NASA: n Jet Propulsion Laboratory (JPL), Kalifornia, Pasadena, valitsi Northrop Grumman Space Technologyn, Redondo Beach, Kalifornia, urakoitsijaksi suunnitellun Prometheus Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO) -aluksen suunnittelussa. Urakkasopimus on noin 400 miljoonaa dollaria, ja se kattaa työn vuoden 2008 puolivälin puoliväliin.
Prometheus JIMO -operaatio on osa kunnianhimoista operaatiota kiertää ja tutkia Jupiterin kolme planeetan kokoista kuuta, Callisto, Ganymede ja Europa. Kuuilla voi olla jäisiä pintoja alapuolella valtavia valtameriä. Ydinreaktori mahdollistaisi operaation, joka alkaisi seuraavan vuosikymmenen aikana.
JIMO olisi ensimmäinen NASA-operaatio, joka käyttäisi ydinvoiman sähkökäyttöä, jonka avulla avaruusalus voisi kiertää jokaista jäistä maailmaa tutkimaan laajalti niiden koostumusta, historiaa ja mahdollisuuksia ylläpitää elämää.
JIMO-tehtävä, integroituna avaruustutkimuksen visioon, kehittää ja esittelee myös visiota toteuttavan suoran tuen tekniikoita ja kykyjä, mukaan lukien avaruusydin-sähkövoimajärjestelmät ja ydinvoiman sähkökäyttöjärjestelmät.
”Olemme koonnut poikkeuksellisen asiantuntijatiimin ottamaan meidät seuraavalle operaation vaiheelle. Näkemään, että operaatio kehittyy, on palkitsevaa, ja olen vakuuttunut siitä, että hyvä joukkue on paikalla siirtyäksemme eteenpäin ”, kertoi JPL: n JIMO-operaation projektipäällikkö John Casani.
Sopimuksen mukaan Northrop Grumman työskentelee yhdessä hallitusryhmän kanssa avaruusaluksen alustavan suunnittelun loppuunsaattamiseksi. Työ sisältää laitteistojen, ohjelmistojen ja testitoimintojen kehittämisen avaruusaluksen muun kuin ydinosan suunnittelua varten. Se sisältää myös avaruusaluksen, avaruusreaktorin ja tiedeinstrumenttien rajapintojen kehittämisen. Urakoitsija vastaa valtion omistaman ja toimittaman tekniikan integroinnista avaruusalukseen. He vastaavat myös avaruusjärjestelmän kokoamisesta, integroinnista ja testaamisesta sovellettavien hallituksen vaatimusten mukaisesti.
Hallituksen ryhmä suunnittelee avaruusaluksen yhdessä urakoitsijan kanssa. NASA toimittaa kantoraketin. Avaruusreaktorin omistavat ja vastaavat Department of Energy: n merivoimien reaktoritoimisto, Washington.
Hallituksen työryhmään kuuluu JPL, NASA: n Ames-tutkimuskeskus, Moffett Field, Kalifornia; Glennin tutkimuskeskus, Cleveland; Kennedy Space Center, Fla .; Langleyn tutkimuskeskus, Hampton, Va .; ja Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala. Myös Merivoimien reaktorien toimisto, johon kuuluu Knolls Atomic Power Laboratory, Schenectady, N.Y .; Bettis Laboratory, Pittsburgh; ja kansallisten energialaboratorioiden tukeminen.
Operaation välineet hankitaan kilpailukykyisesti NASA: n ilmoituksella mahdollisuudesta. Kolme NASAn valtuuttaman tiedemäärittelyryhmän yksilöimää monialaista teemaa ohjaavat ehdotettuja JIMO-tutkimuksia.
Teemat ovat: arvioi, missä määrin maanpinnan valtameriä on läsnä näillä kuukausilla; tutkia kuiden, mukaan lukien orgaaniset materiaalit, kemiallinen koostumus ja niihin vaikuttavat pintaprosessit; ja tarkkaile koko Jupiter-järjestelmää, erityisesti Jupiterin, kuun ilmakehän ja sisätilojen välistä vuorovaikutusta.
JIMO: ta johtaa JPL ja se on osa NASA: n Prometheus-ohjelmaa, ohjelmaa, joka tutkii useita aloitteita avaruusmatkailuun tarkoitettujen energiajärjestelmien ja -teknologioiden kehittämiseksi avaruustutkimuksen vision tukemiseksi.
JPL, Kalifornian teknillisen instituutin osasto, hallinnoi ehdotettua JIMO-operaatiota NASA: n tutkimusjärjestelmien operaatio-osastolle, Washington.
Lisätietoja operaatiosta tai NASA: sta:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
NASA JIMO -operaatio
http://www.nasa.gov
Alkuperäinen lähde: NASA JPL -lehdistötiedote
