Syyskuussa 2011 Kiina liittyi virallisesti Great Powers in Space -kerhoon, Tiangong-1-avaruusaseman käyttöönoton ansiosta. Siitä lähtien tämä prototyyppiasema on toiminut miehitettynä kiertoratalaboratoriona ja kokeellisena koepenkkinä tuleville avaruusasemille. Lähivuosina Kiina toivoo voivansa hyödyntää Tiangong-1: n kanssa opittuja kokemuksia luodakseen suuremman, modulaarisen aseman vuonna 2023 (samanlainen kuin kansainvälinen avaruusasema).
Vaikka aseman tehtävän oli alun perin tarkoitus päättyä vuonna 2013, Kiinan kansallinen avaruusjärjestö jatkoi palveluaan vuoteen 2016. Syyskuuhun 2017 mennessä virasto myönsi, että he olivat menettäneet aseman hallinnan, ja ilmoitti, että se putoaa myöhemmin maan päälle. vuosi. Satelliittiseurantalaitteiden viimeisimpien päivitysten mukaan Tianglong-1 palaa todennäköisesti ilmapiiriimme maaliskuussa 2018.
Koska aseman mitat ovat 10 - 3,35 metriä (32,8 - 11 jalkaa), painaa heikko 8 506 kg (18 753 lb) ja se on rakennettu erittäin kestävistä rakennusmateriaaleista, on luonnollisesti huolta siitä, että osa siitä voi selviytyä uudelleen ja saavuttaa pinta. Mutta ennen kuin joku alkaa huolehtia avaruudessa syntyvistä roskista, jotka putoavat heidän päähänsä, on joitain asioita, joihin on puututtava.
Ensinnäkin avaruuslennon historiassa ei ole ollut yhtä ainoaa vahvistettua kuolemaa, jonka aiheutti pudotettavien avaruusjätteiden aiheuttama kuolema. Kiitos nykyaikaisten seuranta- ja varhaisvaroitusjärjestelmien kehittämiselle, olemme myös entistä paremmin valmistautuneita historiamme aikana milloin tahansa jätteiden putoamisen uhkaan. Tilastollisesti ottaen törmäät todennäköisemmin lentokoneiden roskista tai hain syömiin.
Toiseksi, CNSA on korostanut, että paluun palaaminen on hyvin epätodennäköistä, että se uhkaa kaupallista ilmailua tai aiheuta mitään vaikutusvaurioita pinnalle. Kuten miehitetyn avaruustekniikan toimiston varajohtaja Wu Ping totesi 14. syyskuuta 2017 pidetyssä tiedotustilaisuudessa: "Laskelmiemme ja analyysiemme perusteella suurin osa avaruuslaboratorion palasista putoaa."
Lisäksi The Aerospace Corporation, joka seuraa tällä hetkellä Tiangong-1: n paluuta, julkaisi äskettäin niiden kattavan analyysin tulokset. Samoin kuin Wu totesi, he ilmoittivat, että suurin osa asemalta palaa palautuessaan uudestaan, vaikka he myönsivätkin, että on mahdollista, että pienet roskat voivat selviytyä ja päästä pintaan. Tämä roska kuuluisi todennäköisesti alueelle, joka on keskittynyt aseman kiertorataa pitkin (ts. Päiväntasaajan ympärille).
Suurimman riskin vyöhykkeiden havainnollistamiseksi he laativat kartan (esitetty alla), joka osoittaa mihin roskat todennäköisimmin laskeutuvat. Kun taas siniset alueet (jotka muodostavat yhden kolmasosan maapallon pinnasta) osoittavat nollatodennäköisyysvyöhykkeitä, viheralue tarkoittaa pienemmän todennäköisyyden vyöhykettä. Keltaiset alueet puolestaan osoittavat vyöhykkeet, joilla on suurempi todennäköisyys ja jotka ulottuvat muutama aste etelään 42,7 ° N ja pohjoiseen, 42,7 ° S leveyttä.
