Tämä Cassini-valokuva osoittaa hiukkasia Saturnin F-renkaasta, joka virtaa sen kuun Prometheuksen jälkeen. Astronomit odottavat vuotta 2009, jolloin kuu kulkee F-renkaan ytimeen, kyntäen suoraan hiukkasten läpi. Cassini otti tämän kuvan 16. lokakuuta 2006, kun se oli 1,8 miljoonaa kilometriä (1,1 miljoonaa mailia) Prometheuksesta.
Tämä näkymä, kuten Prometheuksen käsi, näyttää Prometheuksen F-renkaan sisäreunaan luomalla streamerilla. Prometheus tulee lähelle renkaan sisäreunaa kerran kiertoradalla, häiritseen renkaan hiukkasia siellä. Kuun kiertoradan odotetaan johtavan vuonna 2009 toistuvasti F-renkaan ytimeen - tapahtumaan, jota rengastutkijat odottavat innokkaasti.
Prometheus on 102 kilometrin (63 mailin) poikki. Tämä näkymä on kohti renkaiden valaisematonta puolta noin 40 astetta rengastason yläpuolella.
Kuva otettiin näkyvässä valossa Cassini-avaruusaluksen kapeakulmakameralla 16. lokakuuta 2006 noin 1,8 miljoonan kilometrin (1,1 miljoonan mailin) etäisyydellä Prometheuksesta ja Sun-Prometheus-avaruusaluksen tai vaihekulman kohdalla. 150 astetta. Alkuperäisen kuvan asteikko oli 11 km (7 mailia) pikseliltä. Kuva on suurennettu kertoimella kaksi.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi NASA: n tiedeoperaatio-osaston toimintaa Washingtonissa. Cassini-kiertäjä ja sen kaksi aluksella olevaa kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvausoperaatiokeskus sijaitsee Space Science Institute -tapahtumassa Boulderissa, Colo.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov. Cassini-kuvantamisryhmän kotisivu on osoitteessa http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / SSI-lehdistötiedote
