[/ Kuvateksti]
Siitä lähtien, kun Apollo 12-miehistö on löytänyt heidät, tutkijoita ovat hämmentäneet voimakkaasti magnetoituneet kivet, joita löytyy Kuulta. Aluksi magneettiset omituisuudet eivät vaikuttaneet liittyvän mihinkään kuun geologiaan, kuten kraattereihin tai laavavirtauksiin. Ajan myötä lisäkuukausi-operaatioista on saatu enemmän tietoja, jotka osoittavat, että vain joillakin Kuun kuoren osilla on magneettikentät. Joukko tiedemiesryhmiä teoriaa, että magnetoidut ”laastarit” kuun pinnalla voivat olla asteroidin jäännökset, jotka kaatuivat kuuhun pian sen muodostumisen jälkeen melkein 4,5 miljardia vuotta sitten. Törmäyskraatteri, joka tunnetaan nimellä South Pole-Aitken -allas, on yksi aurinkokunnan suurimmista tunnetuista.
Mark Wieczorek (Pariisin globaalin fysiikan instituutti) kuvaa etelänavan ja Aitkenin altaan "tällä valtavalla, räpyläisellä kraatterilla, joka on noin puolta Yhdysvaltojen kokoista", ja sanoo, että se saattaa pitää vastauksen Apollo 12 -kivien mysteeriin. .
Altaan tutkimukset osoittavat, että se on elliptinen, mikä viittaa siihen, että isku aiheutui suuresta esineestä, joka osui vinoon kulmaan. Wieczorek arvelee, että iskulaite oli 10 - 30 painoprosenttia rautaa ja noin 100 kertaa enemmän magneettista kuin kuun regolith. Mielenkiintoista on, että teoreettinen iskukulma olisi heittänyt roskat esineestä kuviossa, joka on hyvin samanlainen kuin havaitut magneettiset poikkeamat. Aineisto olisi voinut magnetoitua, kun se jäähtyi magneettikentällä, joka oli saattanut olla olemassa jo Kuun historian varhaisessa vaiheessa.
Wieczorek ja hänen tiiminsä aikoivat testata teorioitaan tietotyyppien simulaatioilla erityyppisistä vaikutuksista. Tutkimus johti tilanteeseen, jossa esine iski Kuun suuntaan noin 45 asteen kulmassa nopeudella 15 kilometriä sekunnissa. Wieczorek kuvasi joukkueen parhaan vaikutusmallin normaaliksi. Hän sanoi: "Emme vaadi epätodennäköisiä olosuhteita."
Nyt ryhmän on käsiteltävä yhtä kysymystä: Kuinka ja milloin magneettikenttä kehittyi Kuussa?
Wieczorek tarjoaa yksinkertaisen ratkaisun: Palaa kuuhun ja kerää näytteitä.
Lähde: NASA Lunar Science Institute