Lisätäksesi vähän näkökulmaa tähän analyysiin, yritys ilmoitti myös seuraavan:
”Kun otetaan huomioon pahimman tapauksen sijainti (kartan keltaiset alueet), todennäköisyys, että Tiangong-1-roska iskee tietyn henkilön (eli sinut), on noin miljoona kertaa pienempi kuin Powerball-jättipotin voittomahdollisuudet. Avaruuslennon historiassa yhdellekään tunnetulle henkilölle ei ole koskaan aiheutunut vahinkoa palauttamalla avaruusjätteet. Vain yhdelle henkilölle on koskaan todettu olevan osuma avaruusjätteestä, ja onneksi hän ei ole loukkaantunut. "
Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, Euroopan avaruusjärjestön välinen virastojen välinen avaruusjätteiden koordinointikomitea (IADC) valvoo paluuta. IADC - joka koostuu avaruusjätteistä ja muista NASA: n, ESA: n, JAXA: n, ISRO: n, KARI: n, Roscosmosin ja Kiinan kansallisen avaruushallinnon asiantuntijoista - käyttää tätä mahdollisuutta koekampanjan toteuttamiseen.
Tämän kampanjan aikana osallistujat yhdistävät ennusteensa paluun aikaikkunasta, joka perustuu tutka- ja muista lähteistä saatuihin vastaaviin seurantatietoaineistoihin. Viime kädessä kampanjan tarkoituksena on parantaa ennusteiden tarkkuutta kaikille jäsenvaltioille ja avaruusjärjestöille. Ja toistaiseksi heidän ennusteidensa mukaan myös huolestuttamiseen ei ole juurikaan syytä.
Kuten ESA: n avaruusjätteiden toimiston päällikkö Holger Krag totesi lehdistötiedotteessa marraskuussa:
”Aseman kiertoradan geometrian vuoksi voimme jo sulkea pois mahdollisuuden, että kaikki fragmentit putoavat minkä tahansa pisteen yli kauempana pohjoisesta kuin 43ºN tai etelämpänä kuin 43ºS. Tämä tarkoittaa, että paluu voi tapahtua minkä tahansa maan päällä näiden leveysasteiden välillä, johon kuuluu esimerkiksi useita Euroopan maita. Uudelleentulon päivämäärä, aika ja maantieteellinen jalanjälki voidaan ennustaa vain suurilla epävarmuustekijöillä. Jo vähän ennen paluuta voidaan arvioida vain erittäin suuri aika- ja maantieteellinen ikkuna. ”
ESA: n avaruusjätteiden toimisto - joka sijaitsee Darmstadtissa, Saksassa sijaitsevassa Euroopan avaruusoperaatiokeskuksessa - seuraa tätä kampanjaa helmikuussa kansainvälisen asiantuntijatyöpajan avulla. Tämä työpaja (joka kestää 28. helmikuuta - 1. maaliskuuta 2018) keskittyy paluuennusteisiin ja ilmakehän hajoamistutkimuksiin ja antaa avaruusjätteiden seurannan asiantuntijoille mahdollisuuden jakaa viimeisimmät havaintonsa ja tutkimuksensa.
Avaruustutkimuksen ja nopeasti paranevan tekniikan nykykaudella jokainen uusi avaruuden kehitys on tilaisuus testata uusimpia välineitä ja menetelmiä. Tiangong-1: n paluu uudelleen on täydellinen esimerkki, jossa avaruusaseman paluuta käytetään testaamaan kykyämme ennustaa pudotavia avaruusjätteitä. Se korostaa myös seurannan ja seurannan tarvetta, koska ihmiskunnan läsnäolo kiertoradalla kasvaa vain tulevina vuosina.
Sillä välin ei olisi mahdotonta pitää silmäsi taivaalla ensi maaliskuussa. Vaikka on vähän mahdollisuuksia, että roskat aiheuttavat vaaraa, se on varmasti mahtava näky ihmisille, jotka asuvat lähempänä päiväntasaajaa!
