Juuri lomailuun sopivana ajankohtana NASA: n Curiosity rover viettää joulua 2015 Punaisen planeetan paratiisissa - mahtava ”Namib Dune”. Ja hän merkitsi tapahtuman napsauttamalla ensimmäisen värillisen omakuvansa mastoon asennetulla korkearesoluutioisella Mastcam 34 mm -kameralla.
Aiemmin Curiosity on ottanut värillisiä omakuvia MAHLI-kameran ollessa asennettuna 7 jalkaa pitkän (2 metriä pitkä) robottivarren päähän, ja mustavalkoisten omakuvien mastoon asennetun navcam-kameran kanssa.
Uusi Mastcam-väriportaali otettiin muutama päivä sitten 19. joulukuuta, ja se sisältää ensimmäiset värikuvat rover-kannelta. Aikaisemmin Curiosity on käyttänyt Mastcam-värikameraa ottamaan kymmeniä tuhansia hienoja korkearesoluutioisia panoraamakuvia upeaan Marsin maastoon, mutta ei koko rover-kannelle, joka sisältää robottivatsassa olevien kemialaboratorioiden parin sisääntuloportit.
Uteliaisuus saapui Namib Duneen laitamille joulukuun puolivälissä. Ja kuten kuvat osoittavat, Namib Dune on humongousi ja toisin kuin mikään Curiosityn aiemmin kohtaama. Katso ylelliset valokuvanäytteemme yllä ja alla Ken Kremerin ja Marco Di Lorenzon kuvankäsittelytiimiltä.
Miksi napsauttaa Mastcam-omakuvaa nyt? Koska Punaisilta planeetoilta pyörii tuulet, jotka pyörittävät pölyä ja hiekkapartikkeleita, on ainutlaatuista tiedettä, joka kulkee roverilla nyt jättiläinen dyynikenttäreunalla Sharpin vuoren juurella, ja partikkelien kertymisen varalta roverikannella.
"Suunnitelmaan sisältyy Mastcam-kuva rover-kannasta hiukkasten liikkumisen seuraamiseksi", kirjoitti MSL: n tiederyhmän jäsen, USGS: n Astrogeologian tiedekeskuksen tutkimusgeologi Lauren Edgar operaation päivityksessä.
Namib Dune on osa massiivista kenttää näyttäviä aallotettuja tummia hiekkadyynejä, tunnetaan nimellä “Bagnold Dunes” -, jotka sijaitsevat Mount Sharpin juurella ja sijaitsevat korkeintaan kahdessa kerroksessa.
Kuusipyöräinen rover lähetettiin dyynien päälle tutkimaan ihmiskunnan ensimmäinen tiivis tutkimus tällä hetkellä aktiivisista hiekkadyyneistä kaikkialla Maan ulkopuolella.
"Namib on eolilainen paratiisi", kirjoitti Edgar.
”Näkymä Namib Duneen on melko mahtava. Olemme saaneet paljon kauniita Mastcam- ja Navcam-kuvia. "
Viime viikolla tiede- ja tekniikkaryhmä käski autokokoisen roverin ajamaan lähemmäksi Namibia ja sen ympärille tutkimaan dyyniä eri näkökulmista hänen huipputekniikansa kanssa.
Uteliaisuus saapui Namib Dune -lehden kasvoille 19. joulukuuta, tai Sol 1197.
"Viimeisimmät Navcam-kuvat paljastavat monia kauniita aeolialaisia piirteitä liukupinnalla ja toisiinsa kohdistuvilla saostumilla."
"Kuvanhalua on vaikea hillitä, kun näkymät ovat niin mahtavia!"
Tummat dyynit hameavat Sharpin vuoren luoteisosan ja sijaitsevat Curiosityn uskaltavan tien varrella kulkevan Marsin vuoren alaosan yläpuolella.
Dyynien lisäksi paikallinen maasto on täynnä kallioperä- ja mineraalisuonten paljastumien valkokantaa kohdistettuihin tieteellisiin havaintoihin.
"Uteliaisuus hankkii ChemCam- ja Mastcam-kohteiden havainnot paikallisen kallioperän ja suonien karakterisoimiseksi", Edgar kehitti. "Otamme myös" Namib Dune "-massamuusikan Mastcamista ymmärtääksemme paremmin aaltojen morfologiaa ja viljavirtausta."
“Käytämme ChemCamia arvioimaan aaltoilun koostumus ja raekoko. Sitten käytämme Mastcamia kuvaamaan dyynin reunan ja sen liukupinnan dyynimorfologian karakterisoimiseksi. Käytämme Mastcamia myös dokumentoimaan paljastus, jolla on epätavallinen violetti sävy. "
Alkuperäiset kuvantamistulokset ovat jo lupaavia ja paljon muuta on tulossa.
"Aiemmin tällä viikolla ottamimme Mastcam-kuvat tulevat nyt alas ja ne paljastavat paljon hienoja yksityiskohtia dyynimorfologiasta", Edgar sanoo.
"Mastcam tekee mosaiikin Namib-dyynin liukasta kasvoista ja stereohavainnon kohteena olevasta" Nadasista "tutkiakseen alkovien muodon dyynin kohoalueella", MSL-ryhmän jäsen Ryan Anderson lisäsi.
"Mastcam tarkkailee myös muutoksia lähellä olevaa hiekkaa koskevassa laastarissa sekä muutamassa paikassa dyyniliukupinnan kohdalla."
Samalla kun Earthlings ja heidän perheensä kokoontuvat yhdessä ja joutuvat joululoman kiemurtelemaan, marsalaisten uteliaisuuteen ei ole juurikaan lepoa. Tiederyhmä on suunnitellut ja ladannut yli viikon tiedehavaintoja uuden vuoden loman läpi.
"Olemme erinomaisella paikalla opiskelemaan" Namib Dune "-tapahtumaa, joten hyvää tiedettä on vielä paljon tekemistä", Anderson sanoo.
Lisäksi Curiosity kaataa äskettäin hankitun kallioporanäytteen ”Greenhornista” pinnalle analysoidakseen jäännöstä edelleen ”ennen kuin Marsin tuuli puhaltaa sen pois”.
Tänään, Sol 1203, 25. joulukuuta 2015, Curiosity on ajaa yli 7 mailia (11.5 km) ja ottanut yli 291.700 uskomattomia kuvia.
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
