Englantilais-saksilainen alus, joka haudattiin Englannin joen rannoille seitsemännen vuosisadan kuninkaan kunniaksi, kansi aluksella harvinaista tervamaista ainetta Lähi-idästä.
Laivojen hautausmatot ja muut hautauskohteet, jotka sijaitsivat nimeltään Sutton Hoo, löytyivät melkein 80 vuotta sitten Deben-joen varrelta nykyajan Englannissa. Aluksessa oli bitumityyppi, luonnossa esiintyvä öljypohjainen asfaltti, jota esiintyy vain Lähi-idässä.
"Löytö antaa lisätodisteita arvostetuista tavaroista, jotka kulkevat pitkiä matkoja varhaisessa keskiajalla, ennen kuin heidät yhdistetään tähän hautaamiseen", tutkimuksen kirjoittaja Rebecca Stacey, Brittiläisen museon tutkija, kirjoitti sähköpostilla Live Sciencelle.
Tämä Lähi-idän öljytuote ei kuitenkaan ollut Sutton Hoo: n ainoa todistus kosketuksesta kaukaisten ja laajojen alueiden kanssa: Laivasta löytyi myös egyptiläinen kulho, Lähi-idän tekstiili ja hopeaesineet itäisestä Välimerestä.
On kuitenkin epätodennäköistä, että Sutton Hoo -laiva olisi koskaan nostanut purjeitaan Punaisellamerellä. Sen sijaan nämä arvokkaat esineet ovat saattaneet vaihtaa omistajaa useita kertoja ennen kuin ne saavuttivat Itä-Angliaan.
"Tämä mannertenvälinen verkko oli suurimmaksi osaksi todennäköisesti vaihtokauppaa, jonka kohteita vaihdettiin tai siirrettiin diplomaattilahjoina korkean aseman johtajien tai hallitsijoiden välillä, ehkä kulkevien useiden käsien välillä ennen saapumistaan Itä-Englannin kuningaskuntaan", Stacey sanoi.
Yllättävä löytö
Sutton Hoo, joka löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1939, oli yksi upeimmista hautauskohteista, joita koskaan on paljastunut Britanniassa. 90 jalkaa pitkä (27,3 metriä) laiva oli osa valtavaa 18 erillisestä hautapatsasta koostuvaa monimutkaista yhdistelmää nykyajan Suffolkin lähellä, ja alus itse oli kuormattuna runsailla aarteilla, mukaan lukien kulta- ja granaatti korut, hopeaesineet, kolikot ja panssarit. Monien tutkijoiden mielestä alus haudattiin Itä-Anglia-kuninkaan Raedwaldin kunniaksi, joka kuoli vuonna A.D. 624 tai 625, tutkimuksen mukaan. Jos kuninkaan ruumis haudattiin laivaan, arkeologien mielestä hapan maaperä joutui sen täysin syömään vuosisatojen ajan, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
Arkeologit löysivät koko aluksen rinteitä mustaa hiilipitoista materiaalia, jonka pitkään ajateltiin olevan Tukholman terva, aine, jota käytetään vedenpitävään alukseen. Itse veneellä oli todisteita kulumisesta ja se oli todennäköisesti navigoinut kapeissa joissa ja matalissa rannikoissa. Hautaamista varten ihmiset todennäköisesti vetivät Sutton Hoo -satoa satoja jalkoja sisämaahan Debenistä, tutkijat kertoivat tänään (30. marraskuuta) päiväkirjassa PLOS ONE.
Stacey ja kollegat kompastuivat uuteen löytöyn tutkiessaan tervoja monissa muinaisissa Euroopan muinaisissa haaksirikoissa. He viittasivat takaisin tervan alkuperäiseen kemialliseen analyysiin 1960-luvulta, ja he tajusivat, että analyysimenetelmät ovat parantuneet dramaattisesti sen jälkeen.
Joten ryhmän jäsenet tekivät oman tutkimuksensa käyttämällä joukko uudempia työkaluja ja tekniikoita, mukaan lukien materiaalin erottaminen kerroksiksi, heijastavien valoaaltojen avulla kemiallisen mekaanisuuden tunnistamiseksi ja mittaamalla hiili-isotooppien osuus tai hiilen versiot, joilla on eri lukumäärä neutronit, materiaalissa.
Ryhmä oli yllätyksenä: anglosaksi-aluksen tervamainen aine oli tosiasiallisesti Lähi-idästä peräisin olevaa bitumia. Vaikka ei ole selvää tarkalleen, mihin sitä käytettiin, bitumi saattaa olla alun perin kiinnitetty johonkin muuhun esineeseen, kuten nahkaan tai puuhun, joka on sen jälkeen kulunut, kirjoittajat kirjoittivat lehdessä.
"Joidenkin bitumikappaleiden pinnalla on kiehtovia heikkoja samankeskisiä viivoja, jotka saattavat osoittaa, mihin jotain käännettiin, tai mahdollisesti sitä, että bitumi itse käännettiin sen muotoilemiseksi esineeksi", Stacey sanoi.
Bitumia pidettiin kuitenkin myös lääketieteellisenä tonikkona, joten jopa karkean bitumin kerroksia voidaan pitää arvokkaina, Stacey lisäsi.
Vaikka viikingit ovat ehkä kaikkein kuuluisimpia ihmisiä, jotka ovat haudanneet korkean aseman yhteiskunnan jäsenet aluksiin, laivahautaukset olivat yleisiä koko Pohjois-Euroopassa vuosisatojen ajan. Muistomerkit kunnioittivat epäsuorasti myös merenkulkukulttuuria. Esimerkiksi jo 3000 vuotta sitten Baltian maissa ihmiset rakensivat kivilaivoja kunnioittaakseen valtamerta kulkevaa elämäntapaansa.
