Vedenalaiset lumivyöryt todennäköisesti hautaavat mikroplastisia kappaleita syvälle valtameren alle.
Tutkijoiden mielestä tällä hetkellä noin 10 miljoonaa lbs. (4,5 miljoonaa kiloa) muovia kulkee mereen vuosittain, ja että tämä määrä voi olla noin 10 kertaa suurempi vuoteen 2025 mennessä. Ehkä 1% muovista kelluu valtameren pinnalla (suuri osa siitä "suurissa roskakorissa") ), ja muut 99% päätyy upotettuna merenpohjaan, usein kanjoneille. Pieniä muovihiukkasia on tullut eläinten vatsaan maan syvimmissä paikoissa. Mutta tutkijat eivät tiedä miten se pääsee sinne tai tarkalleen mihin se päätyy - mikä on tärkeää, koska kaikki tuo muovi vahingoittaa meren elämää tavoilla, joita ei vieläkään täysin ymmärretä. Nyt uudessa lehdessä tutkijat väittävät, että vedenalaisten sedimenttien massiivisilla liikkeillä, jotka tunnetaan nimellä "sukellusveneen lumivyöry", on tärkeä rooli.
"Tämä on toisin kuin mitä olemme nähneet joissa, joissa tulvat huuhtovat mikromuovit; näiden syvien valtamerten suuri sedimenttikuormitus aiheuttaa kuitujen juuttumisen merenpohjaan, koska sedimentti laskeutuu virtauksista", tutkimuksen kirjoittaja Ian Kane , sanoi maan ja ympäristötieteiden tutkija Manchesterin yliopistossa Englannissa, lausunnossaan.
Ymmärtääkseen valtavia sedimenttivirtoja, jotka voivat ylittää "tuhansia kilometrejä", tutkijat simuloivat niitä laboratoriossa paljon pienemmissä "flume-säiliöissä", joissa kvartsihiekkaa seulottiin vedessä. Polyesterikuitut jakautuivat tasaisemmin todennäköisesti siksi, että hiekan hiukkaset tarttuvat niihin helpommin. Muovipussien ei-kuitumaisilla mikromuoviosilla, esimerkiksi taipumus asettua pois virtauksesta alhaisissa kohdissa. Tutkijoiden mukaan näiden virtausten kokonaisvaikutus näyttää olevan se, että suuri osa muovista päätyi haudatuksi merenpohjan pinnan alle, usein juuri mannerosan hyllyjen reunojen yli.
Suuri osa muovista päätyy todennäköisesti elintarvikeketjuun, tutkijat totesivat, että mikroplastisten kuormituspisteiden kriitit ruokkivat sedimentin jätteitä ja välittävät ne saalistajilleen, tutkijat kirjoittivat.
Seuraava askel, tutkijoiden mukaan, on mennä joillekin kanjoneista, jotka tässä tutkimuksessa on tunnistettu todennäköisiksi mikroplastisiksi kuormituspisteiksi - erityisesti niille, jotka sijaitsevat juuri mannerjalustan reunoilla. Tämän avulla he voivat paremmin ymmärtää, kuinka ennustaa valtameren mikromuovien merenalaisia liikkeitä ja selvittää, kuinka nuo muovit saattavat vaikuttaa elämään koko maapallolla.
