Voi, mikä näkymä.
Dramaattinen lennon aikana esittämä video Virgin Galacticista näyttää häikäisevän kuvan Maan päältä yksityisen avaruuslentoyhtiön SpaceShipTwo-ajoneuvon, VSS Unityn, historiallisen ensimmäisen lennon aikana avaruus torstaina (13. joulukuuta) aikana Kalifornian Mojaven autiomaassa.
Lento oli lyhyt, rakettimoottorin palaessa vain 60 sekuntia, mutta operaatio saavutti yrityksen tavoitekorkeuden saavuttaen huipun, joka oli 51,4 mailia (82,7 km), jonka se katsoo täyttävän avaruuslennon vaatimukset. (Siitä käydään keskustelua, toisten väittäessä, että rajan pitäisi olla 62 mailin tai 100 km: n päässä.) Mutta riippumatta siitä, kuinka sinä sitä jäsentät, näkemys oli valtava. [Kuvissa: Virgin Galacticin SpaceShipTwo-yksikkö kohoaa avaruuteen]
Kaksi lentäjää lennon aikana, Mark '' Forger '' Stucky ja Frederick '' CJ '' Sturckow, laskeutuivat turvallisesti takaisin maahan noin tunnin kuluttua saapumisestaan ohjaamoon. Suurimman osan ajasta VSS Unity oli edelleen kytkettynä erityisesti suunniteltuun tasoon, joka nosti sen riittävän korkealle erottelua varten. Ajoneuvojen erottelun ja hetkestä, jolloin Unityn pyörät koskettivat uudelleen, kului vain 14 minuuttia.
Mutta se oli 14 minuutin "miljardin dollarin näkymä", mukaan lennossa oleva ääni, joka sisältyy julkaistun kuvauksen lentokohokohtiin. Suurimmalla nopeudella lentäjät lentävät melkein kolme kertaa äänenopeudella.
Heidän matkallaan takaisin alas lentäjät juhlivat menestystäan voittokierroksella tarkkailemalla Maan pyöriessään heidän allaan, kun he kiipeivät takaisin maahan.
Lento merkitsi suurta edistysaskelta Virgin Galacticille, jonka tavoitteena on käynnistää matkustajien suborbitaallentot SpaceShipTwolla (se kuljettaa kahdeksan ihmistä, kaksi lentäjää ja kuusi matkustajaa) hintaan 250 000 dollaria. Yhtiön perusti vuonna 2004 brittiläinen miljardööri Sir Richard Branson.
"Monet teistä tietävät, kuinka tärkeä unelma avaruusmatkustamisesta on minulle henkilökohtaisesti. Siitä lähtien kun katselin kuun laskeutumista lapsena, olen katsellut taivaalle ihmeellä", Branson sanoi lausunnossaan. "Aloitimme Neitsyt melkein 50 vuotta sitten unelmoimalla suurta ja rakastavaa haastetta. Tänään, kun seisoin todella merkittävän ihmisryhmän keskuudessa ja katsomme tähtiä, näimme suurimman unelman ja toistaiseksi kovin haastemme toteutuneena. Se oli kuvaamaton tunne: ilo, helpotus, innostelu ja ennakointi tulevalle. "
