Magellanin pilvet ovat omituisuus. Lisäksi niiden liikesuunta on melkein kohtisuora galaksin levyyn nähden, ja etenkin Magellanin pilvien järjestelmien, etenkin niin suurien järjestelmien, tulisi osoittaa enemmän suuntausta tasoon, jos ne muodostuvat sivulle. Niiden kaasupitoisuus on myös huomattavasti erilainen kuin galaksiamme muut satelliittigalaksit. Näiden ominaisuuksien yhdistelmä viittaa joihinkin siihen, että Magellanin pilvet eivät ole kotoisin Linnunradasta, vaan sen sijaan sieppataan.
Mutta mistä he tulivat? Vaikka ehdotus ei ole täysin uusi, äskettäin julkaistu asiakirja hyväksyttiin Astrofysikaaliset lehdenkirjeet, ehdottaa, että heidät on saatu kiinni aiemman fuusion jälkeen Andromedan galaksissa (M31).
Tämän ehdotuksen analysoimiseksi tutkijat Yang (Kiinan tiedeakatemiasta) ja Hammers (Pariisin yliopisto, Diderot) suorittivat simulaatioita taaksepäin Magellanin pilvien sijaintiin. Vaikka tämä saattaa kuulostaa yksinkertaiselta, prosessi on muuta kuin. Koska galaksit ovat pidennettyjä esineitä, niiden kolmiulotteiset muodot ja massaprofiilit on kehitettävä erittäin hyvin, jotta liiketie todella otetaan huomioon. Lisäksi Andromedan galaksi liikkuu varmasti ja olisi ollut eri asennossa kuin tänään havaitaan. Mutta tarkalleen missä se oli, kun Magellanin pilvet olisi karkotettu? Tämä on tärkeä kysymys, mutta siihen ei ole helppo vastata, kun otetaan huomioon, että esineiden niin kaukana olevien liikkeiden tarkkaileminen on vaikeaa.
Mutta odota. Siellä on enemmän! Kuten aina, massaa on merkittävä määrä, jota ei voi nähdä ollenkaan! Pimeän aineen esiintyminen ja jakautuminen olisivat vaikuttaneet suuresti karkotettujen galaksien etenemissuuntaan. Onneksi oma galaksiamme näyttää olevan melko lepotilassa, ja muut tutkimukset ovat viitanneet siihen, että pimeän aineen halot olisivat enimmäkseen pallomaisia, ellei häiriötä. Lisäksi etäiset galaksiklusterit, kuten Neitsyt-superklusteri ja ”Suuri vetovoima”, olisivat myös pelanneet suuntauksissa.
Nämä epävarmuustekijät vievät melko yksinkertaisen ongelman ja tekevät siitä tapauksen, jossa tutkijoiden oli sen sijaan pakko tutkia parametritilaa useilla kohtuullisilla panoilla nähdäksesi mitkä arvot toimivat. Näin tehdessään, tähtitieteilijöiden pari päätteli "niin voi olla, kohtuullisella parametrialueella sekä Linnunradan että M31: n suhteen". Jos näin on, pilvet viettivät 4 - 8 miljardia vuotta lentäen galaktisen alueen yli ennen kuin meidän galaksi oli kiinni niistä.
Mutta voisiko lisää todisteita tämän tueksi? Kirjoittajat huomauttavat, että jos Andromeda olisi käynyt läpi tällaisen mittaisen sulautumisen, se olisi todennäköisesti aiheuttanut valtavia määriä tähtiä. Sinänsä meidän pitäisi odottaa kasvavan tänä vuosina tähtien lukumäärää. Kirjailijat eivät anna lausuntoja siitä, onko kyse tästä. Siitä huolimatta, hypoteesi on mielenkiintoinen ja muistuttaa meitä kuinka dynaaminen maailmankaikkeusmme voi olla.
