SpaceX Falcon 9 on nyt sertifioitu USAF: n lanseerauksille. Luotto: Ken Kremer / kenkremer.com
Tarina päivitetty [/ kuvateksti]
Yhdysvaltain ilmavoimat ilmoittivat tiistaina, että he ovat sertifioineet SpaceX: n käynnistääkseen kansakuntien kriittiset ja erittäin arvokkaat kansallisen turvallisuuden satelliitit yritysten Falcon 9 -rakettilla, ja siten rikkoen vuosikymmenen vanhan laukaisemonopolin, joka on käynnistyskilpailijan United Launch Alliance (ULA) hallussa. ULA on ilmailualan jättiläisten Boeingin ja Lockheed Martinin omistama yhteisyritys.
Ilmavoimien tavoitteena hyväksyä SpaceX Falcon 9 -vahvistin on tarkoitus vähentää huomattavasti avaruuteen pääsyn korkeita kustannuksia ottamalla käyttöön kilpailu sotilasoperaatioiden käynnistämiskontaktien myöntämisessä. Aikaisempi sopimus sisälsi ainoan lähteen 11 miljardin dollarin ”lohko-ostotarjouksen” ULA: lta 36 raketinytimelle joulukuussa 2013, jonka SpaceX riitautti laillisesti huhtikuussa 2014, mutta lopulta SpaceX sopi lopulta tänä vuonna USAF: n kanssa tehdyssä sopimuksessa.
Ilmavoimien avaruus- ja ohjusjärjestelmäkeskuksen (SMC) komentaja kenraaliluutnantti Samuel Greaves ilmoitti kauan odotetusta päätöksestä tiistaina 26. toukokuuta.
Sertifioinnin virstanpylväs saatiin aikaan uuvuttavan kahden vuoden tarkistusprosessin jälkeen, jossa ilmavoimat sijoittivat yli 60 miljoonaa dollaria ja 150 ihmistä tarkistamaan perusteellisesti kaikki Falcon 9 -vahvistimen näkökohdat. Tarkastelu perustui Falcon 9 v1.1: n kolmeen onnistuneeseen lentoon, joka käynnistyi ensimmäisen kerran vuoden 2013 lopulla.
Sertifioinnin tarkoituksena on varmistaa, että pätevät laukaisun tarjoajat pystyvät vastaamaan haasteeseen turvallisesti, turvallisesti ja luotettavasti sijoittaa kalliita Yhdysvaltain kansallisen turvallisuuden armeijaoperaatioita avaruuteen ja suunniteltuihin kiertoradalleen täydellä operaatiokyvyllä, jotka ovat kriittisiä kansallisen puolustuksen ylläpitämiselle.
"SpaceX- ja SMC-ryhmät ovat työskennelleet ahkerasti sertifioinnin saavuttamiseksi", sanoi Greaves, ilmavoimien avaruus- ja ohjusjärjestelmien keskuksen (SMC) komentaja ja ilmavoimien avaruusohjelman päällikkö Officer.
”Ja ylläpidämme myös avaruuslennon kelvollisuusprosessiamme, joka tukee kansallisen turvallisuuden avaruusoperaatioita. Tarkoituksenamme on edistää useiden EELV-luokan laukaisutoimittajien elinkelpoisuutta niin pian kuin mahdollista. ”
Ja kilpailukykyiset kilpailukilpailut "pätevien kansallisen turvallisuuden avaruuteen laukaisemistehtävien myöntämiseksi" SpaceX: n ja ULA: n välillä alkavat pian, seuraavan kuukauden sisällä, sanoo USAF.
Ilmavoimat julkaisevat kesäkuussa ehdotuspyynnön (RFP) GPS III: n laukaisupalveluille. ULA: lla on kolme GPS-julkaisua manifestissaan vuodelle 2015.
Tietenkin SpaceX oli iloinen kuultuaan sertifiointiuutisia.
"Tämä on tärkeä askel kohti kilpailun tuomista Kansallisen turvallisuustilan avaamiseen, sanoi SpaceXin toimitusjohtaja ja suunnittelija Elon Musk.
"Kiitämme ilmavoimia luottamuksestamme meihin ja odotamme palvella sitä hyvin."
