Maapallomme on täynnä salaperäisiä mikrobeja. Nyt tutkijat ovat löytäneet keinotekoisen järven vesistä yhden salaperäisimmistä: upouuden viruksen geeneillä, joita ei ole koskaan ennen nähty.
Muutama vuosi sitten ryhmä keräsi vesinäytteitä Pampulha-järven puroilta, keinotekoiseen laguuniin Belo Horizonten kaupunkiin Brasiliassa etsimään jättiläisviruksia - tai viruksia, joilla on massiiviset perimät - jotka saastuttavat yksisoluisia organismeja, nimeltään amoebas. . Mutta kun joukkue palasi laboratorioon ja lisäsi nämä näytteet amebesisoluihin yrittääkseen tarttua jättiläisviruksia yrittäessään tartuttaa soluja, he löysivät paljon pienemmän tunkeilijan.
"Se oli todella suuri yllätys, koska toistaiseksi tiedämme vain amoebas-tartunnan saaneita jättiläisviruksia, ei pieniä viruksia", sanoi vanhempi kirjailija Jônatas Abrahão, Brasilian Minas Gerais'n liittovaltion yliopiston mikrobiologian osaston apulaisprofessori. Tämän uuden viruksen halkaisija oli vain noin 80 nanometriä, mutta kaikki tähän mennessä tunnetut amebeta tartuttavat virukset ovat paljon suurempia, yli 200 nanometriä, Abrahão kertoi Live Science: lle.
Tutkijat nimittivät pienen viruksen "Yaravirukseksi" vesien äidiksi "Yara" - tärkeä merkki Tupi-Guaranin alkuperäiskansojen mytologisissa tarinoissa tutkimuksen mukaan.
Kun tutkijat analysoivat mikrobin genomia, he havaitsivat, että suurimpaa osaa heistä ei ollut koskaan nähty muissa viruksissa. He etsivät Yaraviruksen geenin allekirjoitusta tuhansista ympäristögenomitiedoista eivätkä löytäneet vihjeitä "osoittaen, kuinka harvinainen tämä virus on", Abrahão sanoi.
Vain kuusi 74 geenistä osoitti jonkin verran samankaltaisuutta muiden tunnettujen geenien kanssa, hän lisäsi. Joidenkin tunnettujen geenien tiedetään esiintyvän myös jättiläisissä viruksissa - mutta koska Yaravirus on sekä pieni koko että genomi, se ei ole jättiläinen virus, Abrahão sanoi. Silti se tartuttaa amöövia kuten jättiläisvirukset.
"Tämä on yksi syy siihen, miksi tämä uusi virus on niin kiehtova ja väitämme sen haastavan DNA-virusten luokituksen", Abrahão sanoi. Lisäksi DNA-virukset luokitellaan niiden kuoren muodostavan proteiinin tai kapsiidin perusteella. Yaraviruksen kapsiidi ei muistuta mitään aikaisemmin tunnettua proteiinia. On myös epäselvää, milloin ja mistä virus sai alkunsa ja missä se kehittyi.
"Uusien Yaraviruksen kaltaisten virusten eristäminen olisi tarpeen, jotta parannamme analyysiamme ja yrittäisimme määritellä niiden alkuperä", hän sanoi. Vaikka virus on eristänyt viruksen vasta äskettäin, on mahdollista, että tämä virus on levinnyt maan päälle jo kauan sitten, Abrahão sanoi.
Joka tapauksessa Yaravirus ei infektoi ihmisen soluja.
"Jos tarkastellaan kaikkia tunnettuja viruksia jo nyt, voimme sanoa, että suurin osa viruksista ei ole uhka terveydellemme", Abrahão sanoi. Mutta se ei tarkoita, että meidän ei pitäisi välittää heistä. "Virukset ovat erittäin tärkeitä ympäristössä", auttaa ravinteiden kierrätyksessä tai tuholaisten torjunnassa, Abrahão sanoi.
Ryhmä toivoo analysoivan edelleen viruksen ominaisuuksia pyrkiessään ymmärtämään, miten se on vuorovaikutuksessa amemojen ja muiden potentiaalisten isäntien kanssa, ja selvittämään mikrobin alkuperä ja miten se kehittyi. Ja tämä tutkimus osoittaa, että "tiedämme vain hyvin pienen osan tästä monimuotoisuudesta" viruksilla, joita on planeetallamme, Abrahão sanoi. "Tutkittavaa on vielä paljon."
Tätä tutkimusta ei ole vielä vertaisarvioitu, ja se julkaistiin verkossa 28. tammikuuta BioRxiv-tietokantaan.
