50 lbs. Mitä näille muukalaisille kiville pitäisi tehdä, ja voivatko ne mahdollisesti olla uhka elämälle, koska sen tiedämme?
Se, joka sai alkunsa näennäisesti suoraviivaisena ideana rakentaa laitos Kuun kivien varastoimiseksi ja tutkimiseksi, päätyi voimataisteluksi laitoksen rakentavien insinöörien ja kiviä tutkivien tutkijoiden sekä niiden välillä, jotka halusivat pelastaa maailman biologisesta katastrofista - puhumattakaan vielä suuremmasta kiistelystä eri valtion virastojen ja poliitikkojen välillä. Kaiken keskellä oli James McLane, Jr, yksi insinööreistä, jonka tehtävänä oli varhaisessa suunnittelussa miehitetyn avaruuslentokeskuksen, joka tunnetaan nimellä Johnson Space Center Houstonissa, perustaminen ja erityisesti hän johti ryhmää määrittelemään vaatimukset ja suunnittelu käsite NASA: n Lunar-vastaanottolaboratoriosta.
"Aloitimme miehitetyn avaruuslentokeskuksen tyhjästä ja joukko ihmisiä kuvitteli, mitä meillä pitäisi olla avaruusohjelman maarakennuksissa", kertoi McLane kotoaan Space Magazine -lehden haastattelussa. ”Kokonaisia tiloja suositeltiin. Noin vuoden ajan siirryin suunnittelututkimuksesta toiseen lisätäkseni kaksi bittiä siitä, miten asiat voidaan tehdä. Uusiin tiloihin kuului iso miehitetty sentrifugi, elektroniikkalaboratoriot ja lämpö tyhjiölaboratorio, jossa oli pari erittäin suurta avaruussimulaatiotilaa, jotta voidaan testata Apollon avaruusalusta ja sen miehistöä samanlaisissa olosuhteissa kuin kuunoperaatioiden aikana. Oli melkein kaikkea mitä ajattelit, mitä tarvitaan Apollon ohjelman tukemiseen. ”
Vaikka MSC: n insinöörit pyrkivät suunnittelemaan ainutlaatuisia, maailmanluokan laitteita (samoin kuin raketteja ja avaruusaluksia ihmisten viemiseksi kuuhun), tutkijat olivat innostuneita mahdollisuudesta tutkia koskemattomia kuukausimateriaaleja.
Tänä aikana pari nuorta MSC-tutkijaa, kemisti Don Flory ja geologi Elbert King olivat saaneet vastuun ilmatiiviiden näytteiden palautussäiliöiden suunnittelusta, joissa kuunäytteet tuodaan takaisin maan päälle. Mutta, sanoi McLane, kukaan ei ollut ajatellut paljon, kuinka kiviä olisi käsiteltävä tai varastoitava heti, kun ne on tuotu takaisin maan päälle. "Ei todellakaan ollut paljon suuntaa siihen, mitä pitäisi tehdä sen jälkeen, kun olemme saaneet ne takaisin maahan", hän sanoi. Voi, tietenkin oli tiedekomiteoita, mutta jostain syystä tämä oli heikossa asemassa niiden prioriteettiluettelossa. Luulen, että he miettivät enemmän tutkimusta, jonka he tekivät kivien kanssa. ”
Mutta eräänä päivänä Flory ja King ilmestyivät pomonsa toimistossa ja sanoivat, että koska heillä oli vastuu kontista, he olivat huolestuneita siitä, mitä sillä tehdään sen jälkeen, kun astronautit palauttavat näytteet. He ehdottivat, että ainakin astiat tulisi avata tyhjiökammiossa.
