Niin hulluksi kuin miltä se kuulostaa, vapaasti kelluvien roistojen planeettojen on ennustettu olevan olemassa jo jonkin aikaa, ja juuri viime vuonna, toukokuussa 2011, useat orpomaailmat havaittiin lopulta. Sitten, aiemmin tänä vuonna, tähtitieteilijät arvioivat, että Linnunradalla voi olla 100 000 kertaa enemmän roistoja planeettoja kuin tähtiä. Nyt uusin tutkimus osoittaa, että joskus nämä epärehelliset, nomadimaailmat voivat löytää uuden kodin vangitsemalla kiertoradalle muiden tähtijen ympärillä. Tutkijoiden mukaan tämä löytö voisi selittää joidenkin planeettojen olemassaolon, jotka kiertävät yllättävän kaukana tähtiistään, ja jopa kaksiplaneettajärjestelmän olemassaolon.
"Tähdet kauppaavat planeettoja samalla tavalla kuin baseball-joukkueet pelaavat pelaajia", sanoi Hagai Perets Harvard-Smithsonian Astrofysiikan keskuksesta.
Tähtitieteilijät ymmärtävät nyt, että roisto planeetat ovat luonnollinen seuraus sekä tähti- että planeettamuodostumisesta. Vastasyntyneet tähtijärjestelmät sisältävät usein useita planeettoja, ja jos kaksi planeettaa ovat vuorovaikutuksessa, yksi voidaan työntää pois planetaarisen biljardin muodossa, joka potkaistaan pois tähtijärjestelmästä tullakseen tähtienväliseksi matkustajaksi.
Mutta myöhemmin, jos epärehellinen planeetta kohtaa toisen tähden, joka liikkuu samassa suunnassa samalla nopeudella, vangitaan kiertoradalle kyseisen tähden ympärillä, sanovat Perets ja Thijs Kouwenhoven Kiinan Pekingin yliopistosta, The Astrophysical Journal -lehden uuden kirjan kirjoittajat. .
Valloitetulla planeetalla on taipumus päästä satoja tai tuhansia kertoja kauemmaksi tähdestään kuin Maa on auringosta. Sillä on myös todennäköisesti kiertorata, joka on kallistettu suhteessa mihin tahansa natiiviplaneettaan ja voi jopa kiertää tähtensä taaksepäin.
Perets ja Kouwenhoven simuloivat nuoria tähtiklustereita, jotka sisälsivät vapaasti kelluvia planeettoja. He huomasivat, että jos roistojen planeettojen lukumäärä vastasi tähtiä, niin 3–6 prosenttia tähtiä tarttuisi planeettaan ajan myötä. Mitä massiivisempi tähti, sitä todennäköisemmin se napsahtaa kohti ajautumista.
Vaikka tosiasiassa ei ole vielä löydetty planeettoja, jotka olisivat ehdottomasti ”vangittu” maailma, paras veto olisi ehkä kaukaisella kiertoradalla oleva planeetta pienmassatähteen ympärillä. Tähteen levyllä ei olisi tarpeeksi materiaalia kaukaisen planeetan muodostamiseksi, Perets ja Kouwenhoven sanoivat.
Paras todiste valloitetusta planeetasta on peräisin Euroopan eteläiseltä observatoriosta, joka ilmoitti vuonna 2006 löytäneensä kaksi planeettaa (paino 14 ja 7 kertaa Jupiter), jotka kiertävät toisiaan ilman tähtiä.
"Vilpillinen kaksiplanetaalijärjestelmä on lähin asia, joka meillä on" tupakointipistoolille "tällä hetkellä", sanoi Perets. "Saadaksemme lisää todisteita meidän on rakennettava tilastot tutkimalla paljon planeettajärjestelmiä."
Omasta aurinkokuntajärjestelmästämme ei tällä hetkellä ole näyttöä siitä, että aurinko olisi voinut valloittaa muukalaisen maailman, joka olisi kaukana Pluton ulkopuolella.
"Ei ole todisteita siitä, että aurinko olisi valloittanut planeetan", sanoi Perets. ”Voimme sulkea pois suuret planeetat. Mutta siellä on nolla mahdollisuus, että pieni maailma saattaa lyödä aurinkokuntamme reunalla. "
Lähde: CfA
