Jotkut tähdet kuolevat kauniissa kuolemassa, heittäen ulommat kaasukerroksensa avaruuteen ja valaisevat sen sitten kaiken vähenevällä energiallaan. Kun se tapahtuu, saamme sumun. Gemini-observatorion kanssa työskentelevät tähtitieteilijät jakoivat juuri uuden kuvan yhdestä näistä mahtavista esineistä.
Sitä kutsutaan CVMP 1: ksi ja se on planetaarinen sumu, hieman hämmentävä termi, joka tulee ajasta, jolloin tähtitieteilijät näkivät heidät avaruudessa eivätkä olleet varmoja siitä, mitä he olivat. Planeetta-nebulalla ei ole mitään tekemistä planeettojen kanssa, mutta historiallisten teleskooppien etsimien kautta ne olivat pyöreitä ja näyttivät olevan planeettoja.
CVMP 1 on noin 6500 valovuoden päässä Circinuksen tai Kompassin tähdistössä. Tähden ikääntyessä se kuluttaa vetyä ytimessään ja siirtyy sitten vetyfuusioon kuoressaan. Kun näin tapahtuu, se kasvaa tilavuutena ja jäähtyy, muuttuen punaiseksi tai punertavan oranssiksi. Siinä vaiheessa se on punainen jättiläinen.
Tähteen alkuperäisestä massasta riippuen se voi läpikäydä useita fuusiovaiheita, ja joissain tapauksissa se leikkaa ulomman materiaalin, kuten CVMP 1: n progenitoritähti. Tällöin jäljelle jää vain tähden ydin, jotta se palaa koko ulos poistuneen materiaalin planeettasumuna.
Näyttö ei kestä kauan, tähtitieteellisesti. CVMP 1 ylläpitää tätä tähtien valonäyttöä vain noin 10 000 vuotta, pelkästään silmänräpäyksessä tähtiin. Lopulta tähden ydinjäännös loppuu polttoaineesta ja jäähtyy. Kun tämä tapahtuu, se ei enää anna tarpeeksi ultraviolettienergiaa ionisoidakseen poistettua kaasua ja sytyttämään sitä. Tähden jäähtyessä ja tähden karkotetun ulkokuoren liikkuessa yhä pidemmälle, näyttö loppuu.
CVMP 1: llä on erikoinen tiimalasimuoto, joka ansaitsi sumulle lempinimensä: Tiimalasi. Monilla nebulailla on tämäntyyppisiä lempinimiä, koska niissä on hyvin monenlaisia muotoja. Esivanhempan tai tähten ominaisuudet vaikuttavat sumun muotoon. Binaarisen tähtijärjestelmän luoma nebula näyttää erilaiselta kuin yksittäisistä tähdestä kutettu. Sumua muokkaavat myös kaikki planeetta, joka kiertää tähtiä, ja esiviiva-tähden pyörimisnopeus. Astronomeilla ei ole ymmärrystä kaikista tekijöistä, jotka muodostavat planeettakeskuksen.
Vaikka tiimalasumu on visuaalisesti upea, se kiinnostaa tähtitieteilijöitä muista syistä. Neulaa tutkineet tähtitieteilijät sanovat, että tiimalasimuodossa olevat kaasut rikastuvat voimakkaasti heliumilla ja typellä. Se on myös yksi suurimmista planetaarisumuista, joita koskaan on havaittu. Nämä havainnot yhdessä viittaavat siihen, että se on yksi kehittyneimmistä planetaarisumuista, joista tiedämme. Se antaa tähtitieteilijöille mahdollisuuden tutkia myöhemmin vaiheita planetaarisen sumun elämässä.
Tähtitieteilijät ovat tutkineet esivalmistustähteen tämän valonäytön keskellä ja sanovat, että sen sisälämpötila on vähintään 130 000 astetta C (230 000 astetta F). Vertailun vuoksi auringon ytimen lämpötila on lähellä 15 miljoonaa astetta (27 miljoonaa astetta F). Tähti CVMP 1: ssä on jo jäähtynyt huomattavasti ja jäähtyy edelleen. Se vie kauan, mutta lopulta tähti haalistuu tyhjäksi.
Kun se on riittävän jäähtynyt, tämän näytön keskellä olevasta tähdestä tulee valkoinen kääpiö, vain vaalea jäännös tähdestä, joka kerran valaisi ympäristönsä. Se vie yleensä noin 10 000 vuotta, ja kun paljon aikaa on kulunut, jäljellä on vain pieni pieni piste. Mutta se ei tarkoita, että jotain tärkeää ei ole tapahtunut.
Sen lisäksi, että planetaariset sumu ovat kauniita, niillä on tärkeä rooli kosmossa. Kun keskellä oleva tähti kehittyy, se syntetisoi raskaampia elementtejä, raskaampia kuin vety ja helium, josta se muodostui. Ja kun se leviää ulkokerroksensa, se levittää ne raskaammat elementit avaruuteen ottaakseen huomioon seuraavassa tähti- ja aurinkokunnan muodostumisjaksossa. Ilman näitä raskaampia elementtejä, joita kutsutaan astronomian metalleiksi, elämä ei voisi olla olemassa.
Gemini-observatorio ei ole ainoa laitos. Se on kaukoputkien verkko ympäri maailmaa. Ne peittävät sekä pohjoisen että eteläisen pallonpuoliskon ja näkevät yhdessä koko taivaan. Muutama osa tarkkailuajasta on omistettu CVMP 1: n kaltaisten kuvien saamiseen puhtaasti nautinnon ja mielenkiinnon vuoksi.
Lisää:
- Lehdistötiedote: Taivaallinen tiimalasi - Gemini South -kaukoputki vangitsee hienon planetaarisen sumun
- Kaksosien observatorio
- Avaruuslehden opas avaruuteen: Nebulae: mitkä ovat ja mistä ne tulevat?