"He kysyivät:" Onko jollain keskuksen ympäristössä pieni tyhjiökammio, jossa voimme avata nämä laatikot? "Ja se aloitti koko liiketoiminnan siitä, mitä tapahtuu kuunäytteille ja mitä sen tekemiseen vaadittiin", sanoi McLane. ”Pieni toimisto perustettiin teknisen apulaisjohtaja Aleck Bondille, ja minut nimitettiin johtamaan sitä. Meille annettiin tehtäväksi määrittää, mitä tarvittiin kuun pinnalta kerättyjen materiaalien vastaanottamiseen, suojaamiseen, luettelointiin ja jakeluun. Meitä ohjasi ja avustaa NASA: n pääkonttorin nimittämä komitea, joka koostui pääasiassa ihmisistä, jotka oli valittu tai joiden odotetaan olevan valittu päätutkijoiksi joillekin monista kuunäytteille ehdotettavista tutkimuksista ja kokeista. "
Alkuperäisessä suunnitelmassa vaadittiin puhdasta tilaa, joka olisi noin kymmenen jalkaa kymmenen jalkaa seitsemällä jalalla, missä näyterasia voitaisiin avata tyhjiöolosuhteissa ja pakata uudelleen jakamista varten eri tutkijoille.
Mutta jotkut NASA: n virkamiehet päättelivät, että vain yksi huone ei olisi riittävä, ja laativat nopeasti suunnitelman 2500 neliöjalkan tutkimuslaitokselle, jossa kuunäytteitä ei vain varastoita, vaan myös tutkitaan. Lisäkeskustelujen jälkeen ehdotettiin 8000 neliöjalkaa versiota.
Yhteistyö tieteellisen neuvoa-antavan komitean kanssa toimivan suunnitelman laatimiseksi jatkuvasti kasvavalle ja muuttuvalle ehdotetulle laitokselle osoittautui mielenkiintoiseksi haasteeksi McLanelle ja hänen tiimilleen.
"Suurimmat haasteet olivat poliittisia", McLane sanoi. Kaikilla näytteiden tutkimiseen osallistuvilla tutkijoilla oli omat laboratoriot. He eivät halunneet tehdä mitään, ellei siitä ole hyötyä heidän laitokselleen takaisin kotiin. Toiset epäilivät, että yritimme soveltaa sellaisia toimia, joita ei ollut miehitetyn avaruuskeskuksen peruskirjassa muiden NASA-keskusten kustannuksella. Joten oli vaikea saada kaikkia tekemään yhteistyötä ja sopimaan vain alkuperäisestä vastaanottomenettelystä. Muutama kokeista, kuten näytteiden alhaisen säteilyominaisuuden määrittämiseksi tehdyt kokeet, olivat erittäin riippuvaisia ajasta. Siten kävi ilmeiseksi, että näiden kokeiden suorittamiseen tarvittavan laitoksen ja laitteiden olisi sijaittava hyvin lähellä kohtaa, josta näytteet olivat ensimmäistä kertaa saatavilla. Tuo kohta oli Houston, ja se sai erityisen arvosanan joihinkin tutkijoihin nähdäkseen, että uudet huipputekniset tilat ja laitteet sijaitsevat Houstonissa kuin heidän kotilaboratorioissaan. "
"En ollut koskaan työskennellyt korkean tason tiedemiesten kanssa, ja neuvoa-antava komiteomme koostui yleensä ihmisistä, jotka olivat Nobel-palkinnon saajien pääasiallisia avustajia", McLane jatkoi. "Kaiken kaikkiaan se oli hieno ryhmä työskennellä yhdessä yhden kanssa. tärkeä poikkeus. He molemmat pidättävät oikeuden muuttaa mieltään. Ei ollut epätavallista, että ratkaisimme kiistanalaisen asian vain saada se esiin uudelleen muutamaa viikkoa myöhemmin. Tämä aiheutti todellisia aikatauluongelmia, mutta aloittaja vetoaa ”No, olen vain erehtynyt aiemmin” tai ”muutin mieltäni”, jättäen usein huomioimatta aikataulun ja todellisuuden.
Esimerkiksi yksi kysymys oli, käytetäänkö hansikaslaatikoita vai käytetäänkö suljettua konttia mekaanisilla manipulaattoreilla (McLane rinnasti ne ravintoloiden leikkikoneisiin, vain pieni fane) työskennelläkseen kuukivien kanssa. Päättäminen kesti monia keskusteluja ja keskusteluja, ja päätös tekisi suuresti sen, mihin suuntaan insinöörien oli mentävä laboratorion rakentamiseen, ja heillä oli rajallinen aika päättää.
