Satojen vuosien ajan ihmiset ovat ilmoittaneet näkevänsä pallovaloa, outoa ilmiötä, joka muistuttaa hehkuvia, leijuvia sähkön palloja, joita toisinaan havaittiin salamanmyrskyjen aikana. Vaikka joidenkin tutkimusten mukaan yksi 150: stä ihmisestä on nähnyt pallovalaistuksen, valokuvanäyttöä ei käytännössä ole. On olemassa kymmeniä teorioita siitä, kuinka pallo salama voisi muodostua, mukaan lukien kuumien piipartikkeleiden palaminen, joka syntyy, kun salamanisku höyrystää maata. Kun ihmiset, jotka väittävät näkeneensä pallovalaistuksen, yrittävät selittää näkemänsä, heille usein sanotaan: "Sinun täytyy nähdä asioita!"
Ehkä he ovat.
Pari fyysikkoa fyysikoista sanoo, että tietyntyyppisiin salamaniskuihin liittyvät magneettikentät ovat riittävän tehokkaita aiheuttamaan lähellä olevien tarkkailijoiden leijuvien valopallosten hallusinaatioita ja että nämä visiat tulkitaan pallon salamaksi.
Alexander Kendl ja Joseph Peer Innsbruckin yliopistosta analysoivat toistuvien salamapurkausten sähkömagneettisia pulsseja ja vertasivat niitä kliinisen transkraniaalisen magneettisen stimulaation (TMS) käyttämiin magneettikenttiin, jota neurotieteilijät käyttävät tekniikkaan aivojen toiminnan tutkimiseen; sitä käytetään myös psykiatrisissa hoidoissa. Potilaat altistetaan nopeasti muuttuvalle magneettikentälle, joka on riittävän tehokas aiheuttamaan virtauksia aivojen hermosoluissa. Potilaat näkevät joskus näkökentänsä valaisevien muotojen hallusinaatiot.
Harvinaiset, mutta luonnolliset pitkät (1–2 sekuntia) ja toistuvat salamaniskuvat tuottavat sähkömagneettisia pulsseja, jotka ovat samanlaisia kuin mitä tapahtuu TMS: n aikana. Tutkijat laskivat tarkkailijoille erityyppisten salamaniskujen ajan vaihtelevat sähkömagneettiset kentät eri etäisyyksiltä lakosta, 20-100 metrin päässä.
Niiden tulokset viittaavat siihen, että salaman tuottama muuttuva magneettikenttä on hyvin samankaltainen TMS: n kanssa, sekä suuruudeltaan että taajuudeltaan. Niillä ihmisillä, jotka käyvät läpi TMS: n, on hallusinaatioita, ja he näkevät valon palloja, joita kutsutaan kallon fosfaaneiksi.
Kendl ja Peer postuleivat, että pallo salama voi olla hallusinaatioita, jotka johtuvat salaman sähkömagneettisista pulsseista, jotka vaikuttavat läheisten tarkkailijoiden aivoihin.
"Konservatiivisen arvion mukaan noin 1% (muuten vahingoittumattomista) läheisistä salaman kokejista todennäköisesti havaitsee transkraniaalisesti aiheutetut kynnysarvon yläpuolella olevat kortikaaliset ärsykkeet", sanoivat Peer ja Kendl paperissaan. He lisäävät, että näiden tarkkailijoiden ei tarvitse olla ulkona, vaan ne voivat muuten olla turvallisesti rakennusten sisällä tai jopa istua lentokoneissa.
Laskelmat osoittivat, että vain salamaiskuista, jotka koostuivat useista paluuiskuista samasta kohdasta sekunnin ajan, voidaan tuottaa magneettikenttä, joka on riittävän pitkä aiheuttamaan kortikaalisia fosfeeneja. Tämän tyyppinen osuus on noin 1-5% salamaniskuista, mutta vain harvat näkevät tarkkailijan 20–100 metrin päässä, ja tutkijoiden arvioiden mukaan sekunnin ajan valoa näyttäisi vain noin prosentti vahingoittumattomat tarkkailijat. Tarkkailijan ei tarvitse olla ulkona, mutta hän voi olla lentokoneen tai rakennuksen sisällä. Kendl ja Peer kertoivat myös, että tarkkailija luokittelee kokemuksen todennäköisimmin ennakkokäsitysten vuoksi pallon salamavaloon.
Yksi varhaisimmista pallovalaisimien kuvauksista on peräisin jo vuonna 1638 Widecombe-in-the-Moorin kirkossa, Devonissa, Englannissa. Neljä ihmistä kuoli ja noin 60 loukkaantui, kun voimakkaan myrskyn aikana 8 metrin (2,4 m) palopallon kuvataan osuvan ja tulevan kirkkoon melkein tuhoamaan sen. Suuret kivet kirkon seinistä heitettiin maahan ja suurten puupalkkien läpi. Tulipallon väitettiin puristaneen tangot ja monet ikkunat, ja se täytti kirkon haitallisella rikkihajolla ja tummalla, paksulla savulla.
Se ei kuulosta hallusinaatiolta, mutta monet epäilevät, ovatko raportit oikeita vai eivät. Lue lisää raportteja pallovalaistuksesta Wikipediasta.
Oletko nähnyt pallo salaman, tai tunnet jonkun, jolla on?
Lue Kendlin ja Peerin paperi.
Lähteet: PhysOrg, Technology Review Blog
