Amerikan MUU avaruusohjelma on se, kuinka John Powell laskuttaa ilma-aluksensa kiertoradalle. Tämä pyrkimys, joka on upeasti kapseloitu hänen kirjaansa Kelluvat avaruuteen, kuvaa tunnetun tekniikan vähemmän kuin tyypillistä sovellusta. Dynaamisen kiipeilykonseptin avulla hän uskoo ja osoittaa, että ilmalaivat ovat parempi tapa asettaa ihmisiä ja materiaaleja avaruuteen.
Ilmalaivat eivät ole uusia. Veljet Montgolfier tekivät ensimmäisen modernin painon, ja siitä lähtien ilmakevyempiä kuljetuksia on käytetty määrittämään sää korkeilla leveysasteilla sekä kuvaamaan urheilutapahtumia. Tosiasiallisesti vangitsemalla vähemmän tiheä kaasu kirjekuoreen, kirjekuori ja hyötykuorma nousevat. John Powell hienosäätää tätä konseptia kiertoradalle matkustamiseksi ja aikoo nostaa pian huomattavat hyötykuormat yli 400 kilometriin. Ja kuten me kaikki tiedämme, tällä matkalla avaruusmatkustaminen on melko saavutettavissa.
Tämän epätavallisen konseptin vuoksi Powellin kirja noudattaa kaikkien avaruudessa unelmoittajien normaalia hintaa. Kuten nämä, hänen kirjansa aluksi kehottaa lukijaa hyväksymään fysiikan ja luopumaan perinteistä. Seuraavaksi hän perustelee uskomuksensa tarjoamalla arvosteluhistorian. Tiesitkö esimerkiksi, että toinen ohjasi Nazca-piirustukset kuumailmapalloissa? Jatkaen hän antaa rationaalisen kuvauksen ilma-alusten ja heidän sukulaistensa nykyisistä kyvyistä ja vakuuttaa lukijalle, että ilma-aluksissa on potentiaali.
Nyt, jos lukija jatkaa tämän lyhyen taustan läpi, he pääsevät todella jännittävään juttuun. Sillä näyttää siltä, että John Powell on yhtä paljon insinööri kuin hän uneksija. Hän on suorittanut yli 80 virkamatkaa viimeisen 15 vuoden aikana, ja hän voi hyödyntää todellista kokemusta, ja hän tekee niin esittämällä lukijalle askeleen, jonka hän on tehnyt todellisesta edistymisestä. Esimerkiksi varhaisina aikoina hän kuvailee rakettien ampumista ilmapalloista, lempinimeltään rockoons. Loppupuolella hän kuvaa, kuinka hän kelluu nyt yli 100 000 metrin korkeuteen. Tämä tarina lämmittäisi kaikkien insinöörien sydäntä. Kuvattu tekninen kehitys pani heidän sydämensä tuleen.
Kirjaa täydentävä on mukana toimitettu DVD, joka on osittain dokumentti ja osittain fanfaari. Siihen Powell on sijoittanut valitun videon, joka on otettu hyötykuormista, kun ne nousevat nousemaan korkeuteen ja muihin videoihin, jotka osoittavat melko nopean laskeutumisen samalta korkeudelta. Yhtä mielenkiintoisia segmenttejä ovat kuvamateriaali seuraavan sukupolven veneestä, Ascender 90, jonka siipien pituus on yli 90 jalkaa. Se nousee varovasti ripustinlattian yläpuolelle ikään kuin herääisi elämään ensimmäistä kertaa. Koska tämä on maku tulevista asioista, tämä kirja on loistava paikkamerkki siihen, mitä Powellin ohjelmassa on tähän mennessä tapahtunut ja mihin asiat toivottavasti menevät.
Yhteenvetona voidaan todeta, että tämä kirja sai kosketuksen visionääriin ja käytännön tunteeseen. Se esittelee pienen joukon ihmisiä, jotka työskentelevät normin jyviä vastaan. Samalla tavoin heidän tavoitteensa on saada suuri hyöty kaikille. Sivustolta nousee optimismi, samoin kuin tekniset voitot. Ja menestys näyttää vain nurkan takana, jotta lukija voi tuntea itsensä vetäytyvän jännitykseen ja odottaa osallistumistaan.
Ilma-alukset tarjoavat samanlaisia ominaisuuksia, vaikka ne eivät ole yhtä räikeitä kuin raketit. Molemmat parvi massiiviset hyötykuormat ilmakehän yläpuolella. John Powellin kirja Kelluva avaruuteen - ilmatila Orbit-ohjelmaan osoittaa tämän pyrkimyksen toteutettavuuden sekä hänen omien ponnistelujensa tulokset. Ajan myötä näyttää siltä, että tämä ohjelma on tarkoitettu ylevälle tulevaisuudelle.
