Space Shuttle Discovery suoritti näyttävän ”Tutka epäonnistui” -tapaamisen ja -telakoinnin kansainvälisellä avaruusasemalla tänä aamuna (7. huhtikuuta) kello 3.44, kun kaksi massiivista alusta lentäivät muodostumassa noin 225 mailia Karibianmeren lähellä Caracasin lähellä, Venezuelassa. Discoveryn räjähdys 5. huhtikuuta aloitti kahden päivän harjoituksen asemalle.
Luettelot Discoveryn ja ISS: n välillä avattiin tänä aamuna kello 5.11 EDT, ja ne yhdistivät seitsemän hengen sukkulan miehistön ja kuuden hengen avaruusaseman miehistön aloittamaan yhdeksän päivää yhteistä työtä ja operaatioita. STS 131 -operaation päätavoite on varustaa asema lukuisilla uusilla tieteellisillä kokeilla, asentaa uusi miehistön makuukortti ja varustaa tärkeiden osien ja tarvikkeiden varastot.
[/ caption] Discoveryn rahtitila on pakattu Italian avaruusjärjestön rakentamaan 27 000 punnan Leonardo Multi Purpose Logistics -moduuliin ja lähes 4000 punnan ammoniakin jäähdytyssäiliöön.
13 ihmisen yhteinen miehistö merkitsee useita merkittäviä historiallisia ensimmäisiä avaruustutkimuksen tapahtumia, mukaan lukien kaikkien aikojen suurin naisten astronautien ja japanilaisten astronautien kokoontuminen.
Ensimmäistä kertaa historiassa on neljä naisastronauttia, jotka työskentelevät samanaikaisesti yhdessä avaruudessa. Discovery -lähetysasiantuntijat Dottie Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson ja Japanin ilmailualan tutkimuskeskuksen (JAXA) astronautti Naoko Yamazaki liittyvät ISS Expedition 23 -lentoinsinööri Tracy Caldwell Dysoniin, joka heilautti kiertoradalle muutama päivä sitten 3. huhtikuuta ja saapui ISS: lle pääsiäisenä sunnuntaina.
Expedition 23 lentoinsinööri Soichi Noguchi ja operaation asiantuntija Yamazaki ovat ensimmäiset JAXA-astronautit, jotka lentävät avaruudessa samanaikaisesti. KSC: n joukko japanilaisia tiedotusvälineitä ja virkamiehiä oli käsillä KSC: ssä todistamassa Discoveryn käynnistämistä. Ensin tämä avaruus on Japanin ylpeyden lähde.
Kaikkia jättiläisiä aluksia yhdistävät virheetöntä liikettä suoritettiin “ilman tutkaa”, koska normaalisti käytetyn nopea Ku-Band-tietoliikenteen antenni epäonnistui pian huhtikuun 5. päivän räjähdyksen jälkeen.
STS 131 -astronautin miehistön, jota johti sukkulen komentajan Alan Poindexterin johdolla, piti luottaa varmuuskopiointinavigointijärjestelmiin seurataksesi asemaa tarkasti ja ohjaamaan löytö ISS: n edessä olevaan sijaintiin ja telakoimaan sitten varovasti Harmony-moduuliin (Node 2). Miehistö on koulutettu tapaamiseen ja telakointiin ilman tutkaa.
Aseman komentaja Oleg Kotev ja NASAn astronautti TJ Creamer ottivat korkearesoluutioisia kuvia Discoveryn lämpösuojuksesta 8 minuutin takaiskuvaiheen aikana dokumentoidakseen vatsaon, siipien etureunoihin ja nenäkorkkiin kiinnitettyjen tuhansien kriittisten lämpösuojalevyjen kunnon ja eheyden. löytö.
Pari napsautti satoja valokuvia 400 ja 800 mm: n kameroilla reikien kautta niiden sijainnista Venäjän Zvezda-palvelumoduulin sisällä. Houstonin Mission Control -tapahtumassa olevat kuvan asiantuntijat tarkastavat nämä valokuvat huolellisesti lämpösuojuksen vaurioiden havaitsemiseksi ennen kuin NASA sitoutuu Löytölle palavan palamislämmön ja paluun laskeutumisen takaisin maan päälle.
Ken Kremerin aikaisemmat STS 131 -artikkelit:
