SpaceX on matkalla etenemään kunnianhimoisen avaruuslento-ohjelman kanssa ja yrittää Falcon 9 -vahvistimen toista rakettien palautusta tuskin 4 viikon kuluttua ja ensi sunnuntaina, 17. tammikuuta, kertoo SpaceX: n miljardööri perustaja ja toimitusjohtaja Elon Musk.
Musk vahvisti, että SpaceX aikoo käynnistää ja purkaa seuraavan Falcon 9 -rakettinsa ensimmäisen vaiheen Tyynenmeren merellä sijaitsevalle ”droneshipille” tällä viikonloppuna.
”Tavoitteena on käynnistää tänä viikonloppuna ja (toivottavasti) laskeutua droneshipiimme”, Musk tweetti.
Reitti eteenpäin seuraa Falcon 9: n vahvistimien ensimmäisen vaiheen moottoreiden onnistunutta staattista palotestiä maanantaina illalla 11. tammikuuta pidetyssä West West Coast -yrityksen käynnistyspaikassa. Insinöörit tarkistavat huolellisesti tietoja tänään varmistaakseen täydellisesti, että raketti on terve käynnistää.
SpaceX pyrkii nyt liittämään kaksi onnistunutta rakettien laukaisua ja laskeutumista peräkkäin - jos kaikki menee hyvin Falcon 9 -laitteen nostoon, joka on suunniteltu 17. tammikuuta, Space Launch Complex 4: ltä Vandenbergin ilmavoimien tukikohdassa (VAFB) Kaliforniassa.
Juuri ennen joulua SpaceX saavutti menestyksekkäästi historian kaikkien aikojen ennallaan pysyvän ja pystysuunnassa laskeutuneen kiertoradan raketin Falcon 9 -vahvistimellaan, kun se lensi avaruuden reunaan ja takaisin 21. joulukuuta Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta Floridasta.
Toisin kuin viime kuussa onnistuneesti pehmeä lasku maapallolla Kapilla, seuraava lasku sunnuntaina on meripohjainen yritys Kalifornian rannikon edustalla sijaitsevalle valtamerelle, koska Falcon 9: n lentonopeus on suurempi.
”Nopeita tehtäviä varten tarvittavia laivalaskuja”, Musk selvitti.
156 jalkaa pitkä Falcon 9: n ensimmäinen vaihe on varustettu neljällä laskujalalla ja neljällä ristikkorinnalla, jotta potkurimainen laskeutuminen proomun päälle mahdollistaisi, kun ensimmäinen vaihe erottuu ja palauttaa Merlin 1D -moottorin.
Kaksi aikaisempaa SpaceX-yritystä tarkkaan laskeutumiseen autonomisen avaruusportti-drone-aluksen (ASDS) proomulle saapuivat hyvin lähelle tarkkaa lähestymistapaa Atlantin valtameren merialukseen. Mutta raketti kaatui viimeisinä hetkinä ja tuhoutui.
Tammikuun 17. päivän räjähdyksen ensisijainen tavoite on viedä NASAn Jason-3-maata tarkkaileva satelliitti kiertoradalle.
”Seuraava käynnistys on @NASA-tiedeoperaatio VAFB Kaliforniasta sunnuntaina”, Musk sanoo.
Liftoff on tarkoitus avata 30 sekunnin laukaisuikkuna sunnuntaiaamuna, 17. tammikuuta klo 10:42:18 klo PST (1:42:18 EST).
Varmuuskopiointiikkuna toiselle yritykselle on tarvittaessa 18. tammikuuta kello 10:31:04 PST.
Maanantaina tehdyn testisammunnan aikana Falcon 9: n ensimmäisen vaiheen rakettia hillittiin pidättämällä pihdit koko ajan kestävälle moottoritestille Vandenbergin laukaisupaneelilla Kaliforniassa.
"Koko kestoinen staattinen tulipalo täydellinen Kalifornian padilla", SpaceX vahvisti.
"Alustavat tiedot näyttävät hyvältä ennen Jason-3: n julkaisua."
Staattinen palotesti on rutiininen käynnistystesti täysin polttoaineella varustetulla Falcon 9: llä, jota pidetään alhaalla padilla ja jonka SpaceX-prioiri suorittaa jokaiseen laukaisuun raketin valmiuden varmistamiseksi. Se simuloi käynnistyslaskentaa.
”Staattinen testipalo päättyi maanantaina kello 17.35. PST, 8:35 p. EST ”, NASA: n lausunnon mukaan.
”Ensimmäisen vaiheen moottorit ampuivat suunnitellun 7 sekunnin ajan. Tietojen alustava tarkistus näyttää osoittavan tyydyttävän testin, mutta sitä seuraa tiistaina perusteellisempi tietojen tarkistus. ”
Jos insinöörit antavat eteenpäin, Jason-3 ruuvataan myöhemmin tänään Falcon 9: n huipulle. Itse anturi on valmis poistumiseen, istuen hyötykuormansa sisällä perjantaista lähtien.
”Kun tämä testi on valmis, seuraava vaihe esiviritysvalmisteluissa on raketin ja Jason-3-avaruusaluksen parittaminen, joka on koteloitu hyötykuorman mittaukseen. Tämän on myös tarkoitus tapahtua heti tiistaina ”, NASA selitti.
Jos kaikki jatkuu tavoitteella, lopullinen katsaus, Launch Readiness Review, pidetään Vandenbergissa perjantaina 15. tammikuuta.
Jason-3 on neljäs tehtävä yhdysvaltalaisessa eurooppalaisessa satelliittimatkalla, joka mittaa valtameren pinnan korkeuden.
"Nämä mittaukset antavat tutkijoille kriittistä tietoa valtameren kiertoon ja sekä merenpinnan globaaleihin ja alueellisiin muutoksiin että lämpenävän maailman ilmastovaikutuksiin", NASA sanoo.
Operaatio merkitsee myös SpaceX Falcon 9: n v1.1-version lopullista lanseerausta, joka ensin lentäi syyskuussa 2013. Tuo lento oli myös viimeinen kerta, kun SpaceX laukaisi raketin Kalifornian laukaisupohjalta.
Tästä eteenpäin Falcon 9 tulee markkinoille vasta päivitetyssä ”Full Thrust” -versiossa, joka sisältää tehokkaammat ensimmäisen vaiheen Merlin 1D-moottorit. Ensimmäistä ”täydellistä työntövoimaa” Falcon 9 käytettiin historiallisen rakettien palautuksen yhteydessä 21. joulukuuta 2015.
Videokuvateksti: Mobius-etävideokamera, joka on sijoitettu käynnistysalustaan ja näyttää SpaceX Falcon 9 Orbcomm-2 -operaation räjähdyksen 21. joulukuuta 2015. Luotto: Ken Kremer / kenkremer.com
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
