VY Canis Majoris, joka sijaitsee noin 5000 valovuoden päässä, ei ole tavallinen tähti; se on supergiantti, joka sisältää 30 - 40-kertaisesti oman aurinkoomme massan. Jos tämä tähti astuisi aurinkokuntamme, sen pinta ulottuisi Saturnin kiertoradalle.
Valitettavasti VY Canis Majoris on kuolemassa. Uusia kuvia Hubble-avaruusteleskoopista ja W.M. Keckin observatorio osoittaa, kuinka valtavat purkaukset sen pinnalle ovat muodostaneet silmukoita, kaaria ja solmuja materiaalista, jotka ovat ruiskuttaneet avaruuteen.
Astronomit uskoivat alun perin, että supergentit menettivät materiaalinsa yksinkertaisella ja pallomaisella tavalla, mutta nämä kuvat osoittavat, että prosessi on kaikkea muuta kuin puhdasta ja siistiä. Jokainen tähtiä ympäröivä silmukka ja valokaari voidaan jäljittää valtaviin purskeisiin, joita on tapahtunut viimeisen 1000 vuoden aikana. VY Canis Majoris häviää yleensä materiaalia koko ajan, mutta näiden purkausten aikana tähti menettää 10 kertaa enemmän massaa kuin normaali nopeus.
Purkaukset ovat todennäköisesti peräisin tähtipinnan massiivisista pisteistä, jotka ovat samanlaisia kuin magneettikenttä, soihdut ja auringon koronan massan ejektiot, mutta huomattavasti suuremmassa mittakaavassa. VY Canis Majorisella on tarpeeksi magneettikenttää näiden massiivisten ulosvirtausten tuottamiseksi.
Alkuperäinen lähde: Hubble-lehdistötiedote
