Muistomerkki, joka koostuu kahdesta valtavasta, pyöreästä kotelosta - joista molemmat ovat korkeiden, puisten pylväiden rajaamia - on noin 5 300 vuotta vanha, mikä tarkoittaa, että rakenne on edeltänyt ensimmäisiä kiviä, jotka on pystytetty lähellä sijaitsevaan Stonehengeen, noin 800 vuotta, löytyi tutkimus.
Vaikka Aveburyn muistomerkin tarkka tarkoitus on edelleen salaperäinen, arkeologien mielestä kahta puupiiriä käytettiin vain vähän aikaa seremoniaan tai festivaaliin ennen polttamista maahan.
"Se on aivan liian suuri ollaksesi varastointikotelo; sen on oltava seremoniallinen kotelo", sanoi tutkimuksen avustaja Alex Bayliss, Historic Englannin tilastollinen arkeologi. "Se on täysin erilainen kuin mitä olemme koskaan löytäneet Ison-Britannian esihistoriasta."
Historiallinen maisema
Stonehengen ympäristössä on täynnä muinaisia historiallisia kohteita, jotka paljastavat varjostettuja katsauksia Britannian esihistoriasta. Stonehengen lähellä sijaitsevalta alueelta löydetyt luut viittaavat siihen, että alue oli pyhä villinurkkametsästysmaa kauan ennen muistomerkin rakentamista. Lähistöllä, suurin esihistoriallinen ihmisen tekemä liidomäki, nimeltään Silbury Hill, kantaa maiseman yli, vaikka sen alkuperäinen tarkoitus on edelleen epäselvä. Aveburissa asuu myös Aveburyn henge, historiallinen kivimonumentti, joka on samanlainen kuin Stonehenge. Ja Durringtonin seinien nimisen neoliittisen ratkaisun jäännöksistä löytyy merkkejä muinaisista grillauksista ja ne saattoivat olla siellä, missä Stonehengen rakentajat asuivat eeppisen muistomerkin pystyttämisen aikana.
Aveburyn puiset ympyrät, jotka sijaitsevat noin 23 mailin (37 km) päässä salaperäisestä kiviympyrästä Stonehengessä, löydettiin putkilinjan ollessa asennettuna 1960- ja 1970-luvuilla. 1980-luvun lopulla Cardiffin yliopiston arkeologi Alasdair Whittle suoritti pienen kaivauksen paikan päällä. Hän ja hänen kollegansa löysivät hiottujen jäännösten massiivisesta muistomerkkistä, joka levisi maisemaan. Hiilen perusteella joukkue päätteli, että kaksi massiivista, vierekkäistä ympyrää hallitsi maisemaa, ja niiden yhteinen etäisyys oli noin 4 km. Yksi isoista ympyröistä oli halkaisijaltaan noin 820 jalkaa.
"Se on kuin lasillinen pari: Niissä on kaksi ympyrää, joissa on pieni rako", Bayliss kertoi Live Science: lle.
Muinaisina aikoina työntekijät rakensivat alueen todennäköisesti ensin kaivamalla suuria ojia ja asettamalla tammepylväät maan pistorasioihin, Whittle kertoi Live Science: lle. Sitten he käyttivät kaivettua maata täydentämään ja peittämään pylväiden pohjan ja luomaan valtavan palisaden. Pylväät olivat hyvin tiukasti asetettuja, joten on todennäköistä, että satoja ja satoja puita olisi kaadettu muistomerkin rakentamiseksi, Whittle lisäsi.
"Se näyttää vakavalta suurelta yritykseltä", Whittle kertoi Live Science: lle.
Tuon kaivauksen aikana tutkijat päiväsivat yhdestä pylväsreiästä löydetyn keramiikan sirpaleen, käyttäen hiili-isotooppien suhdetta tai hiilen versioita, joilla on eri määrä neutroneja. Tämän analyysin perusteella ryhmä päätti, että aluetta käytettiin noin 2500 B.C., samaan aikaan kun ensimmäiset kivet nostettiin Stonehengessä.
Seremoniaalinen kotelo
Hiilidioksitekniikka on kuitenkin viime vuosina parantunut dramaattisesti, joten ryhmä tarkisti analyysin uudelleen. Tällä kertaa he hiilivat päivättyjä hiiltyneitä jäänteitä reikien reikiin, samoin kuin eläinluut paikalla ja keramiikkapalat, parannetuin tekniikoin.
Kävi ilmi, että sivusto oli 800 vuotta vanhempi kuin aiemmat tutkimukset olivat ehdottaneet. Monumentti pystytettiin pimeällä ajanjaksolla tällä Britannian historian alueella, josta arkeologisia todisteita on suhteellisen vähän.
"Siellä on vuodattu kuormia tavaroita 700 vuoden aikana ennen ja kaadetaan kuormia tavaroita sen jälkeen, mutta keskellä ei ole melkein mitään", Bayliss sanoi.
Ryhmä epäilee, että kahta suurta säilytystilaa käytettiin kokoontumispaikkana - tosin ei kauan, koska ihmiskunnan asutusta tai miehitystä oli muutama kauden ajankohta muutama, Bayliss kertoi. On mahdollista, että yksi koteloista oli tarkoitettu naisille ja toinen miehille. Ihmiset olisivat kokoontuneet ja polttaneet sitten massiiviset puupiirit maahan, mikä olisi ollut "uskomattoman spektaakkeli", Bayliss sanoi.
Aivan puupiirien ääressä arkeologit löysivät myös esineitä, kuten eläinluita, muinaisten rakenteiden jäänteitä ja keramiikan sirpaleita, jotka viittaavat myöhäisneoliittiseen asumiseen. Ne ovat edelleen voimassa noin 2500 B.C.
"Se on merkittävä paikallisessa tilanteessa, koska se näyttää ihmisten palaavan vanhaan sivustoon" - suuntaus, joka näyttää kasvavan eteläisen Englannin alueella koko tämän esihistorian karkean ajanjakson ajan, Whittle sanoi.
Myös ratkaisu kattaa siististi vain kahden tai kolmen pellon päässä sijaitsevan Silbury Hillin nostamisen, mikä viittaa siihen, että jotkut asutuksen asukkaista ovat saattaneet olla mukana sen rakentamisessa, Whittle sanoi.
"He olisivat voineet olla ihmisiä, jotka tekivät tämän", Whittle spekuloi.
Uudet löydöt julkaistaan perjantaina (9. kesäkuuta) lehdessä British Archaeology.