Tähän päivään saakka ULA: lla on ollut perustamismonopoli sotilasoperaatioissa yrityksen perustamisesta lähtien vuodesta 2006. ULA käynnistää myös monia NASA: n tiedeoperaatioita, mutta vain harvoja kaupallisia satelliitteja.
Siten Yhdysvaltain armeija ja NASA tarjoavat ULA: n liiketoiminnan ytimen ja suuren osan tuloistaan ja voitoistaan.
"Tämä on erittäin tärkeä virstanpylväs ilmavoimille ja puolustusministeriölle", sanoi ilmavoimien sihteeri Deborah Lee James lausunnossaan.
”SpaceX: n esiintyminen elinkelpoisena kaupallisena lanseerauksen tarjoajana tarjoaa mahdollisuuden kilpailla lanseerauspalveluista ensimmäistä kertaa melkein vuosikymmenen aikana. Viime kädessä kaupallisten tilamarkkinoiden hyödyntäminen vähentää kustannuksia amerikkalaiselle veronmaksajalle ja parantaa armeijan kestävyyttä. "
Muihin tulevaisuuden armeijan avaruusaluksiin voisivat kuulua ajoneuvot, kuten X-37B-avaruuslentokone, joka äskettäin käynnistyi Atlas V: llä, samoin kuin sääsatelliitit, signaalin tiedustelu- ja ohjusvaroitussatelliitit sekä joukko salaisimpia operaatioita kansalliselle tiedustelutoimistolle ( NRO), jotka ULA on käynnistänyt rutiininomaisesti 100% menestysasteella tähän mennessä.
ULA: n kantoraketti sisältää Atlas V- ja Delta IV-ajoneuvoperheitä. ULA lopettaa Delta IV: n käytön lopettamisen korkeiden kustannustensa vuoksi. Vain Delta IV Heavy pysyy käytössä tarvittaessa erittäin raskaiden satelliittien laukaisemiseksi, joita vähemmän tehokkaat raketit eivät pysty vastaanottamaan.
ULA korvaa myös Atlas V: n osittain uudelleen käytettävällä Vulcan-raketilla, joka otetaan käyttöön vaiheittain vuonna 2019 käyttämällä joko amerikkalaisia valmistajia joko Blue Origin- tai Aerojet Rocketdyne -moottorista.
Atlas V käyttää Venäjän valmistamia RD-180 -moottoreita, joiden käytöstä on tullut erittäin kiistanalaista, koska Ukrainan kuolettava kriisi puhkesi vuonna 2014.
Tästä johtuvat RD-180-moottorikiellon uhat sekä Yhdysvaltojen ja Venäjän määräämät pakotteet ja vastapakotteet ovat siten asettaneet Yhdysvaltain kansallisen turvallisuuden vaaraan, koska ne ovat riippuvaisia raketista, joka sisältää ulkomaisia valmistettuja moottoreita, joiden tuleva toimitusketju oli epävarma.
Yhdysvaltain senaattori John McCain (R-AZ), senaatin asepalvelukomitean puheenjohtaja, on suhtautunut erittäin kriittisesti ULA: n riippuvuuteen Venäjän RD-180 -moottoreista ja antoi tämän lausunnon vastauksena ilmavoimien ilmoitukseen.
"SpaceX: n sertifiointi puolustusavaruuden laukaisusopimusten tarjoajaksi on voitto kilpailulle, sanoi McCain.
”EELV: n kustannuksista oli noussut nopeasti perusteettomasti korkeiksi viimeisen 15 vuoden aikana, kun yksittäisiä lähteitä koskevia sopimuksia tehtiin. Toivon, että tämä ja muut uudet kilpailut auttavat vähentämään laukaisukustannuksia ja lopettamaan luottamuksen Venäjän rakettimoottoreihin, jotka tukevat Vladimir Putinia ja hänen surunsa. "
Ilmavoimat “sijoittivat yli 60 miljoonaa dollaria ja 150 ihmistä sertifiointitoimenpiteisiin, jotka sisälsivät 125 sertifiointikriteeriä, mukaan lukien yli 2 800 hienovaraista tehtävää, 3 sertifiointilennon demonstraatiota, 160 hyötykuormarajapintavaatimuksen todentaminen, 21 suurta osajärjestelmän katsausta ja 700 auditointia järjestyksessä luoda tekninen lähtökohta, josta ilmavoimat tekevät tulevia lentotarpeita koskevia arvioita käynnistämistä varten. "
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
