
Pulsaarit, eräänlainen neutronitähti, ovat tähteiden jäämiä, jotka räjähtivat supernoovina. Ne pyörivät nopeasti, niin tarkkuudella pyörimisjaksossaan, että niitä on joskus verrattu taivaankelloihin. Vaikka löytö on mielenkiintoinen kahdeksalle vapaaehtoiselle, koska he löytävät ensimmäiset nämä gammasäteilypulssit osana vapaaehtoisten laskentaprojektia, pulsaareilla on myös mielenkiintoisia tieteellisiä piirteitä.
Nämä neljä pulssaria löydettiin Linnunradan tasolta alueelta, jota radioteleskoopit olivat katsoneet aiemmin, mutta joita he eivät löytäneet. Tämä tarkoittaa, että pulsaattorit ovat todennäköisesti näkyvissä vain gammasäteissä ainakin maapallon näkökulmasta; esineet lähettävät säteilyään kapeassa suunnassa radion avulla, mutta leveämpi raita gammasäteillä. (Löytöjen jälkeen tähtitieteilijät käyttivät Max Planck Institute of Radio Astronomy'n 100 metrin Effelsbergin radioteleskooppia ja Australian Parkesin observatoriaa seuratakseen taivaan pisteitä, mutta eivät silti nähneet radiosignaaleja.)
Kaksi pulsaattorista myös "hikka" tai osoittavat pulsar-häiriötä, kun kierto kiihtyi ja sitten laski takaisin tavanomaiseen kiertoaikaan muutamaa viikkoa myöhemmin. Tähtitieteilijät oppivat edelleen enemmän näistä häiriöistä, mutta he tietävät, että suurin osa niistä tapahtuu nuorissa pulsareissa. Kaikki neljä pulssaria ovat todennäköisesti 30 000 - 60 000 vuotta vanhoja.
”Gamma-säteilypulssarien ensimmäistä kertaa löytäminen [sähköpostisuojattu] on virstanpylväs - paitsi meille myös projekti-vapaaehtoisille. Se osoittaa, että kaikki, joilla on tietokone, voivat osallistua huipputekniikkaan ja tehdä tähtitieteellisiä löytöjä ", totesi [sähköpostin suojattujen] päätutkija Bruce Allen." Toivon, että innostumuksemme innostaa enemmän ihmisiä auttamaan meitä tehdä uusia löytöjä. ”
Wisconsin-Milwaukee-yliopiston gravitaatio- ja kosmologiakeskusta ja Albert Einstein -instituuttia Hannoverissa, Saksassa hoitavat [email suojattu]. Sitä rahoittavat Kansallinen tiedesäätiö ja Max Planck Society. Vapaaehtoisten osalta heidän nimensä mainittiin tieteellisessä kirjallisuudessa ja he saivat myös löytötodistukset työstään.
Lähde: Max Planckin painovoimafysiikan instituutti
