Vain kaksi viikkoa 8 kuukauden matkalle Punaiselle planeetalle, NASA: n Curiosity Mars Science Lab (MSL) -roveria käskettiin jo aloittamaan kokoamalla operaation ensimmäinen tiede mittaamalla avaruudessa aina esiintyvä säteilyympäristö.
Insinöörit käynnistivät MSL-säteilyarvioinnin ilmaisimen (RAD), joka tarkkailee korkean energian atomi- ja alaatomisia hiukkasia auringosta, kaukana olevista supernovoista ja muista lähteistä.
RAD on ainoa auton kokoinen Curiosityn 10 tiedeinstrumentti, joka toimii sekä avaruudessa että Marsin pinnalla. Se tarjoaa avaintietoja, joiden avulla voidaan realistisesti arvioida tappavan säteilyn tasot, jotka kohtaavat mahdolliset Marsin elämänmuodot sekä aurinkokunnan planeettojen välillä matkalla olevat astronautit.
“RAD on ensimmäinen Curiosity-instrumentti, joka otetaan käyttöön. Se toimii koko pitkän matkan Marsiin ”, sanoi RAD: n päätutkija Don Hassler Lounais-tutkimuslaitokselta Boulderista, Colo.
Nämä alkuperäiset säteilymittaukset ovat keskittyneet valaisemaan mahdollisia terveysvaikutuksia, joita tulevaisuuden avaruusaluksissa asuvat ihmishenkilökunnat voivat kohdata.
Videon kuvateksti: Säteilyn arvioinnin ilmaisin on ensimmäinen uteliaisuuden väline, joka aloitti tiedeoperaation. Se käynnistettiin ja se aloitti tiedonkeruun 6. joulukuuta 2011. Luotto: NASA
"Haluamme karakterisoida avaruusaluksen säteilyympäristöä, koska se eroaa planeettavälisessä tilassa mitatusta säteilyympäristöstä", Hassler sanoo.
RAD sijaitsee roverilla, joka on tällä hetkellä koteloitu suojaavaan aerosellin osaan. Siksi instrumentti on sijoitettu avaruusaluksen sisälle, simuloimalla miltä se olisi astronautille, jolla on jonkin verran suojausta ulkoisesta säteilystä, mittaamalla energian hiukkasia.
”Avaruusalusta modifioi avaruusalukseen kohdistuvaa säteilyä, se muuttuu ja tuottaa sekundaarisia hiukkasia. Joskus nuo toissijaiset hiukkaset voivat olla vahingollisempia kuin itse primaari säteily.
"Uutta on se, että RAD mittaa säteilyä avaruusaluksen sisällä, joka on hyvin samanlainen kuin ympäristö, jota tuleva astronautti saattaa nähdä tulevassa Marsissa-matkalla."
Curiosityn tarkoituksena on etsiä elämän ainesosia ja arvioida, olisiko Role-purkutuspaikka Gale-kraatterissa voinut olla suotuisa mikrobien elämälle.
Marsin pintaa pommittaa jatkuvasti avaruudesta tuleva tappava säteily. Säteily voi tuhota hyvin orgaaniset molekyylit, joita Curiosity pyrkii.
"Sen jälkeen kun Curiosity on laskeutunut, teemme ensimmäistä kertaa säteilymittauksia toisen planeetan pinnalla", Hassler toteaa.
RAD on rakennettu Lounais-tutkimusinstituutin yhteistyössä Kielissä sijaitsevan Christian Albrechts -yliopiston kanssa NASA: n inhimillisten tutkimusosastojen ja Saksan kansallisen ilmailualan tutkimuskeskuksen, Deutsches Zentrum für Luft- ja Raumfahrt -rahoituksen myötä.
"Se mitä uteliaisuus saattaa löytää, voi olla pelimuuttaja elämän alkuperästä ja kehityksestä maapallolla ja muualla maailmankaikkeudessa", sanoi NASA: n päämajassa Washingtonissa sijaitsevan Marsin tutkimusohjelman johtaja Doug McCuistion. "Yksi asia on varma: Roverin löytöt tarjoavat kriittistä tietoa, joka vaikuttaa ihmisten ja robottien suunnitteluun ja tutkimukseen vuosikymmenien ajan."
Curiosity laukaistiin Floridasta 26. marraskuuta. Saatuaan purjehtimisen 254 päivän ja 352 miljoonan mailin (567 miljoonan kilometrin) välisellä planeettojenvälisellä lennolla Maasta Marsiin, Curiosity puristuu ilmakehään 13 000 MPH: lla 6. elokuuta, 2012 ja edelläkävijä kynsien puremisessa ja ensimmäisen tyyppisellä tarkkuudella käytettävällä rakettimoottorilla varustetussa laskeutumisjärjestelmässä, joka koskettaa kerrostettua maastoa Gale-kraatterissa, syrjään 3 mailin (5 km) korkealla vuorella, joka on saattanut säilyttää todisteita muinaisesta tai nykyisestä Marsin elämästä.
Ihmeellisesti NASA: n Opportunity Mars -kytkin ja koneessa olevat instrumentit ja kamerat ovat onnistuneet selviytymään lähes kahdeksan vuotta raa'asti kovasta Marsin säteilystä ja arktisista talvista.
Täydellinen uteliaisuus - NASAn seuraava Mars Rover lanseerattiin 26. marraskuuta 2011
Lue jatkuvat ominaisuudet Ken Kremerin Curiositystä aloittaen tästä:
Virheellisesti kurssilla uteliaisuus risteilyyn Marsiin - palamista ei tarvita nyt
NASA: n planeettatieteellinen trio sai palkinnon 'parhaasta uudesta' vuonna 2011 - uteliaisuus / Dawn / MESSENGER
Curiosity Mars Rover Launch Gallery - Valokuvat ja videot
Uteliaisuus Majesteettisesti räjähtää 'Mars Trek'issä saadakseen selville' olemmeko yksin?
Mars Trek - uteliaisuus etsimässä elämän merkkejä
Curiosity Rover "lukittu ja kuormattu" kvanttihyppyä varten Marsin mikrobielämään
Science Rich Gale -kraatteri ja NASA: n Curiosity Mars Rover loistavassa 3D-tilassa - kosketus asuinalueella
Uteliaisuus saapui Marsin matkaa varten 26. marraskuuta - Yksinoikeinen viesti pääinsinööri Rob Manningilta
NASA: n uteliaisuus etsii merkkejä Marsin elämästä
Curiosity Rover ruuvataan Atlas-rakettiin - etsiessä marsilaisten mikrobien luontotyyppejä
Simpukka sulkeminen Marsin uteliaisuudesta
Uteliaisuus painotti marssi-matkaa etsiessään elämän ainesosia
Kokoonpano Curiosityn raketista Marsiin
Kiertävä uteliaisuus Marsin lentotestiin
Dramaattinen uusi NASA-animaatio kuvaa seuraavaa Mars Roveria toiminnassa
