Brittiläiset tutkijat toivovat parantavansa kansainvälisen avaruusaseman (ISS) elinoloja suunnittelemalla uuden lisäyksen: Habitation Extension Module (Habitation Extension Module). Tämä olisi valtava voitto Ison-Britannian avaruuspyrkimyksille, koska maalla ei tällä hetkellä ole omaa avaruusjärjestöä ja se riippuu projektiyhteistyöstä Euroopan avaruusjärjestön (ESA) kanssa uuden avaruusteknologian kehittämiseksi. Uudessa HEM-mallissa on Ison-Britannian lippu Union Jack, ehkä symboli brittiläisen jalansijan alkamiselle avaruudessa.
Ehdotettu luontotyyppisuunnittelu koostuisi todella kahdesta moduulista, jotka on kiinnitetty aseman Node 3 -segmenttiin. Tarkoituksena on tarjota ylimääräistä majoitusta kuudelle miehistön jäsenelle (asemalla on tällä hetkellä kolme astronauttia). Suunnittelu olisi suhtauduttava myönteisesti, koska ISS: n on tarkoitus majoittaa kuusi henkilöä vuonna 2009, mikä tarkoittaa, että asema muuttuu "täysin toimintakykyiseksi" sen rakennusvaihe.
Koska Space Shuttle olisi jäänyt eläkkeelle siihen mennessä, kun HEM lähetetään asemaan, laukaisu riippuu Venäjän Sojuz-Fregat-raketista, ja lopullinen lähestyminen asemaan käyttäisi sisäänrakennettua käyttövoimajärjestelmää. Moduulin lisäksi aluksella on kolme tonnia tarvikkeita, joilla varustetaan ISS ruuilla ja laitteilla.
Ehdotetun mallin halkaisija on 12,5 jalkaa ja pituus 18,7, mikä lisää yhteensä 3 531,5 kuutiometriä asuintilaa. Tämä 24 prosentin lisäys avaruudessa nykyisestä 15 000 kuutiometrin asumistilauksesta olisi varmasti tervetullut helpotus ISS: n matkustajille, mikä tekee ainoasta avaruusasemaltamme mukavamman asumis- ja työskentelypaikan.
Hankkeessa olisi melko raskas hintalappu. Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen vakuuttaminen investoimaan noin miljardi puntaa (2 miljardia dollaria) moduulin rakentamiseen ja käyttöön vuoteen 2015 saakka saattaa kuitenkin estää brittien haluavan vahvan läsnäolon avaruudessa.
 Lähde: Space.com
