Tämä kuva on yksi viimeisimmistä näkymistä Hubble-avaruusteleskoopilla, muistuttaen läheisesti lelumaista maapalloa. Mielenkiintoinen klusteri on M13, joka sijaitsee yli 25 000 valovuoden päässä ja mittaa 150 valovuotta poikki (se on 0,15% galaksiamme halkaisijasta). Vaikka tämä on erittäin kaunis (ja juhlava), tässä pienessä tähtiryhmässä tapahtuu mielenkiintoisia asioita ...
Globular klusterit ovat hyvin yleisiä, ja monet tiedetään ympäröivän Linnunradan galaksiamme. Yli 150 'pientä' klusteria on havaittu galaksiamme halogeeleissa toimien kuten kosmiset esineet; M13: n kaltaisissa klustereissa olevien tähtien uskotaan kuuluvan maailmankaikkeuden vanhimpiin tietoihin. Näiden Linnunradan halo-klustereiden uskotaan muodostuneen hyvissä ajoin ennen minkäänlaisten tähtien olemassaoloa nykypäivän Linnunradan kierteellä. Joten näillä pienillä, vanhoilla klustereilla on jonkin verran viisautta antaa nykypäivän tähtitieteilijöille galaksin antiikin historiaa (miksi Yoda Tähtien sota keväästä mieleen?).
M13: n sisällä olevat tähdet ovat pääosin vanhoja punaisia jättiläisiä, jotka ovat laajentuneet huomattavasti alkuperäisen halkaisijansa yli ja jäähtyneet merkittävästi. Nämä tähdet ovat jumissa, painovoimaisesti sidottuina ja kiertävät yhteistä pistettä klusterin massan keskellä. Toisinaan, kun M13: n keskusta on niin tiheästi pakattu, vanhat tähdet voivat harhautua liian lähelle, törmäävät ja luoda uuden tyyppisen tähden, jota kutsutaan nimellä “sininen straggler”.
Siniset puristimet muodostuvat, kun toisen tähden kaasu erottuu yhdestä tähdestä. Tämä nuorentaa yhtä tähtiä ja kuumentaa sitä merkittävästi. Tämä ilmiö on mistifioinut tähtitieteilijöitä jo pitkään, kun nuoria sinisiä tähtiä havaittiin piiloutuvan vanhojen, punaisten tähtien klustereihin. Vasta törmäysmekanismi on esitetty vasta äskettäin mahdolliseksi selitykseksi "nuorten", kuumien tähtien ilmestymiselle sellaisten runkoklusterien kuten M13: n sisällä.
Laittamalla lumikallot, Yoda ja siniset stragglers toiselle puolelle, tämän viestin yläosassa oleva upea kuva koostuu useista arkistohavainnoista Hubble's Wide Field Planetary Camera 2: sta ja Advanced Camera for Surveys -ohjelmasta. Käytettiin neljää erillistä kampanjaa marraskuusta 1999, huhtikuu 2000, elokuu 2005 ja huhtikuu 2006.
Mikä loistava kuva aloittaaksesi joululoman hengen…
Lähde: Space.com
