Kuvan luotto: NASA
NASA: n Comet Nucleus Tour (CONTOUR) -aluksen alus käynnistyi onnistuneesti Boeing Delta II -rakettilla tällä viikolla. CONTOUR kiertää maata 15. elokuuta saakka, jolloin se ampuu päämoottorinsa ja aloittaa jahtaamaan Komeetat Enckeä ja Schwassmann-Wachmann 3: ta. Jos kaikki menee suunnitellusti, avaruusalusta pääsee peräti 100 km kunkin komeetan ytimestä.
NASA: n Comet Nucleus Tour (CONTOUR) -alusta? asetettu tarjoamaan lähimpänä vielä? sydän? komeetan? onnistuneesti laukaistu tänään klo 14.47 EDT Boeing Delta II -rakettilla Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta, Fla.
The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) suunnitteli ja rakensi Laurelissa, Md., 2 138 punnan (970 kilogramman) avaruusalus sijoitettiin elliptiseen maan kiertoradalle 63 minuuttia laukaisun jälkeen. Noin 19 minuuttia myöhemmin APL: n operaatioryhmä hankki signaalin avaruusalukselta Deep Space Network -antenniaseman kautta Kalifornian Goldstonessa, ja kello 5.45 mennessä EDT: n operaation johtaja Dr. Robert W. Farquhar Applied Physics Labista vahvisti sen. veneet toimivat normaalisti ja valmiina suorittamaan varhaiset kiertoradansa.
? CONTOURin julkaisu oli mahtava aloitus tärkeälle projektille ,? toteaa APL: n avaruusosaston päällikkö tri Stamatios M. Krimigis. ? CONTOUR on seuraava kasvavassa joukossa tehtäviä tutkia pieniä planeettakappaleita? kuten komeettoja ja asteroideja? ja odotamme sen lisäävän paljon siihen, mitä vähän tiedämme näistä muinaisista aurinkokunnan alkuperäisten materiaalien näytteistä.
CONTOUR kiertää maata 15. elokuuta asti, jolloin sen on tarkoitus ampua päämoottori ja siirtyä komeetta jahtaavalle kiertoradalle auringon ympärillä. Operaation joustavaan nelivuotiseen suunnitelmaan sisältyy kohtaamisia komeetat Encken (12. marraskuuta 2003) ja Schwassmann-Wachmann 3: n (19. kesäkuuta 2006) kanssa, vaikka se voi lisätä kohtaamisen uuden? ja tieteellisesti arvokasta komeetta ulommasta aurinkokunnasta, jos joku löydetään ajoissa, jotta CONTOUR lentää sen ohi. CONTOURin neljä tieteellistä välinettä ottavat yksityiskohtaiset kuvat ja mittaavat kunkin komeetan ytimen kemiallisen koostumuksen? jään ja kivin palas? samalla kun analysoidaan ympäröivää kaasua ja pölyä.
8-puolinen aurinkoenergialla käytettävä alus lentäe jopa 62 mailin (100 kilometrin) päässä kustakin ytimestä, ja se on suojattu 10 tuuman paksuisella, kerroksellisella pölynsuojuksella, joka sisältää raskasta Nextel- ja Kevlar-kangasta. Tutkijat odottavat datan paljastavan eroja komeetan ytimien välillä ja vastaamaan kysymyksiin komeettojen roolista maan ja muiden planeettojen muotoilussa.
"Odotamme innolla fantastista tehtävää" sanoo APL: n Edward L. Reynolds, joka aloittamisen yhteydessä otti CONTOUR-projektipäällikön tehtävän Mary C. Chiu -tapahtumalta, joka on jäämässä eläkkeelle soveltavan fysiikan laboratoriosta. ? Tehtävän suunnittelusta ja operaatioista APL: ssä, NASA: n suihkukoneiden laboratorion navigointiryhmään, Cornellin yliopiston johtamiin tieteellisiin pyrkimyksiin, tähän ryhmään kuuluu kykyjä ja asiantuntemusta, joka tarvitaan parhaimman tiedon keräämiseen ja toimittamiseen komeetalla? s ydin.?
159 miljoonan dollarin CONTOUR on kuudes tehtävä NASA: n löytöohjelmassa edullisempien, tieteellisesti keskittyneiden etsintäprojektien kanssa. APL johtaa operaatiota, rakensi avaruusaluksen ja sen kaksi kameraa ja toimii KONTUURI lennon aikana. NASA: n Goddard-avaruuslentokeskus, Greenbelt, Md, toimitti CONTOUR: n neutraalin kaasu / ionin massaspektrometrin ja von Hoerner & Sulger, GmbH, Schwetzingen, Saksa, rakensi pölyanalysaattorin. NASA: n jet-propulsiolaboratorio, Kalifornia, Pasadena, tarjoaa navigoinnin ja syvän avaruusverkon (DSN) tuen. CONTOURin päätutkija Dr. Joseph Veverka Cornellin yliopistosta, Ithaca, N.Y., johtaa tutkijaryhmää, joka koostuu tutkijoista yliopistoista, teollisuudesta ja valtion virastoista Yhdysvalloissa ja Euroopassa.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
