Tutkijoiden mukaan tarkka katsaus Marsin harvinaisten meteoriittikappaleiden sisäpuolelle osoittaa, että iskut aiheuttivat virtaavan veden lähellä Punaisen planeetan pintaa. Tarkasteltaessa viittä erilaista meteoriittinäytettä, mukaan lukien se, mitä pidetään yhtenä ensimmäisistä maapallon meteoriiteista, jota koskaan on löydetty Maan päältä, näkyy suonet, jotka johtuvat iskun ja serpentiinin mineralisaatiosta, joka liittyy metaanin tuotantoon.
Tohtorikoulutettavat Hitesh Changela ja tohtori John Bridges Leicesterin yliopistosta käyttivät elektronimikroskoopeilla viiden nakhlite-meteoriitin rakenteen ja koostumuksen tutkimiseen, mukaan lukien sellainen, joka löydettiin vuonna 1911 Egyptin El-Nakhlasta (meteoriitit nimettiin sijainnin mukaan Egyptissä). jotka he löydettiin). Meteoriitit olivat olleet Lontoon luonnonhistoriallisessa museossa, ja tutkijat leikkasivat näytteistä minuutin ajan noin 0,1 mikronin paksuisia kiviaineksia.
Vertailemalla viittä meteoriittia, ne osoittivat suonien esiintymisen, jotka syntyivät iskun aikana Marsiin. Changela ja Bridges viittaavat siihen, että tämä vaikutus liittyi halkaisijaltaan 1–10 km: n iskukraatteriin, ja haudattu jää sulasi tämän iskun aikana, jolloin muodostui virtaavaa vettä, joka sitten laskeutui saveen, serpentinimineraaleihin, karbonaattiin ja geelilasketukseen.
Tutkijoiden mukaan havainnot ovat yhteydessä äskettäisiin veteen liittyviin savea ja karbonaattia koskeviin geologisiin löytöihin Marsin pinnalla, jotka NASA ja ESA ovat tehneet koskien avaruusaluksia ja Mars Exploration -reittejä.
"Olemme nyt alkaneet rakentaa realistista mallia siitä, kuinka vettä kerrostuneet mineraalit muodostuivat Marsille", Bridges sanoi, "osoittaen, että iskukuumennus oli tärkeä prosessi. Meille asettamat rajoitukset lämpötilan, pH: n ja hydrotermisen vaikutuksen keston suhteen auttavat meitä ymmärtämään paremmin Marsin pinnan kehitystä. Tämä liittyy suoraan Marsin rovereiden laskeutumispaikan valintaan ja Mars Sample Returniin. Tämänkaltaisten mallien avulla ymmärrämme paremmin alueet, joilla luulemme, että vettä oli kerran Marsilla. "
Koska serpentiinin mineralisaatio liittyy metaanin tuotantoon, tutkijoiden mukaan meteoriittien lisätutkimukset voivat auttaa osoittamaan, kuinka metaania tuotettiin. Marsiin vuonna 2016 suuntautuva operaatio, Trace Gas Orbiter, auttaa etsimään ja ymmärtämään minkä tahansa metaanin - potentiaalisen biomarkkerin - alkuperää Marsin ilmakehässä.
Tutkimuksen tulokset on julkaistu julkaisussa Meteoritics and Planetary Science (joulukuun 2010 numero, osa 45).
Souce: Leicesterin yliopisto
