NASA: n tutkijat onneksi pystyivät nauhoittamaan Kuua 10 ″ kaukoputken kautta, joka oli varustettu videokameralla, kun he näkivät meteoroidilakon. Tuloksena oleva salama oli nopea, kestäen vain 4/10 sekunnin sekuntia, mutta se oli riittävän voimakas veistämään 14 metrin (46 jalkaa) leveän kraatterin.
Kuussa on uusi kraatteri. Se on noin 14 metriä leveä, 3 metriä syvä ja tarkalleen kuukauden, yksitoista päivän ikäinen.
NASA: n tähtitieteilijät katsoivat sen muodon: "2. toukokuuta 2006 meteoroidi iski Kuun pilvimerelle (Mare Nubium) 17 miljardilla jouleella kineettistä energiaa - se on suunnilleen sama kuin 4 tonnia TNT: tä", sanoo Bill Cooke, päällikkö NASA: n meteoroidiympäristötoimistosta Huntsvillessa, AL. "Isku loi kirkkaan tulipallon, jonka videotallensimme 10-tuumaisella kaukoputkella."
Kuun vaikutukset on nähty aiemmin - ”tavaraa osuu koko ajan Kuulle”, toteaa Cooke - mutta tämä on kaikkien aikojen paras tallenne käynnissä olevasta räjähdyksestä:
Video toistetaan 7x hidastetusti; muuten räjähdys olisi melkein näkymätön ihmissilmälle. "Tulipallon kesto oli vain neljä kymmenesosaa sekunnista", Cooke sanoo. "Ryhmämme opiskelijajäsen Nick Hollon Villanovan yliopistosta huomasi salaman."
Kun otetaan huomioon salaman kesto ja sen kirkkaus (seitsemäs voimakkuus), Cooke kykeni arvioimaan iskun energian, kraatterin mitat sekä meteoroidin koon ja nopeuden. "Se oli noin 10 tuuman (25 cm) leveä avaruuskivi, joka matkusti 85 000 mph (38 km / s)", hän sanoo.
Jos sellainen kallio iski maahan, se ei koskaan päästä maahan. "Maan ilmapiiri suojelee meitä", Cooke selittää. "10-tuumainen meteoroidi hajosi keskimmäisessä ilmassa ja teki näyttävän tulipallo taivaalla, mutta ei kraatteria." Kuu on erilainen. Koska siinä ei ole ilmapiiriä, se on täysin alttiina meteoroideille. Jopa pienetkin voivat aiheuttaa näyttäviä räjähdyksiä, suihkuttamalla roskia pitkälle ja leveälle.
Avaruushavainnon vision mukaan NASA lähettää astronautit takaisin Kuuhun. Aiheutuvatko nämä meteoroidit ongelmaan?
"Sitä me yritämme saada selville", sanoo Cooke. ”Kukaan ei tiedä tarkalleen kuinka monta meteoroidia osui Kuuun päivittäin. Seuraamalla välähdyksiä voimme oppia kuinka usein ja kuinka voimakkaasti Kuu osuu. ”
Työ on käynnissä. Cooke-ryhmä seuraa Rob Suggsin ja Marshallin avaruuslentokeskuksen Wesley Swiftin rakentamaa tietokoneavusteista kaukoputkea kuun yöpuolen avulla "niin usein kuin kymmenen kertaa kuukaudessa, kun kuukausivaihe on välillä 15-50%."
Viime marraskuun 7. päivän teleskooppitestin aikana Suggs ja Swift tallensivat räjähdyksen ensimmäisellä havaintoyöllään. Pala komeetta Enckeltä löysi Mare Imbriumin tasangot tekemällä kraatterista noin 3 metriä leveän.
Oikealla: Toukokuun 2. päivän räjähdyksen valokäyrä Mare Nubiumissa. [Suurempi kuva]
Nyt kun säännöllinen seuranta on alkanut, Cooken ryhmä on löytänyt toisen vaikutuksen, 2. toukokuutapahtuman, vain 20 tunnin tarkkailuun. Tällä kertaa he uskovat, että iskulaite oli satunnainen meteoroidi, ”satunnainen”, josta ei ole mitään komeetta tai asteroidi.
"Olemme tehneet hyvän alku", sanoo Cooke, mutta paljon työtä on vielä jäljellä. Hän haluaisi tarkkailla ympäri vuoden tarkkaillen Kuua sen kulkiessa tunnettujen meteoroidivirtojen sisään ja ulos. "Tämä loisi hyvän tilastollisen perustan [toiminnan Kuulla] suunnitteluun."
Onko turvallista mennä kuuhun kävelylle meteorisuihkun aikana? Kuinka paljon suojaa kuun elinympäristö tarvitsee? Onko Kuulla omia meteorisuihkuja, tuntemattomia maan päällä?
Odottaa vastauksia hetkessä.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
