Maan pohjoisvalot. Kuvan luotto: Philippe Moussette.Klikkaa suuremmaksi
Noin 400 vuoden suhteellisen vakauden jälkeen maan pohjoinen magneettinen napa on muuttanut viime vuosisadan aikana lähes 1100 kilometriä Jäämereen ja nykyisellä nopeudellaan se voisi siirtyä Pohjois-Kanadasta Siperiaan seuraavan puolen vuosisadan aikana.
Jos näin tapahtuu, Alaska saattaa olla vaarassa menettää yhden upeimmista luonnonilmiöistään - revontuleista.
Mutta magneettinavan yllättävän nopea liike ei välttämättä tarkoita, että planeettamme käy läpi laajamittainen muutos, joka johtaisi Maapallon magneettikentän kääntymiseen, Oregonin osavaltion yliopiston paleomagnetisti Joseph Stoner kertoi American Geophysical Union San Franciscossa, Kalifornia.
"Tämä voi olla osa normaalia värähtelyä ja se siirtyy lopulta takaisin Kanadaan", sanoi Stoner, apulaisprofessori OSU: n Oceanic and Atmospheric Sciences -opistossa. "Sen liikkeessä on paljon vaihtelua."
Laskelmat pohjoisen magneettisen navan sijainnista historiallisista tiedoista ovat peräisin vain noin 400 vuotta, kun taas polaariset havainnot jäljittävät John Rossista vuonna 1838 Boothian niemimaan länsirannikolla. Seuraavan historian seuraamiseksi tutkijoiden on kaivauduttava maahan etsimään vihjeitä.
Stoner ja hänen kollegansa ovat tutkineet sedimenttirekisterin useista arktisista järvistä. Nämä sedimentit - magneettiset hiukkaset, joita kutsutaan magnetiittiksi - tallentavat maan magneettikentän niiden laskeutuessa. Hiilidioksidi- ja muiden tekniikoiden avulla - mukaan lukien kerroslaskenta - tutkijat voivat selvittää suunnilleen milloin sedimentit olivat laskeutuneet ja seurata muutoksia magneettikentässä.
Maapallon viimeksi tapahtui magneettinen kääntö noin 780 000 vuotta sitten. Nämä jaksolliset käännökset, joissa etelästä tulee pohjoista ja päinvastoin, kestävät tuhansia vuosia ja ovat seurausta monimutkaisista muutoksista Maan ulkosydämessä. Ydin sisällä oleva nestemäinen rauta muodostaa magneettikentän, joka peittää planeetan.
Tämän kentän takia pohjoinen kompassi lukee Oregonissa suunnilleen 17 astetta itään "todellisesta maantieteellisestä pohjoisesta". Floridassa, kauempana ja enemmän napojen kanssa, kallistus on vain 4-5 astetta länteen.
Auringon laukaisemat ja magneettikentän avulla kiinteästi kiinnitetyt reittivalot ajautuvat pohjoisen magneettinavan liikkeen mukana ja voivat pian olla näkyvissä Siperian ja Euroopan eteläisemmissä osissa - ja vähemmän niin Pohjois-Kanadassa ja Alaskassa. .
Kansallisen tiedesäätiön rahoittamassa tutkimuksessa Stoner ja hänen kollegansa ottivat ydinnäytteitä useista järvistä, mutta keskittyivät Sawtooth-järvelle ja Murray-järvelle Kanadan arktisella Ellesmere-saarella. Näitä järviä, joiden syvyys on noin 40–80 metriä, peittää 2-3 metriä jäätä. Tutkijat poraavat jään läpi, ulottavat sydämensä alas veden läpi ja hakevat sedimentin ytimiä noin viiden metrin syvyyteen järvien pohjasta.
Viiden metrin ydinnäytteet tarjoavat sedimenttejä, jotka on talletettu noin 5000 vuotta sitten. Sen alapuolella on kallioperä, jään puhdistamana noin 7000 - 8000 vuotta sitten.
"Siellä olosuhteet antavat meille mukavan ikävalvonnan", Stoner sanoi. ”Yksi pohjoisen magneettinavan liikkeen seurannan ongelmista on ollut magneettikentän muutosten sitominen ajoittain. Aikarajoituksia ei ole vain ollut kovin hyvää. Mutta nämä sedimentit tarjoavat luotettavan ja kohtuullisen tiukan aikajanan, koska niitä on johdonmukaisesti laskettu vuositasoisiksi noin millimetrin vuodessa.
"Yritämme saada kronologian laskemaan dekadaalin mittakaavaan tai parempaan."
Heidän tutkimuksensa Stonerille ja hänen kollegoilleen ovat kertoneet, että pohjoinen magneettinen napa on muuttunut paikoilleen viimeisten tuhansien vuosien aikana. Yleensä se liikkuu edestakaisin Pohjois-Kanadan ja Siperian välillä. Mutta se voi myös kääntyä sivuun.
"Napaisessa liikkeessä on paljon vaihtelua", Stoner huomautti, "mutta se ei ole jotain, jota esiintyy usein. Näyttää olevan "ääliö" magneettikentästä, joka tapahtuu noin 500 vuoden välein. Tärkeintä on, että geomagneettiset muutokset voivat olla paljon äkillisempiä kuin koskaan luulimme. ”
Pohjoisen magneettinavan muutokset ovat kiinnostavia tiedeyhteisön ulkopuolella. Säteilyvirta liittyy magneettikenttään, ja ilmakehän läpi virtaavat varautuneet hiukkaset voivat vaikuttaa lentokoneiden lennoihin ja tietoliikenteeseen.
Alkuperäinen lähde: NASA Astrobiology
