Tähdet ovat enimmäkseen vetykaasun palloja, jotka tulivat yhteen kaasun ja pölyn sumusta. Ja tässä prosessissa tähti tuottaa valtavan määrän energiaa säteilyn muodossa. Joten miksi tähdet kuolevat?
Tämä säteily alkaa jäädä loukkuun tähden sisälle, ja tiensä poistaminen voi viedä yli 100 000 vuotta. Et ehkä ymmärrä sitä, mutta valo voi emittoida voiman, kun se törmää jotain vastaan. Joten kaikki tähden sisällä oleva valo emittoi painetta, joka vastustaa painovoimaa vetäen kaiken materiaalin sisäänpäin.
Tähti voi olla suhteellisessa vakaudessa tällä tavalla miljardeja vuosia. Lopulta tähtillä loppuu kuitenkin vetypolttoaine. Tässä vaiheessa tapahtuu uusi reaktio, kun heliumiatomit sulautuvat yhteen raskaammiksi ja raskaammiksi alkuaineiksi, kuten hiili ja happi.
Kun helium on käytetty loppuun, aurinkomme kaltaisen keskimääräisen massan tähdellä loppuu polttoaine. Se ei voi enää ylläpitää fuusioreaktiota. Ja ilman sitä pallovalaisvan valon paineita, tähti supistuu valkoiseksi kääpiöksi - valmistettu enimmäkseen hiilestä.
Valkoinen kääpiötähti paistaa, koska se on edelleen erittäin kuuma, mutta jäähtyy hitaasti ajan myötä. Lopulta siitä tulee riittävän viileä, että se on näkymätön. Ja jos voisimme odottaa tarpeeksi kauan, tähdistä tulisi musta kääpiötähti. Universumia ei ole olemassa niin kauan, että meillä olisi mustia kääpiöitä, mutta valkoisia kääpiöitä on paljon.
Olemme kirjoittaneet monia tähtiä koskevia artikkeleita täällä Space Magazine -lehdessä. Tässä on artikkeli kuolemaan tulevasta hypergiantähdestä.
Jos haluat lisätietoja tähtiä koskevista asioista, tutustu Hubblesiten uutisia tähtiin liittyvistä uutisista. Tässä on tähtijen ja galaksien kotisivu.
Olemme nauhoittaneet useita tähtiä koskeneita Astronomy Cast -juttuja. Tässä on kaksi, josta voi olla hyötyä: Jakso 12: Mistä vauvatähdet tulevat, ja jakso 13: Mihin tähdet menevät kuollessaan?