McLane oli myös yllättynyt kaikista tapahtuneista tieteellisistä keinotteluista. "Jotkut tämän maan johtavista tutkijoista ajattelivat, että kuu oli peitetty useiden satojen jalkojen kuunpölyllä, ja ajattelivat, että kun laskeudumme kuuhun, avaruusalus uppoaa pölyyn", hän sanoi. ”Onneksi sitä ei tapahtunut. Toiset ajattelivat, että kuun kivet, istuen kovassa tyhjiössä, pommittivat säteilyä ja meteoriitteja, saattoivat altistuakseen ilmalle tuleen tai räjähtääkseen. Hyvien, älykkäiden ja arvostettujen ihmisten spekulointeja oli vain rajoittamatonta. Mutta luulen, että he yrittivät ajatella kaikkia mahdollisuuksia. Olimme onnekkaita, että kukaan ei pakottanut meitä suunnittelemaan mitään näistä äärimmäisistä keinotteluista. Kaiken kaikkiaan neuvonantajamme tekivät hyvää työtä asioista. ”
Mutta sitten yhdessä Washingtonissa pidetyistä kokouksista, joissa oli tarkoitus tavata NASA: n pääkonttorin neuvonantajia, kansanterveyspalvelun tutkija ilmestyi ja kysyi, kuinka NASA aikoo suojautua kuun mikro-organismien aiheuttamalta maapallon saastumiselta.
McLane sanoi, että kaikkien muiden reaktio oli seuraava: "Mitä?"
Muutaman vuoden ajan pieni ryhmä tutkijoita (mukaan lukien nuori ja suhteellisen tuntematon tutkija nimeltä Carl Sagan) oli keskustellut etämahdollisuudesta, että takaisin Maahan palautetut kuunäytteet saattavat sisältää tappavia organismeja, jotka voivat tuhota elämän maapallolla. Jopa avaruusalus ja itse astronautit voisivat mahdollisesti tuoda takaisin ei-maaperäisiä organismeja, jotka voivat olla haitallisia. Useat valtion virastot, mukaan lukien maatalousministeriö, Yhdysvaltain armeija ja kansallinen terveysinstituutti, saivat idean tuulen - ja kenties puhalsivat sitä vähän epäsuhtaisesta - ja NASA pakotettiin ryhtymään toimiin mahdollisen biologisen katastrofin estämiseksi.
"" Kuukautiset ", kuten me kutsumme niitä", sanoi McLane, "No, kukaan ei todellakaan uskonut, että kuulla on elämää, etenkin jotain, joka saattaa vaikuttaa ihmisiin - tehdä heidät sairaiksi tai tappaa sivilisaatiomme, sellainen asia."
McLane kertoi, että ensimmäistä kertaa silloinen pääastronautti Deke Slayton kuuli siitä, hän vain "lensi ulos ikkunasta".
”Hän sanoi:” Joku ei aio astua sisään ja asettaa näitä rajoituksia ohjelmalle. On tarpeeksi vaikeaa lentää vain kuuhun ilman kaikkia näitä saastumisen varotoimenpiteitä. "Mutta NASA tapasi Yhdysvaltain kenraalin kirurgin, ja hän suhtautui" Kuinka paljon Apollo-ohjelma maksaa - noin 20 miljardia dollaria. ? Mielestäni ei ole ulkomaalaista varata yksi prosentti tästä määrästä maapallon suurkatastrofin varalle. "
"Sanoimme, että vastaamme haasteeseen torjua organismeja, mutta kenraalin kirurgin on perusteltava se kongressille ohjelman lisääntyneistä kustannuksista", McLane muistutti. ”Ja hän teki. Joten se sai ratkaistua. Kehitimme järjestelmän, ja se hyväksyttiin. Kaikkien piti hyväksyä se, ei ollut mitään vaihtoehtoa. ”
Se muutti koko ihonvärin siitä, mitä McLane ja hänen tiiminsä piti suorittaa ennen kuin astronautit voivat mennä Kuulle. Sen, mikä avasi pienen puhtaan huoneen, olisi nyt oltava tutkimuslaboratorio sekä karanteenitila. Laitoksen suunnitelmat kasvoivat 86 000 neliöjalkarakenteeksi, joka maksaa yli 9 miljoonaa dollaria.
"Meidän piti suunnitella kaikki varotoimenpiteet", sanoi McLane, samoin kuin astronautien karanteenitilat ja -menettelyt sekä näytteiden hyväksyminen ja kokeiden aloittaminen kivillä, jotka piti tehdä nopeasti absoluuttisten biologisten esteiden takana. testata mahdolliset kontaminaatiot ennen kuin mitään voitaisiin levittää tiedeyhteisölle. Se oli erittäin mielenkiintoista työtä. ”
LRL: llä oli majoitusta kaikille ihmisille ja välineet, jotka tarvittiin karanteeniin. "Astronautit nousivat merelle ja heidän oli käytettävä erityistä pukua, joka oli väitetysti läpäisemätön" kuukausivirheille "", McLane sanoi. ”Astronautit laitettiin muokattuun Grumman Airstream -vaunuun ja toimitettiin Houstoniin, perävaunu ja kaikki, heiluttaen kaikkia ikkunoiden läpi ja puhuessaan presidentin kanssa. Heidät vietiin Lunar Receiving Lab -laboratorioon ja asetettiin karanteeniin. Siellä oli mukavaa, mutta astronautit eivät pitäneet erityisen karanteenissa olemisesta. Yritimme rajoittaa niiden joukkoon karanteeniin joutuneiden ihmisten lukumäärää, mutta väistämättä oli muutamia ihmisiä - enimmäkseen kunnianhimoisia sihteereitä ja sellaista asiaa -, jotka rikkoivat tarkoituksella menettelyä ja paljastivat itsensä hypoteettisille kuukausivirheille ja olivat siirtyneet karanteeniin. neljäsosaa.” Astronautit pysyivät karanteenissa kolme viikkoa.
Siihen mennessä, kun Apollo 11 käynnisti, McLane oli siirtynyt muihin projekteihin. "Minun osa organisaatiostani oli suunnitteluosasto, ja minua piti vain määrittämään laitokselle asetetut vaatimukset ja henkilöstöä", hän sanoi. "Kun olemme saavuttaneet pisteen, jossa suunnittelu oli toteutunut ja henkilökunta oli melko hyvin ylöspäin, laboratorion johtaminen vaati henkilöä, joka on kiinnostunut tieteestä tekniikan sijaan."
Mutta hän katseli mielenkiinnolla, kun ensimmäinen matka Kuuhun aukesi. Hänellä oli jopa paikka Mission Control VIP -galleriassa aloittamista varten, ja hän istui aivan tieteiskirjailijan Arthur C. Clarken takana.
Tietysti todettiin, ettei "kuunlugia" ollut, ja karanteenivaatimus hylättiin Apollo 14: n jälkeen. Mutta LRL varastoi, jakoi ja salli kuunäytteiden tutkimuksen. Vuonna 1976 osa näytteistä siirrettiin Brooksin ilmavoimien tukikohtaan San Antoniossa, Texasissa, varastointiin toisessa paikassa.
NRL: n Life Sciences -osasto käyttää tällä hetkellä LRL-rakennusta. Se sisältää biolääketieteen ja ympäristön laboratorioita, ja sitä käytetään kokeisiin, joihin sisältyy ihmisen mukautuminen mikrogravitaatioon.
LRL: n luomisesta opittua käytetään varmasti ensimmäiseen Marsin näytteen paluumatkaan valmistautuessa. Nyt, 86-vuotias, tarjoaako McLane mitään neuvoja?
"Paras mitä kuulen nyt, on se, että käyttämämme eristämistekniikat eivät olisi riittäviä Marsista palaavalle näytteelle", hän sanoi, "joten jollain muulla on iso työ heidän käsissään."
McLane osallistuu erityiseen Apollo 11 -juhlaan Johnson Space Centerissä - "vain vanhoille ajastimille", hän sanoi.
Lisätietoja Lunar Receiving Lab -historiasta on NASA: n Lunar Receiving Laboratory -projektin historiassa.
Lisälähde: ”Kuukautiset ja -bakteerit: NASA: n Lunar-vastaanottolaboratorion historia”, Astronautics and Aeronauts, Talvi 2001.
