[/ kuvateksti] Aurinkokunnan suurin asteroidi on 4 Vesta. Dares-avaruusalus kiertää ja tutkii Ceresiä ja Vestaa.
Vesta löydettiin ensimmäisen kerran 29. maaliskuuta 1807 Heinrich Wilhelm Olbers. Asteroidin mitat ovat 578 km ja 458 km, ja sen massa on 2,67 x 1020 kg. Sen suuruusluokka on +5.4 - +8.5, ja se on helposti havaittavissa kiikarilla selkeänä yönä. Se on nähty avustamattomalla silmällä useaan otteeseen. Vesta pyörii akselillaan 5.342 tunnin välein ja sen aksiaalikulma on 29º. Pinnan lämpötilat vaihtelevat jäykästä -188ºC (85 K) - -18ºC (255 K). Hubble-kuvat ovat paljastaneet muinaiset laavavirtaukset. Tämä on suora ristiriita uskomuksessa, jonka mukaan asteroidit ovat yksinkertaisia kylmiä, avaruudessa kelluvia kuolleita kiviä. Siellä on jättimäinen iskuallas niin syvällä, että se paljastaa asteroidin vaipan etelänavalla. Vaipan uskotaan olevan 10 km asteroidin pinnan alapuolella.
Useat NASA: n tutkijat ovat todenneet, että Vesta on monien meteoriittien emäkappale. Tämä tarkoittaa, että meillä on osia vain viidestä taivaankappaleesta täällä maan päällä: Maapallo (ilmeisesti), Kuu, Mars, Vesta ja Villi 2. komeetta. Vesta on eukriittimeteoriittiryhmän emäkappale. Ryhmä muodostui noin 4,56 miljardia vuotta sitten. Monet heistä muuttuivat lämpötilaan 800 ° C saakka, ja suuret vaikutukset romahtivat ja lämmittivät vanhemman kehon pintaan. Harvemmin esiintyneet basalttiset, haaroittumattomat eukriitit muodostuivat myös lähellä pintaa, mutta luultavasti päästivät myöhemmän hajoamisen. Kumulatiiviset eukriitit muodostuivat syvyydestä, jossa metamorfismi on voinut kestää määrittelemättömän ajan. Nämä meteoriitit ovat saattaneet olla peräisin suuresta vaikutuksesta asteroidin etelänapaan.
Dawn-tehtävä on suunniteltu olemaan ensimmäinen avaruusalus, joka kiertää kahta maapallon ulkopuolista kohdetta. Se saapui kiertoradalle Vestan ympärillä 15. heinäkuuta 2011. Se tutkii aurinkokunnan suurimman asteroidin noin vuoden ajan ennen lähtöä kiertoradalle Ceresiin vuonna 2012. Vesta valittiin määränpäähän sen ainutlaatuisten ominaisuuksien vuoksi. Sen osuus asteroidihihnan päämassasta on 9% ja se on kehittynyt esine (siinä on vaippa, ydin ja kuori). NASA: n tutkijat odottavat täysin tekevän useita mielenkiintoisia löytöjä Vestan tutkimuksesta. Tarkista päivitykset myöhemmin uudelleen.
Tässä on artikkeli siitä, kuinka Vesta muodostui nopeasti ja varhaisessa vaiheessa aurinkojärjestelmässä, sekä joitain Hubble-kuvia asteroidista.
Tässä on lisää Vestasta Solar Views -ohjelmasta ja joitain NASAn kuvia.
Olemme nauhoittaneet koko sarjan podcasteja aurinkojärjestelmästä tähtitieteen näyttelijöissä. Katso heidät täältä.
Lähteet:
http://research.jsc.nasa.gov/PDF/Ares-6.pdf
http://www.nasa.gov/multimedia/podcasting/jpl-cassini-20080428.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110716.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110329.html
