Dinosaurukset ovat saattaneet tuottaa oman kehonlämmön, mikä on tehnyt niistä lämminverisiä, uuden tutkimuksen mukaan.
Uuden tutkimuksen mukaan dinosaurukset olisivat tarvinnut lämminvertaista lihaa polttaakseen lihaaan jahtaaessaan saalista tai pakeneessaan muista dinosauruksista.
Tutkimuksessa, joka julkaistiin 5. heinäkuuta lehdessä PLOS ONE, verrattiin useiden rikkovien krokotiilien maksimaalista energiantuotantoa samankokoisten, mutta lämminveristen nisäkkäiden energiaan. Suurin krokotiili tuotti vain yhden seitsemännen samankokoisten nisäkkäiden lihasenergiasta, mikä viittaa siihen, että kylmäverinen fysiologia ei olisi voinut pysyä mukana suurten dinosaurusten aktiivisessa elämäntavassa.
"Jos kuvittelet krokotiilin mallin dinosauruksena ja pistäisit sen nisäkkään fysiologian kaltaiselle nisäkkäälle dinosaurukselle, olisi selvää, kuka voitti kilpailun: Nisäkäs voitaisiin", kertoi tutkimuksen avustaja Roger Seymour, kasvi ja eläin fysiologi Adelaiden yliopistossa Australiassa.
Kylmäverinen?
Vuosikymmenien ajan tutkijat uskoivat, että dinosaurukset olivat kylmäverisiä tai veivät lämpöä ympäristöstä. Koska ne olivat melko suuria ja lämpötila oli lämpimämpi miljoonia vuosia sitten, pedat olisivat voineet pitää melko vakaan kehon lämpötilan yksinkertaisesti pelaamalla auringossa päivällä ja antamalla kehonsa jäähtyä hyvin hitaasti yöllä.
Keskeinen ero kylmä- ja lämminveristen tai endotermisten eläinten välillä on se, että lämminveriset eläimet (kuten linnut ja nisäkkäät) käyttävät paljon enemmän happea kuin ektotermiset kylmäveriset eläimet (kuten matelijat) polttaakseen metaboliaansa, joten ne vaativat paljon korkeamman kalorimäärän. Tämän aineenvaihdunnan hieno sivutuote on kehon lämpö endotermeille.
Joten tutkijat väittivät, että kylmäverisillä dinosauruksilla on saattanut olla reuna, koska ne pystyivät säätelemään ruumiinlämpötilaansa ulkoisesti tarvitsematta käydä aivan yhtä paljon ruokaa.
Mutta lisääntyvät todisteet viittaavat siihen, että dinosaurukset ovat saattaneet olla lämminverisiä. Luut viittaavat siihen, että dinosaurukset kasvoivat nopeasti, samoin kuin lämminveriset eläimet, ja että ne eivät olleet hitaita ja hitaita, mutta aktiivisia, kuten lämminveriset eläimet.
Krokotiilien metsästäjät
1990-luvulla Seymour ja hänen kollegansa päättivät testata suurten kylmäveristen eläinten kestävyyttä. Yökuolleena he pääsivät veneellä krokotiilien saastuttamiin vesiin Pohjois-Australiassa. He loistavat taskulampun krokotiilien silmiin ja silmukoivat sitten johdon eläinten ympärille ja katsovat heidän kamppailevan.
Koska krokotiilit pitivät kiinniottamista hengen tai kuoleman tilanteena, he räjähtivat loppuun saakka, jolloin vene veti heidät maihin. Sitten tutkijat sitoivat krokotiilien kourut kiinni ja ottivat veri- ja lihasnäytteitä mitata kuinka paljon energiaa heidän lihaksensa olivat tuottaneet.
Mitä suurempi krokki oli, sitä raakeammat sen lihakset olivat.
2,2 lb. (1 kilogramma) krokki voisi tuottaa vain yli puolet samankokoisen nisäkkään tuottamasta lihasenergiasta. Ja kauhistuttavasta ulkonäyksestään huolimatta, suurin krokotiili, 440-naulainen. (200 kg) behemotti, voisi tuottaa vain yhden seitsemännen samankokoisen nisäkkään lihasenergiasta. Petoeläimellä ei ollut vain heikompia lihaksia kuin samankokoisilla nisäkkäillä, mutta myös paljon vähemmän kestävyyttä.
Osoittautuu, että mitokondriat, soluenergiavoimalat, jotka polttavat lämminveristä aineenvaihduntaa, mahdollistavat myös paljon voimakkaampia, jatkuvia lihassupistuksia.
Asiaa ei ole suljettu
Tulosten mukaan dinosaurusten piti olla lämminverisiä hallitakseen ekosysteemiä 180 miljoonan vuoden ajan, Seymour sanoi. Ne saattavat myös selittää, miksi nisäkkäät olivat pieniä liitukauden aikana, mutta kasvoivat massiivisiksi pian sen jälkeen, kun dinosaurukset kuolivat.
"Dinosaurukset olivat mielenkiintoisia lämminverisillä kapeilla, joihin nisäkkäät muuttivat dinosaurusten kuolleiden sukupuuttoon", Seymour kertoi.
Tutkimuksessa on hyvä huomautus, mutta se ei ole lopullinen, sanoi Pennsylvanian yliopiston anatomisti Peter Dodson, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
"Se ei aio antaa kysymystä levätä", Dodson sanoi.
Ongelmana on, että koko tutkimus on yhdestä eläimestä: krokotiileista. Mutta dinosaurusten vertaamiseksi ei ole monia muita suuria matelijoita, Dodson sanoi.
On myös mahdollista, että pienet lihaa syövät dinosaurukset piti olla lämminverisiä saaliin jäljittämiseksi, mutta että suuret kasvissyöjät olivat silti kylmäverisiä, Dodson lisäsi.
