NASA testasi onnistuneesti Orion-miehistöajoneuvolle kehitetyn tyynyn keskeytysjärjestelmän torstaiaamuna White Sands -ohjusalueella lähellä Las Crucesia, New Mexico. "Se oli iso päivä tutkimusryhmällemme", kertoi NASA: n tutkimuksen avustaja Doug Cooke testin jälkeen. ”Se näytti virheetöntä minun mielestäni. Tämä on ensimmäinen aborttijärjestelmä, jonka Yhdysvallat on kehittänyt Apollon jälkeen, mutta siinä käytetään paljon edistyneempiä tekniikoita. Oli valtava pyrkimys päästä tähän pisteeseen, suunnitellaan niin monimutkainen järjestelmä, ja olemme työskennelleet tämän parissa noin 4 vuotta. Arvostan ryhmän omistautumista ja keskittymistä. Se oli kaunista, valtava joukkueponnistelu. ”
Nimeltään Pad Abort-1, Orionin 220 miljoonan dollarin pakojärjestelmäjärjestelmätesti osoitti, kuinka miehistömoduuli voitaisiin hävittää hätätilanteessa laukaisupisteessä.
Ehdotettu suunnitelma NASA: n tulevaa ihmisen etsintää varten ei ole tällä hetkellä aivan selvä, mutta presidentti Barack Obama kertoi NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksessa 15. huhtikuuta pitämässään puheessa, että Orionin miehistön tutkimusajoneuvoa käytettäisiin hätäpoistumisajoneuvona tai miehistön paluuajoneuvoa varten Kansainvälinen avaruusasema.
Kysyttäessä NASAn tulevien etsintäsuunnitelmien toteutumisesta, Cooke sanoi: ”Työskentelemme parhaillaan, mitä päätöslauselma on tiellä eteenpäin, joten se on vielä nähtävissä. Mutta kaikki tämäntyyppiset testit ovat tärkeitä, koska haluat testata kaikki kriittiset olosuhteet käynnistysjärjestelmien kehittämiselle tulevaisuudessa. Miehistön palauttaminen keskeytyksen jälkeen on kriittinen järjestelmälle. "
Keskeytysjärjestelmässä käytettiin kiinteän polttoaineen moottoria, joka tuottaa noin 500 000 puntaa työntövoimaa. Miehistömoduuli - nuken, jolla on joitain instrumentteja - kiihtyi nopeuteen noin 725 km / h (450 mph) vain 2,5 sekunnissa kiihtyvyydellä 16 G: n. Laskuvarjojärjestelmä toimi kuin viehätys, palauttamalla moduuli vain 25 km / h (16 mph), noin 10 km / h (6 mph) ennustettua hitaammin.
