Jotkut äärimmäisistä esineistä, joista tiedämme maailmankaikkeudessa, ovat magnetaarit. Nyt tutkijat ajattelevat, että heillä on parempi käsitys siitä, mistä nämä purkaukset tulevat. Mikä heitä aiheuttaa? Se on edelleen mysteeri.
Vuonna 2003 tähtitieteilijät katsoivat, että aikaisemmin tuntematon neutronitähti kirkastui kertoimella 100 ja tuli hetkeksi näkyväksi voimakkaiden observatorioiden kokoelmalle. Havaittuaan sen pinnalta tulevan säteilyn pulsaatiot, tähtitieteilijät tajusivat tekevänsä magnetaria.
Magnetaarit olivat kerran tähtiä vähintään 8 kertaa niin massiivisia kuin oma aurinko. Sen jälkeen kun tähti räjähti supernoovana, jäljelle jäi vain pieni - mutta massiivinen ydin. Koko Auringon massa pakattiin esineeseen, joka ei ollut enempää kuin noin 15 km (9 mailia poikki).
Pienelle alueelle pakattu suuri massa tekee siitä neutronitähden, mutta erittäin voimakas magneettikenttä asettaa sen magneettiluokkaan.
Tämän uuden magneettimäärän, joka tunnetaan nimellä XTE J1810-197, analyysi antoi tähtitieteilijöille mahdollisuuden jäljittää viimeaikainen puhkeaminen alueelle, joka on juuri sen pinnan alla. Itse asiassa he pystyivät kaventamaan alueen noin 3,5 km: n (2 mailin) poikki kulkevaan alueeseen. He voisivat myös selvittää, että esineen magneettikenttä on noin 6 biljoonaa kertaa voimakkaampi kuin maan magneettikenttä.
Prosessi, joka todella aiheutti puhkeamisen, on edelleen mysteeri. Astronomit ovat varmoja siitä, että magneettikenttä auttoi laukaista räjähdyksen, mutta he eivät ole varmoja, mikä mekanismi on.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
