Kuvan luotto: ESA
Euroopan avaruusjärjestön jäsenet sopivat aloittavansa Venus Express -yrityksen, joka käyttää uudelleen Mars Express -aluksen alusta. Yhden maan, Italian, on vielä vahvistettava lokakuuhun 2002 saakka osallistuminen hyötykuormaan. Jos kaikki menee hyvin, avaruusaluksen laukaisu tapahtuu vuonna 2005.
Eurooppa otti 11. heinäkuuta 2002 askeleen lähemmäksi Venusta. ESA: n tiedeohjelmakomitea päätti yksimielisesti aloittaa Venus Express -työn. Venus Express käyttää uudelleen Mars Express -aluksen suunnittelua, ja sen on oltava valmis käynnistämiseen vuonna 2005.
Operaation kohtalo ei ole vielä lopullinen, koska yhden maan, Italian, on vielä vahvistettava osallistumisensa hyötykuormaan. Italialle on annettu 15. lokakuuta 2002 asti lopullinen sitoumus.
Venus Express -yrityksen idea sai alkunsa vuonna 2001, kun ESA julkaisi ehdotuspyynnön Mars Express -aluksen aluksen suunnittelun uudelleenkäyttöön nopeaa ja edullista operaatiota varten. Rajoituksia olivat muun muassa se, että uuden operaation oli käytettävä Mars Expressille jo olemassa olevia teollisuusryhmiä ja se tarkoitti kaksinkertaista nopeaa kehitystä. Rajoituksista huolimatta tutkijoita ympäri Eurooppaa tuli paljon hyviä ideoita. Venus Express valittiin lopulta sen suuren tieteellisen arvon vuoksi. Venusta ei ole tutkittu hyvin, ja erinomainen instrumenttiryhmä oli helposti saatavissa Euroopassa. Nämä instrumentit oli kehitetty varmuuskopioina joko ESA: n Mars Express -alusta tai ESA: n komeetta-chaser-tehtävää Rosetta. Mittarisarja pystyy tarkastelemaan planeettaympäristöä pinnasta uloimpaan ilmakehään.
ESA: n jäsenvaltioiden ministerit rajoittivat marraskuussa 2001 ESA: n tiedeosaston talousarviota vähentämällä Venus Express -ehdotuksen selviytymismahdollisuuksia.
Siitä huolimatta, että Venus Express esiintyi kertoimella toukokuussa 2002 tiedeohjelmakomitealle esitetyssä rakenneuudistussuunnitelmassa ehdotettujen tehtävien joukossa, tiedejohtaja kuitenkin viime hetkellä hylkäsi sen tutkinnan, koska hän koki, että jäsenvaltiot ja tutkijat eivät pystyneet täysin sitoutumaan rahojen ja välineiden tarjoamiseen vaaditun tiukan aikataulun mukaisesti.
Tiedejohtaja, professori David Southwood muistaa: "En pitänyt siitä vetäytymistä suunnitelmastamme, mutta oli parempi olla aloittamatta ollenkaan kuin lopettaa pahasti myöhemmin."
ESA-neuvosto kuuli kesäkuussa 2002 Southwoodin raportin. Neuvoston puheenjohtaja, ranskalainen Alain Bensoussan, kehotti voimakkaasti Venus Expressin kannattavuuden uudelleenarviointia. Valmistelukomitea päätti 11. heinäkuuta 2002, että näkymät ovat nyt riittävät, jotta työ voidaan aloittaa vastaamaan markkinointipäivämäärää marraskuussa 2005, joka vahvistetaan taivaan liikkeellä.
”Venus Express -operaatio on nyt ottanut suuren askeleen kohti toteutumista. Työtä on kuitenkin paljon, ja joudumme vaatimaan, että kaikkien on oltava valmiita lentääkseen ajallaan ", Southwood sanoo ja lisää:" Olen nyt iloinen nähdessäni, että kosminen visio-ohjelma lähestyy alkuperäistä muoto. Jos saamme Venus Expressin vahvistusta syksyllä, ESA on ainoa avaruusjärjestö maailmassa, jonka nykyiset suunnitelmat vierailevat jokaisessa sisäisen aurinkokunnan planeetalla. ”
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
