Mustanmeren geologinen tutkiminen on osoittanut yllättävän bonuksen: yli 40 kauniisti säilynyttä haaksirikkoa, joista osa on peräisin Ottomaanien ja Bysantin valtakunnista.
Tutkijat kartoittivat Mustanmeren, sisämaan, bulgarialaista osaa ymmärtää paremmin sen geologista historiaa. Tutkimuksen aikana he kompastuivat alusten yli, jotka tutkijat kuvaavat "hämmästyttävillä" yksityiskohdilla, sanoi projektijohtaja ja meriarkeologi Jon Adams Englannin Southamptonin yliopistosta.
"Hylyt ovat täydellinen bonus, mutta kiehtova löytö", Adams sanoi lausunnossaan.
Vaihtuva meri
Musta meri oli vähemmän laaja-alaista viimeisen jääkauden loppuun saakka noin 12 000 vuotta sitten, kun jäätiköt sulavat nostivat merenpinnan tasoa ja upottivat osia aiemmasta kuivasta maasta nykyisen Bulgarian rannikolla. Adams ja hänen kollegansa Mustanmeren meriarkeologiaprojektista pyrkivät ymmärtämään, millaisia historiallisia aarteita vesi saattoi olla juuttunut jääkauden päättyessä.
"Pyrimme vastaamaan joihinkin kiistanalaisesti keskusteltuihin kysymyksiin siitä, milloin vedenkorkeus nousi, kuinka nopeasti se nousi ja millaisia vaikutuksia sillä oli ihmisväestöön, joka elää tällä Bulgarian rannikolla Mustallamerellä", Adams sanoi.
Tietojen keräämiseksi tutkijat käyttivät kahta etäkäyttöistä ajoneuvoa (ROV), joka käynnistettiin Stril Explorerilta, joka on tutkimusyrityksen MMT omistama alus. Yksi ROV otti videon ja suoritti 3D-fotogrammetrian, menetelmä, joka käyttää päällekkäisiä 2D-valokuvia 3D-kuvien luomiseen. Toisessa ROV-laitteessa oli sarja instrumentteja, teräväpiirtokameroista kuvantamiseen lasereihin merenpohjan kartoittamiseksi.
Täydellinen säilytys
Retkikunnan löytämät haaksirot ovat erittäin säilyneet Mustanmeren ainutlaatuisen ympäristön vuoksi. Vesistöllä on vain laiha yhteys Välimerelle, ja sen rajallinen virtaus pakottaa vesipylvään jakautumaan melko jyrkästi, koska mantereen makea vesi kelluu Välimeren suolaisen veden yläpuolella. Tämän kerroksen takia 150 metrin (490 jalan) alapuolella oleva vesi on erittäin vähän happea tai hapettomia. Tämä estää puua syöviä organismeja säilymästä, ja siten ala-arvoiset alukset pysyvät ehjinä vuosisatojen ajan.
Tutkijat ovat jo kauan tienneet, että hämmästyttävän säilyneet haaksirot lepäävät Mustanmeren vesillä. Esimerkiksi vuonna 2000 merimatkailijan Robert Ballardin johtama retkikunta paljasti useita hylkyjä, joista yksi löydettiin 325 m: n syvyydestä, hyvin hapettumattomaan vyöhykkeeseen. Hylyn, nimeltään Sinop D, päivämäärät ovat olleet viidennellä vuosisadalla, mutta laivan mastot ja pystysuuntaiset pylväät, jotka muodostivat sen rakenteen, pysyivät edelleen pystyssä, Ballard ja hänen kollegansa kertoivat geologisen seuran amerikkalaisessa julkaisussa vuonna 2011.
Jotkut hiljattain löydettyjen hylkyjen mastot ovat myös pystyssä. Adams ja hänen kollegansa käyttivät fotogrammetriaa vertaamalla miljoonia pisteitä päällekkäisissä kuvissa, jotka ROV: t ottivat, rakentamalla hylkyjen 3D-malleja häiritsemättä niitä. Nämä mallit päällystettiin sitten ROV-valokuvien tekstuurien kanssa, jotta saatiin kuvia, jotka välittävät realistisesti sen, miltä alukset näyttävät merenpohjalta.
"Olemme nyt tämän käytännön metodologian parhaita eksponentteja, ja varmasti kukaan ei ole saavuttanut mallia täydellisyydestä näillä syvyyksillä toimivilla haaksirikoilla", Adams sanoi.
Hylyt eivät ole vielä läpikäyneet täydellistä arkeologista tutkimusta, mutta tutkijoiden mukaan jotkut aluksista ovat peräisin Ottomaanien valtakunnasta (noin 1299–1922) ja jotkut ovat vielä vanhempia, jotka ovat peräisin Bysantin imperiumista (330–1452).
