Marsissa voi olla enemmän maanalaista jäätä kuin aiemmin ajateltiin, ja sen valtavat osuudet voivat sijaita vain päiväntasaajan eteläpuolella. Kahden avaruusaluksen, Mars Reconnaissance Orbiterin ja Mars Expressin, havainnot ovat paljastaneet mahdollisia maanalaisia jään talletuksia päiväntasaajan eteläpuolella olevilla alueilla, mukaan lukien yksi Holdenin kraatterin lähellä sijaitsevista alueista, joiden monivuotisen pintavesijäävaraston arvioidaan olevan noin 50 - 500 kg m. -2 vain kaksi tai kolme metriä pinnan alla. Tämä on ensimmäinen todiste jäästä "trooppisilla" leveysasteilla Marsissa niinkin alhaalla kuin 25 astetta.
Vuonna 2009 MRO-havainnot paljastivat vesimäärän jopa 45 astetta pohjoiseen äskettäisessä pienessä iskulaitteessa, ja Marsin napoilla tiedetään olevan pysyvää vesijäätä. Mutta useimpien robottioperaatioiden - ja toivottavasti yhden päivän ihmisoperaatioiden - on laskeuduttava lähemmäksi päiväntasaajaa turvallisuuskriteerien ja teknisten rajoitusten täyttämiseksi. Todisteena neljä ehdotettua laskeutumispaikkaa MSL: lle leijuvat 25 asteen päässä päiväntasaajasta. *
Tietysti maanpinnan jäätä ei voida nähdä suoraan Marsilla, mutta tietyt pintaominaisuudet ja lämpöominaisuudet uskovat potentiaalisen maanalaisen jään. OMEGA (Observatoire pour la Minéralogie, l'Eau, les Glaces et l'Activité) Mars Express -laitteessa ja CRISM (Marsin kompakti kuvantamisspektrometri Marsille) Mars Reconnaissance Orbiter -laitteessa käyttävät lähi-infrapuna-kuvantamisspektrometrejä mittaamaan antaa spektrikuvia, joita on käytetty arvioimaan sekä mineraalien että kondensaattien koostumusta Marsin pinnalla.
Se, mikä veti tutkijat tähän alueeseen, havaittiin vuodenajan hiilidioksidin huurtumisen jakautumisen pylväällä päin oleville rinteille. Hiilidioksidijää muodostuu pinnalle yleensä vain, jos sen alapuolella on kylmä kerros, joka voi tulla vesijäästä tai kallioperästä.
Mutta tässä tapauksessa Mathieu Vincendon ja hänen ryhmänsä Brown-yliopistossa päättelivät, että kallioperä ei voinut olla vastuussa havaittujen lämpöominaisuuksien luomisesta, jotka varastoivat ja vapauttavat lämpöä kaksi tai kolme metriä pinnan alla. Kiertoratakuvissa ei koskaan ole nähty todisteita päiväntasaajan alueen läpi kulkevan yhdenmukaisen kalliokerroksen kerrosta, joka olisi paljastunut eroosio- tai iskuprosessien kautta.
"Eri mallintamishypoteesien käyttäminen epävarmuustekijöiden rajoissa johtaa siihen tulokseen, että vesijää esiintyy metrin päässä pinnasta kaikilla 20-30 asteen napoilla, joiden rinteet ovat noin 25 ° S: n alapuolelle", ryhmä kirjoittaa paperissaan. ”Asiaankuuluvat lämpösyvyydet ovat 2 tai 3 metriä. Tästä syystä oletetaan, että jäillä on rikas kerros, joka on paksu, mikä johtaa monivuotisen pintavesijään arvioidun varanteen noin 50 - 500 kg m -2 jyrkillä rinteillä. ”
Ryhmä uskoo, että maanalainen jää voi olla mahdollinen jäännös viimeisimmästä jääkaudesta Marsissa, ja se voisi tarjota vettä, jota tarvitaan Marsin tulevaisuuden tutkimiseen. Kausiluonteisten lämpötilavaihtelujen lisääntyneet lämpömittaukset voisivat auttaa saamaan aikaan tarkempia ikiroudan syvyyksiä.
Holden-kraatteri sijaitsee pohjavesijääalueen reunassa 26 ° S: n päässä.
* Eberswalde-kraatteri on -23,90 astetta S, Mawrth Vallis on 23,99 astetta N, Gale-kraatteri on -4,49 astetta S ja Holden on -26,4 astetta S.
Lähteet: arxiv, Technology Review Blog
